十年前，德文·詹姆森或许会选择从大学退学，投身于 Eversound——一家为老年社区提供无线耳机的初创公司。
不过，詹姆森通过康奈尔大学的 eLab 项目，将自己共同创办的公司与学业结合起来；他于2015年完成了这一加速器课程。
eLab 项目贯穿整个学年。学生在参加讲座、课程学习和导师指导的同时，逐步发展自己的企业，并获得5,000美元投资。项目结束时，学生会在数百名观众面前展示自己的企业，其中包括潜在投资者。
詹姆森说：“参加孵化器项目还能获得真正的大学学分，这一点非常重要。我不必做出取舍。”
随着越来越多的学生投身创业，更多大学正在设立加速器和孵化器项目，为他们提供支持。大学也在培养有助于新一代劳动者在零工经济中蓬勃发展的职业技能，包括灵活应变、创新能力和数字技术专长。
根据国际商业创新协会发布的《2016年 IMPACT 指数》，与大学相关的孵化器项目占比升至创纪录的42%，高于2012年的约三分之一和2006年的五分之一。
据《PitchBook-NVCA 风险投资监测报告》，这一趋势出现之际，美国风险投资行业去年向创业者投入了840亿美元，为21世纪初互联网泡沫繁荣以来的年度最高金额。
宾夕法尼亚州立大学研究副校长尼尔·沙基表示，世界迫切需要富有创新精神、适应能力强的人才。该校于2015年发起大规模创业倡议“Invent Penn State”，以鼓励创业。
沙基说：“在如今这个时代，没人会整个职业生涯都在同一家企业工作，拥有创业者思维确实会让你占据优势。”
宾夕法尼亚州立大学校长埃里克·巴伦表示，创业不仅能让学生受益，也至关重要，因为它可以创造就业机会并推动经济增长，从而服务社会。
自该倡议启动以来，宾夕法尼亚州立大学已有21个校区建立了“创新中心”，为学生、教职员工和社区成员提供共享办公空间、加速器项目及其他资源。
该校还在大多数学院增设了创业辅修课程。校友创办的“夏季创始人”项目提供10,000美元津贴，让学生能够在学期间于正式的加速器环境中扩大创业项目规模。
人才流失
在匹兹堡的卡内基梅隆大学，该校的孵化器项目源自一位计算机科学教授提出的一个简单问题：怎样才能让更多学生毕业后留在这座城市？
学生告诉她，他们要离开，是因为心仪的工作在别处，而且他们不知道如何创造新的工作岗位。这位教授莱诺·布鲁姆创立了 Project Olympus，教学生如何创造自己想要的工作。
据该项目负责人基特·尼达姆介绍，该项目从十年前为20个潜在初创企业提供指导，发展到今年的140个，并在当地创造了400多个全职职位。
孵化器和加速器项目在组织方式及其与大学的关系上各不相同。Project Olympus 是一项不设竞争机制的课外项目，任何学生、教师或职员都可以免费获得指导并使用相关资源。
有时，学生积极性很高，即使没有大学协助也会创建项目。据伯克利创新门户网站介绍，LAUNCH 于四年前在加利福尼亚大学伯克利分校创立，是该校五个加速器项目之一。LAUNCH 是从一个由学生运营的前身项目发展而来的。
LAUNCH 曾尝试争取学分，但伯克利哈斯创业项目主任、LAUNCH 教师之一朗达·施拉德表示，该项目由学生和教师志愿者独立于大学运营。其成功校友中，有六家初创公司获选进入 Y Combinator，这是最负盛名的初创企业加速器之一。
施拉德认为，校园创业日益兴盛有多方面原因，包括制作原型的成本降低，以及学生更容易接触到选择相同道路的同伴。
施拉德说：“随着我们迈向零工经济，这算是一种过渡。创业比单纯做零工更进一步，但其组织形式没有在大公司工作那么正式。我认为，这无疑是时代发展的一个信号。”
