尽管过去25年来经合组织国家劳动力参与率的性别差距有所缩小，女性在创业领域仍然代表性不足。
经合组织与欧洲委员会发布的一份新报告《2017年创业者缺口》显示，2016年男性成为自雇者的可能性平均是女性的1.7倍。在经合组织国家中，这一差距从墨西哥和智利的1.1倍到爱尔兰的3.1倍不等。同样，全球创业观察（Global Entrepreneurship Monitor）——一项针对创业的国际住户调查——估计男性成为新企业主的可能性是女性的1.6倍。
还需要指出的是，女性自雇者经营的企业类型平均而言往往与男性不同。这种差异通常可以从她们所处的行业来解释。近四分之一的女性自雇者在卫生和社会工作领域以及服务业工作，包括纺织品洗涤和清洁、美发与美容护理、健身活动等。男性自雇者中只有5%从事这些行业。因此，女性所有和管理的企业平均而言似乎较少以实现高增长和为他人创造大量就业为导向。
此外，女性自雇者经营的企业往往比男性规模更小。与男性相比，她们拥有雇员或以团队形式经营的可能性只有三分之二。女性创业者平均每周工作的时间也少于男性创业者。
尽管如此，女性所有的企业与男性经营的企业同样具有可持续性。在许多经合组织国家，女性所有企业的存续率与男性所有企业大致相当；在其他一些国家，两者的存续率差距也很小。
创业领域的性别差距由什么造成？
显然，女性参与创业的程度较低，而且女性创业者经营的企业类型往往与男性不同。然而，造成这种情况的原因并没有那么明确。
女性成为创业者的动机往往不同，因此目标也有所不同。有些人希望获得灵活性，以便更好地平衡工作与生活；另一些人则创业以避开就业中可能遭遇的“玻璃天花板”。
文化和社会态度也在影响女性创业方面发挥重要作用。传统性别角色可能使女性将自己的创业活动限制在“女性化”的职业、行业和商业领域。此外，性别角色还可能限制女性创业者获得人力、金融和社会资本等关键资源。
市场失灵也会增加女性创业并取得成功的难度。大多数创业者提到的最大挑战之一是缺乏创业技能。女性创业者通常缺少自雇经验，因此平均而言，其管理技能发展不足，商业人脉网络也较小。
另一项重大挑战是获得融资。与男性相比，女性创业者通常资本较少，也更依赖所有者权益。大量研究还指出，即使控制行业和企业规模等特征，信贷条件仍存在基于性别的差异，例如更高的抵押要求和利率。女性也较少表示自己能够获得创业启动资金。因此，她们更可能成为受挫借款人，即认为自己无法成功获贷、因而不申请贷款的人。
政策制定者应采取哪些行动？
虽然让个人在劳动力市场上拥有多种选择很重要，但女性往往具有尚未得到发挥的潜在创业能力。政策制定者可以帮助释放这种潜力。目标不应是消除女性与男性创业者之间的一切差异，而应是消除影响动机和意愿的制度性因素，并纠正限制女性创业的市场失灵。经合组织的一份新政策简报[插入链接]提出了政策应对创业领域性别差距的五种方式：
1. 改善制度条件。榜样和社会环境会对创业者产生很大影响。因此，推广女性创业者作为榜样，并确保教育体系性别中立、不阻碍女性进入STEM领域（即科学、技术、工程和数学），十分重要。另一个方面是家庭和税收政策，这些政策应致力于提高女性的劳动力市场参与率和创业水平。
2. 改善女性获得创业技能项目的机会。支持培养创业技能的传统政策措施包括创业培训、辅导和导师计划，以及帮助建立创业人脉网络。这类项目往往针对女性面临的具体障碍量身设计，并专为女性受益者群体提供。
3. 增加贷款担保的使用。政府改善女性创业者融资渠道的大多数政策，都侧重于提供赠款、贷款和小额信贷。当前一种日益普遍的做法是通过贷款担保改善获得银行融资的机会。对加拿大女性专属贷款担保计划的评估显示，这些计划创造的就业岗位多于普通计划；欧盟国家的相关计划也往往呈现积极效果。
4. 帮助女性实现企业的增长潜力。创业政策日益重视帮助女性获得并培养相关技能，以成功创办和经营具有高增长潜力的企业。一种做法是通过专为女性设立的企业孵化器和加速器项目提供量身定制的支持。这类孵化器通常提供常见的企业孵化支持——场地、人脉拓展机会、培训和研讨会等——但会根据女性创业者的需求进行调整，并促进她们获得支持。美国的经验表明，专门孵化器可能比普通孵化器更有效；后者依赖以男性为中心的人脉网络，未能拓展女性人脉网络，通过男性主导的评审小组筛选创业者，并提供对性别缺乏敏感度、无法满足女性需求的项目。
5. 改善女性创业者获得风险资本的机会。风险投资和天使投资市场都由男性主导，投资也往往集中在STEM相关等男性占主导的领域。美国的实验显示，即使投资推介内容相同，投资者投资男性创业者的可能性仍高出60%；这表明女性创业者向投资者推介时，可能因性别而面临较低的成功机会。实现性别平衡的办法包括在传统风险投资和天使投资网络中吸引更多女性投资者和顾问，以及设立由女性领导、专门投资女性所有企业的女性风险投资基金。公共政策也可能提供支持，鼓励形成面向女性的风险投资，例如为投资女性所有或由女性领导的初创企业、早期企业和扩张期企业提供配套资金。
