世界经济论坛因具有全球视野的数字创新者的贡献而更加丰富。因此，我认为数字技术和以数字方式提供的服务对于增强欧洲的竞争力至关重要，这并不令人意外。当政府、企业和个人拥抱新的数字时代时，他们便有可能通过新产品、新流程和新服务推动创新。
这也有助于让所有欧洲人以更具包容性和民主性的方式参与经济活动。
从数字时代获得经济提振并非奢侈之举，而是确保欧洲持续增长、实现满足其公民日益增长期望的繁荣水平所必需的。正如论坛的 《全球竞争力报告》 和 《欧洲2020竞争力报告》 所指出的，欧洲在创新方面存在重大差距，既有成员国之间的内部差距，也有与其他领先经济体相比的外部差距。在许多情况下，正是数字技术的协同应用（提供新的数据来源和分析方法、新的设计或建造手段、扩大质量控制的机会以及接触客户或供应商的新渠道）将帮助欧洲的创新者和企业家推动包容和可持续增长。
虽然包括芬兰、德国、瑞典和荷兰在内的许多欧洲成员国确实“处于”创新的“前沿”，但这一前沿始终在不断移动，不容自满。与此同时，其他国家和地区正在快速取得进展、迎头赶上，并挑战欧洲作为创新型、高质量商品和服务生产者的地位。欧洲的未来不仅依赖于保持在创新前沿，更依赖于推动前沿向前发展。欧洲可以通过两种途径实现这一目标：一是通过拓展我们对世界认知的基础研究，二是更为重要的，通过将提高生产率并创造全新市场的技术新应用加以商业化。
欧洲部分领导层未能在整个大陆推广创新文化。许多欧洲经济体在运用数字技术和创新推动增长方面的表现远低于平均水平。鉴于欧洲市场的一体化特征和货币联盟的存在，竞争力差距必须弥合。对于面临高失业率的大多数欧洲国家而言，若具备合适的技能组合和组织结构，数字技术可以创造就业机会，并为就业不足的青年及其他群体提供另一条途径，使其获得新技能并进入劳动力市场。
如何充分利用欧洲的数字未来
世界经济论坛将继续鼓励最高层决策者拥抱数字未来。直到最近，支持数字创新的努力仍被视为相对小众之事，或者干脆最好留给企业家去做。随着整个经济日益数字化，这种态度已不再站得住脚。数字问题如今已是政治问题；整个经济现在都依赖数字网络和服务。因此，领导者必须全面参与这一转型。
要实现数字欧洲的前景与繁荣，欧洲政策制定者、企业领袖及其他关键影响者需要在三个领域协调政策与实践。
第一，各年龄段的个人都必须具备参与数字经济的技能，并尽可能参与新服务和平台的创建。关于 《未来就业》 的持续研究探讨了技术趋势变化、劳动力市场活动与技能需求之间日益重要的联系。正如 数字就业大联盟 所强调的，对数字工具的深入了解，将日益成为企业和求职者的共同优势。
“数字原住民”可能对数字技术十分熟悉，但欧洲必须走得更远：它需要各个年龄段的人都具备数字技能。对编程原理的深入理解以及对多种编程语言的掌握，很可能成为数字时代所有年龄段欧洲人最重要的“语言”。转述 Neelie Kroes近期的一篇博文的观点，欧洲需要确保自己“为自己的未来编程”。
第二，欧洲需要一种新的思维模式，即公共和私营部门组织调整其日常活动和商业模式，以把握数字技术所带来的效率与增长机遇。论坛近期的一个项目 Fostering Innovation-Driven Entrepreneurship in Europe强调了欧洲大中小型企业采用数字化商业模式和实践的必要性，范围从相对普遍采用的企业资源管理系统，到企业家与成熟企业之间更具前沿性的合作。正如欧盟委员会的 《2020创业行动计划》 所显示的，采用新型数字技术的中小企业往往增长速度快两到三倍。委员会一直致力于通过诸如 Watify 和 Startup Europe Partnership等举措，加快欧洲商业格局的转型，并利用欧洲的企业和企业家迎接数字驱动经济增长的下一波浪潮。
