各行业的女性创始人正在海湾国家摆脱石油依赖的转型中发挥关键作用。
各国政府、金融机构和创业加速器正日益为女性主导的初创企业提供有针对性的支持。
女性创业者深入了解当地规范，尤其是在教育、医疗和金融等领域。
中东和北非（MENA）正经历显著的经济转型，而这一转型日益由一项尚未充分发掘却极具实力的资源推动：女性创业者。从迪拜、利雅得到开罗及其他地区，女性创始人正创办创新型企业，这些企业不仅在商业上取得成功，也在根本上重塑该地区的商业格局。
她们的崛起是该地区经济多元化努力中最令人期待的发展之一——一场悄然发生的变革，其影响远不止于统计数字。
从改变家庭购物方式的电子商务平台，到扩大金融服务可及性的金融科技解决方案，女性主导的初创企业正满足关键市场需求，同时打破长期存在的文化壁垒。这些开拓型创业者正在创造新的经济模式、就业机会和社会变革，最终或可为该地区国内生产总值贡献数万亿美元。
“我们意识到，可以发掘一批闲置的人才资源，这批人才占我们社会的50%。让[她们]获得收入并在国内消费，符合经济利益，”中东知名女商界领袖Lubna Olayan在国际妇女节的讲话中指出。
如今，认可女性的经济潜力正当其时。女性主导的初创企业获得的风险投资仅为1.2%，与全球2%的比例相差不大。尽管有令人信服的证据表明，性别多元化的创始团队持续带来更丰厚的回报，这一资金缺口仍然存在。
中东北非地区的有趣之处，在于教育与创业之间的鲜明反差。在伊朗、阿曼和沙特阿拉伯等一些国家，女性占STEM（科学、技术、工程和数学）专业毕业生的比例超过50%。
例如，这一比例远高于美国；据报道，美国工程专业学生中女性仅占20%。如此出众的人才储备蕴藏着巨大的未开发潜力，有望推动经济增长与创新。
该地区许多女性主导的企业，其突出之处在于对当地市场动态有着细致入微的了解。
该地区主要政府和机构已认识到这一机遇，并正在落实切实可行的支持机制。
沙特阿拉伯“2030愿景”和阿联酋（UAE）《阿联酋女性赋能国家战略》等举措，正在建立专门旨在提高女性参与私营部门和创业活动程度的政策框架。
这些并非象征性姿态，而是具有战略意义的经济要务，因为海湾国家正加快推进后石油时代的经济多元化。这个支持性生态系统已取得显著成效，女性先行者正在各个行业创办企业。
Mona Ataya创办的Mumzworld就是成功的典范。她的电子商务平台服务于海湾地区250万名母亲，彻底改变了家庭获取育儿产品和信息的方式。Ataya在接受《The National》采访时说：“每一天都需要平衡——这是个人的选择。”这番话体现了许多女性创始人的决心：她们在承担多重责任的同时，打造着定义市场的企业。
女性创业者在医疗保健领域也带来了同样令人瞩目的创新。在沙特阿拉伯长大、之后就读于沃顿商学院的Iman Abuzeid创立了Incredible Health——一个人才招聘平台，其估值达到16.5亿美元，成为独角兽企业。
她的公司从投资者处筹集了逾8000万美元，并在疫情期间医疗人员招聘危机中发挥了关键作用，展现了女性主导的企业如何应对紧迫的全球挑战。
在对该地区具有特殊战略重要性的可持续发展和农业领域，Derya Baran博士创办的RedSea Technologies正取得显著进展。该公司于2018年成立，此前Baran曾在阿卜杜拉国王科技大学开展研究。公司已开发出农业技术，据报道，与传统方法相比，该技术可减少90%的用水和能源消耗。
RedSea已获得近3700万美元资金，其中包括沙特阿拉伯主权财富基金提供的资金，充分体现了女性主导的创新如何应对该地区最紧迫的环境挑战。
金融科技领域也在发生变革，Nuha Hashem等女性创始人正发挥作用。她创办的新型数字银行Zywa面向该地区伴随数字技术成长起来的年轻一代。这些创业者聚焦金融素养和普惠金融，在开拓新市场的同时，填补传统银行服务中的关键缺口。
随着专为女性创业者打造的支持生态系统不断壮大，这些成功故事也日益广为人知。该地区的专业加速器、投资基金和导师计划，正为女性创始人提供成功所需的定向资源。
Visa的“She’s Next”计划体现了这一做法。该计划提供赠款，金额从10,000美元至50,000美元不等，并提供加入专属人脉网络的机会，其中包括阿布扎比第一银行、科威特国民银行和马斯喀特银行等地区主要金融机构的领导者。
该计划的设计体现出，创业成功不仅需要资金，人脉资源同样至关重要。
即使是历史上性别观念最为保守的地区市场沙特阿拉伯，也在取得显著进展。今年2月，沙特通信和信息技术部在利雅得举办的LEAP 2024大会上公布了全面的“Women in Tech”计划，为战略性行业中由女性主导的初创企业提供大量资源。
这些女性不只是在创办企业——她们正在重塑经济。
机构基础设施持续快速发展。迪拜国际金融中心与渣打银行合作，运营着一个专为女性主导的金融科技企业设立的加速器。
与此同时，阿联酋国家性别平衡委员会成功推动了立法改革，该改革 规定男女同工同酬。这一改革也承接了海湾其他国家为禁止性别歧视而进行的改革，并为女性参与经济活动奠定了更加公平的基础。
医疗健康领域也出现了类似的定向举措：全球制药企业Organon与地区风险投资公司Flat6Labs合作，于2023年推出女性健康加速器计划。
该加速器专门支持开发女性健康数字解决方案的女性科技初创企业，覆盖中东北非地区和土耳其，在满足关键需求的同时创造新的市场机遇。
尽管取得了显著进展，可靠的数据收集仍然面临挑战。据MAGNiTT统计，自2018年以来，该地区获得融资的企业中，约24%至少有一位女性创始人。然而，2023年初，这些企业仅完成23笔交易，而全男性团队完成了90笔交易，约占交易总量的20%。更完善的衡量框架有助于更有效地配置资源，弥合这些长期存在的差距。
支持女性创业者的经济理由远不止于公平问题。State Street Global Advisors在2022年的一份报告中指出，弥合中东北非地区创业者面临的性别不平等差距，到2025年可创造2.7万亿美元。任何注重增长的经济体都无力忽视这些数字。
该地区许多女性主导的企业，其突出之处在于对当地市场动态有着细致入微的了解。女性创始人往往带来文化洞察，由此形成竞争优势，尤其是在医疗保健、教育和金融服务等领域，因为家庭因素会强烈影响购买决策。
这些女性不只是在创办企业——她们正在重塑经济。她们的成功标志着一个新时代：定义中东未来的将是创新与人才，而非性别。
