日本的继承难题：这个国家如何通过企业守护遗产

• 日本传统产业在企业主退休后难以找到继承人。

• 政府的各项举措旨在为潜在的新所有者匹配机会，并从经济层面振兴这些行业。

• 技术为守护传统技艺与知识提供了一条引人关注的新途径。

在日本，3月是财政年度的结束之时，也是回顾本年度成果、为来年做准备的时节。在此期间浮现的一个问题是，中小企业（SME）面临的困难日益加剧，即使是盈利的企业，也因在现任所有者退休后难以找到继任者经营而被迫关闭。

2024年调查显示，52.1%的企业表示没有继承人。此外，中小企业厅估计到2025年，约一半（127万人）年龄在70岁以上的中小企业及小型企业所有者将没有继承人来管理其业务，约占日本全部企业的三分之一。如果这一趋势持续下去，该国可能面临约650万个就业岗位流失，以及国内生产总值（GDP）约减少22万亿日元（日元）的局面。

对于依赖悠久工艺与专业技能的传统产业而言，形势尤为严峻。工艺行业的从业人数已下降了75%以上，从1983年的28万多人降至2016年的约6万人。与此同时，该行业的产值也从5400亿日元降至960亿日元，降幅超过80%。此外，破产企业数量在拥有100多年历史的企业中，预计将在2024年达到创纪录的145家以上。这一现象受消费者偏好转变、国内市场萎缩以及继承人短缺等因素推动。

传统产业的企业一旦关闭，便会带走宝贵的技艺与知识，而这些一旦失传便难以恢复的资产。为应对这一问题，日本正在推行多项举措，包括继承人匹配计划、通过入境旅游和国际市场拓展推动产业振兴，以及利用人工智能保存和传承专业知识。这些努力对于确保数百年积累的专业技艺得以守护，同时让日本的中小企业持续繁荣，至关重要。

1. 通过匹配支持企业传承

为应对因缺乏继承人而导致的企业关闭数量增加问题，其中一项举措是建立全国性的匹配服务。该服务旨在将寻求继承人的企业主，与有意接手现有企业的个人及组织联系起来。这些服务由公共和私营机构共同提供，包括总务省（MIC）、地方政府、企业及行业组织。

总务省与地方当局合作，提供四项关键支持举措以促进企业传承：

• 企业传承匹配支持项目协助地方政府物色并落实区域企业的继承人。

• 地区振兴创业者计划鼓励地方政府接纳私营企业的专业人士，接手现有企业。

• 地方振兴合作者计划将人才从城市地区输送至地方社区，与当地共同推进企业传承与振兴工作。

• 地方一万项目在传承完成后，为初创企业及新企业的前期投资提供资金援助，确保新企业所有者实现更顺畅的过渡。

这些举措针对传承过程的不同阶段提供有针对性的支持，在确保地方企业持续经营和维护经济稳定方面发挥着至关重要的作用。

2. 通过拓展市场吸引继承人

国家传统产业传承支持协会是一般社团法人，该协会认为市场萎缩是传统产业面临传承难题的关键因素。该组织正积极努力拓展市场机会，确保该行业的可持续发展。

据该协会表示，尽管日本的传统工艺和产品在当地人看来可能十分寻常，但在国外人士（包括国际游客）眼中，它们往往独具特色且极具吸引力。基于这一潜力，该协会为接手传统企业的人士提供营销与品牌建设方面的支持。使继承人掌握吸引入境需求的知识与工具，能让他们在发挥既有技能的同时，触达新的客户群体。

此外，依据1974年颁布的《传统产业法》，文化厅通过在产品上展示“日本传统工艺品”标识，推广经政府认证的传统工艺品。要获得该认证，产品须采用传统材料和工艺手工制作，并产自指定地区。截至2022年4月，全国共有237件产品获得该认证。

3. 借助人工智能进行知识传承

当企业因缺乏继承人而关闭时，消失的不仅是企业本身，还有历经数代积累的宝贵技艺与知识。这些技艺传统上通过直接的师徒传授延续，而一旦无人继承，便面临失传的风险。

近年来，人工智能正被用于保存传统产业的专业知识，并将其传承给后代。一个值得关注的例子是领先的营销公司电通所开展的工作。该公司已成功训练人工智能，通过分析金枪鱼尾部的横截面来评估其品质，而这项技能传统上只有经验丰富的行家才能掌握。目前，该人工智能与专家评估的匹配准确率已达90%，从而守护了这一独特知识。此外，LIGHTz对南部铁器工匠进行了深入访谈，记录其制作过程中的思路。该公司利用这些资料训练人工智能，绘制其在各工序中如何判断品质及所需工作的逻辑图谱。通过将工匠凭经验习得的技艺转化为结构化数据，该公司旨在协助守护并系统化这一宝贵工艺，以供后人参考。

传统产业所做的远不止生产具有地方特色的产品。它们是活的历史宝库，世代传承着宝贵的技艺与文化知识。保护和延续这些产业，不仅能守护文化遗产，还能增强现代社会的韧性。传统工艺与创新技术相融合，使这些产业在推动文化保护的同时，通过前瞻性创新创造新价值。