各国政府也可以通过采用数字技术实现显著的效率提升。 爱沙尼亚成功的电子治理倡议，该倡议向公民提供在线服务，广为人知，但迄今为止尚未得到充分复制。经合组织的研究 表明，欧洲成员国可以通过运用数字技术提高公共服务的效率和影响力，更好地实施改革议程，并提升公民参与度。鉴于公共债务水平较高、公民对欧洲机构缺乏信任，以及改革的迫切需要，对数字治理的投资从未像现在这样重要。
第三，数字驱动的欧洲也是所有欧洲人共享增强型数字公共产品的欧洲——最重要的是，一个稳健的数字基础设施能够跟上最新技术和带宽需求的发展，同时辅以智能、协调一致的政策，以支持真正的数字单一市场的创建和发展。例如，论坛的 全球议程欧洲理事会 正致力于提高人们对该地区采用最新数字基础设施之重要性的认识，并全力支持 Neelie Kroes的呼吁 ，呼吁欧洲共同开发5G。 欧洲议会研究服务处估计 ，若没有数字单一市场，欧洲每年因效率损失将付出2600亿欧元的代价；若拥有数字单一市场，长期GDP至少将提高4%。这是欧洲领导人不能忽视的增长机遇。
从欧洲到世界
来自各个背景和地区的有能力的行动者必须挺身而出，应对数字挑战——既要改进已有成果，也要通过创造数字未来来应对挑战。这意味着要制定全球数字治理框架，并弥合国家之间和国家内部存在的数字鸿沟。
以新推出的globalNET倡议为例。该倡议以 NETmundial 倡议所确立的原则为基础，在巴西政府领导下，论坛将发挥主导作用，确保互联网始终是自由表达和创新的开放平台，并通过更完善的多利益相关方治理体系实现这一目标。互联网不能沦为惰性的牺牲品，也不能成为国家行为体的玩物。借助论坛跨学科、高层次的多利益相关方社群，globalNET倡议旨在支持围绕数字治理关键问题展开广泛的政策对话，吸纳来自部委、产业界、学术界和公民社会的相关专业知识，而不限于信息通信技术行业的专家以及传统互联网论坛的参与者。
像globalNET这样的活动之所以重要，恰恰是因为当前阻碍欧洲数字未来的诸多争议性问题——隐私和数据保护问题、网络安全协议、审查威胁、知识产权法等——应当在全球层面进行认真协商。事实上，欧洲应站在这些问题的前沿，向其他国家表明：达成合理、可行的标准是可能的，共同开发需要大量投资的尖端技术，并最终通过欧洲的数字复兴，展示数字经济的力量与前景。
如果全球各行业的领导者不对数字经济带来的可能性保持开放，欧洲的数字未来愿景就无法成为现实。快速、无处不在的信息获取，以及以新颖方式跨越传统边界塑造网络环境的能力，不仅改变了我们消费和共享数据的方式，也改变了我们构建经济和生活的方式。数字时代催生了全新的经济活动平台，例如快速增长的共享经济中的平台，以及尚未被想象、更遑论实现的平台。它为边缘化的个人和群体提供了机会，使其能够在种族、性别和残障往往无关紧要的环境中参与创造价值的活动。它为新老企业提供了机会，使其变得更具生产力、更加开放、更具全球化和互联性，从而产生更大影响。同时，它也为欧洲成员国和欧洲委员会提供了机会，使其在提供欧洲公民所需和应得的服务与公共产品方面更加透明、负责、高效和有效。
我认为，欧洲的数字未来应具备竞争力、创新性、包容性和可持续性。只要今天采取正确的态度、投资和政策行动，这一未来便可以实现。我们已经走在迈向这一未来的道路上，而我也非常乐于成为其中的一员。
本文与 欧盟委员会 合作发布，是系列文章的一部分： 《新欧洲的数字智囊》。
作者：克劳斯·施瓦布教授，世界经济论坛的创始人兼执行主席
图片：2009年9月23日，在加拉加斯一所玻利瓦尔学校，一名一年级学生在Canaima项目中使用一台新笔记本电脑。路透社/Jorge Silva
