如今，企业被要求承担的责任比以往任何时候都多。
首席执行官拥有表明立场平台的议题清单广泛且不断增加，从工作场所条件到移民问题，再到气候变化。
无论好坏，人们的期望已经提高，首席执行官必须应对这个新时代的挑战。
时代在变化。或者说，更准确的表述或许是：时代已经改变。
如今，企业被要求承担的责任比以往任何时候都多。员工希望听到雇主公开支持他们所关心的社会事业。消费者希望购买与其价值观相符的品牌。投资者正在指示管理层在做出商业决策时，采用超越经济利润的标准，这在某些方面引发了反弹，并使局势进一步复杂化。
与此同时，人们对媒体和政府等机构的信任已经流失。过去三年间，爱德曼信任度晴雨表发现，企业是全球最受信任的机构，也是唯一被视为“既有能力又有道德”的机构。
可以理解的是，许多首席执行官并不确定是否以及如何填补这一空白。然而，在一个社会内部和国家之间都日益分裂的世界里，首席执行官有机会，也确实有责任，以理性之声的身份发挥更加直言不讳的作用，超越这些分歧。
首席执行官如何利用其平台
一个更加和平、繁荣日益增长的世界对每个人都更好。在我看来，首席执行官利用自身平台推动这一议程，既无争议，也至关重要。这不仅有助于宏观层面，对我们的企业而言也是正确的做法。
首席执行官拥有表明立场平台的议题清单广泛且不断增加：从工作场所条件到移民问题，从气候变化到管理技术变革的速度。但这并不使事情变得容易——恰恰相反。
首席执行官的角色是独特的：他们（在组织内部）不向任何人汇报，却要对所有人负责。这带来了一系列强烈感受到的压力和责任。如今，这种情况比以往任何时候都更加突出。
在我们最新的AlixPartners颠覆指数中，首席执行官们报告称：
• 受到高度颠覆：比普通高管高出15个百分点。
• 需要在未来一年内大幅改变其商业模式：高出平均水平19个百分点。
• 在知识基础和技能方面落后：高出平均水平30个百分点。
• 需要更多支持和建议才能取得成功：高出平均水平20个百分点。
• 担心失去工作：高出平均水平28个百分点。
首席执行官承受着压力
我之前已经说过：首席执行官确实身处烫手的位置，并且担心自己正坐在弹射座椅上。首席执行官对颠覆的感受更为强烈，更加坚定地要积极应对，并且当他们感觉团队缺乏同等的紧迫感时，会感到沮丧。
至少在一定程度上，这种压力源于许多最棘手的挑战超出了他们的控制范围。在今年的颠覆指数中，高管们提到的三大威胁是：1) 利率和通货膨胀，2) 人口老龄化，以及3) 地缘政治冲突。
就后者而言，美中紧张局势占据主导地位，62%的首席执行官告诉我们，他们正在因压力上升而调整战略。2023年第三季度，中国的外国直接投资自政府开始统计该数据25年来首次转为负值。
然而，企业推行这一战略是有限度的，这就是为什么大多数美国和欧洲首席执行官表示对中国采取的是“去风险”而非“脱钩”策略。
此外还有需求方面的问题。许多跨国公司依赖中国市场获取其相当大比例的收入。失去进入这一市场的机会将是灾难性的，将在全球范围内影响增长和就业。
首席执行官身处前线
企业发现自己身处这场超级大国冲突的前线，这也是我感到有必要就以下问题公开表态的原因：为何我们承担不起新的冷战。
同样，许多主要经济体的劳动力老龄化可能要求首席执行官在移民问题上发表更多意见。在我们的调查受访者中，约有20%表示，在过去12个月中，找到足够具备关键技能的员工是对公司整体增长影响最大的劳动力问题，而各技能层面的短缺困扰着众多行业。随着婴儿潮一代加速退休，这些短缺在未来几年可能会变得更加严重。
与此同时，移民问题的分化日益加剧，助长了欧洲和美国民粹主义政客的当选，并使移民问题上的政治妥协变得困难。在美国，国会已有超过20年未能通过任何重大的移民政策修改。我相信，处于这一问题风口浪尖的首席执行官可以成为理性、常识与妥协之声。
此外，我们的社会目前还面临着许多其他棘手问题，包括气候转型和人工智能监管，要克服这些问题，需要商界发挥强有力的领导作用。
或许从来没有过“企业的本质就是生意”这样的时代，但如果曾经有过，那个时代也已经过去了。无论好坏，人们的期望已经提高，首席执行官必须应对这个新时代的挑战。
