英国正式启动这场令人沮丧的谈判，意在将自己排除在欧洲政治和经济主流之外。首相特雷莎·梅拒绝用“离婚”一词来形容正在发生的事。我妻子曾是家庭法律师和调解员，如今已退休，她认为梅或许说得对。毕竟，我们正在离开的这栋家庭住宅仍承载着我们的许多历史，里面还有家族银器，以及我们未来的经济利益。从这个意义上说，离婚几乎不是一种选择。
英国并不像一些人所认为的那样，是一个孤立封闭的岛国。从我们在位的王室（其家族来自德国）到我们的出口（绝大多数销往欧洲），我们既参与塑造了西欧其他地区的发展，也受到这些发展的影响。我们仅隔着多佛海峡一段20英里（33公里）宽的海面——如今这20英里显然显得格外遥远。
那么，我们为什么要离开？原因是挫败感、妄想、谎言和一意孤行交织在一起。我们受够了欧洲在应对一些重大挑战时的无能为力——从竞争力到移民问题皆是如此，而且它总想获得更多中央集权。
此外，多年来，我们的政治领导人似乎接受了对欧盟的种种批评，其中许多不过是谎言的拼凑，因此助长了那些敌视欧盟的人。我们拒绝正视自身：我们是一个中等规模的国家，早已不再统治世界的大部分地区。我们太容易被说服，以为不做民族主义者就不能爱国。
我们能够、也应该妥善处理这场决裂的后果，不要再给自己招来更多灾祸。但迄今为止的分离进程并未带来多少希望。
脱欧公投本身就是一场灾难。议会民主国家绝不应诉诸这种民粹手段。即便如此，面对52%投票支持离开欧洲的结果，梅本可以表示，她会把谈判交给一群支持这一结果的部长，然后适时将谈判结果提交议会和民众。可是，她把整个政府变成了脱欧机器，尽管她一直希望留在欧盟。如今，她政府的口号是“脱欧，否则一切归零”。可悲的是，我们很可能两样都落得。
那么接下来会发生什么？没人知道。悬崖就在前方；旅鼠正排着队走向悬崖。
我们知道，出口中近一半销往欧盟，是销往整个英联邦出口额的五倍，也是销往所有金砖国家出口额的六倍。但我们已经放弃留在单一市场（这将要求我们接受欧洲的司法管辖权和劳动力自由流动）或关税同盟。显然，我们想按照自己的条件与欧盟达成自由贸易协定，涵盖我们的主要产业和服务业。
梅的外交大臣鲍里斯·约翰逊认为，在这些谈判中主动权掌握在我们手中，因为欧洲人希望继续向我们销售商品——普罗塞克起泡酒就是一例。不过，梅的部长们说，即使完全谈不成协议也无关紧要。我们大可以一走了之。他们坚称，无协议未必是坏结果，因为全世界都急于与我们开展更多贸易；随着英镑持续稳步贬值，未来做生意的成本会更低。
这一切——说回梅不愿使用的那个词——都让人觉得像是一场颇不友好的离婚。谈判中的每一次曲折，都将伴随着梅所在保守党右翼和小报媒体的排外愤怒，而她如今对这些媒体唯命是从。
我们着手摧毁自己的经济，已经够糟了，这会让穷人更穷，也让有进取心的人更加脆弱。除此之外，我们还在推翻议会民主中的许多规则和惯例；这些规则和惯例本应鼓励寻求共识与妥协，并摒弃多数主义。
去年6月，英国选民中仅有52%作出了退出欧盟的决定。他们究竟投票支持什么，至今仍是个谜。但梅和脱欧派坚称，他们已经表明了立场，这件事就此定论。他们说，要无视“人民公敌”——我们独立法院的法官——所说的话。要压下所有追问我们究竟遭遇了什么的观点。要攻击任何支持留在欧盟或公开讨论此事的人士的声誉，无论他们是企业经理、政治家还是公民社会领袖。要告诉英国广播公司，它必须热情接受脱欧，否则就要面对民众的怒火。最重要的是，要以“恢复议会主权”之名，终止议会辩论。
这场离婚进展不顺，而程序才刚刚开始。前方还有漫长的路。天知道走到尽头时，我们会成为怎样的国家。但和任何离婚一样，我们相当确信，受苦最深的将是孩子。
