睡眠正迎来高光时刻——或者更确切地说，是在一间昏暗的房间里，拉上遮光窗帘，室温 保持在华氏60至67度之间，所有智能手机和平板电脑都被请出房间，角落里或许还有一台白噪声机轻轻运转。
除非严重缺觉，否则很难看不到这场新的睡眠革命留下的迹象。无论走到哪里，都能看到有关睡眠益处和睡眠不足弊端的文章、如何获得更多睡眠的建议，以及帮助我们断开连接、安然入睡，并监测和追踪睡眠不同阶段的新设备和应用程序。当然，我们这些在《赫芬顿邮报》工作的人一直积极参与这场革命， 热情倡导睡眠的重要性 ，至今已有八年多。
尽管睡眠需求贯穿人类历史始终，但多年来我们对睡眠的看法发生了巨大变化。如今，我们正在努力重修这段疏远已久的关系，尤其是在过去二十年左右，科学研究证实了许多关于睡眠重要性的古老智慧。
我们对成功的现代定义在很大程度上导致了睡眠价值的贬低；而这也正是睡眠如今重新受到重视的原因之一——不过，人们重视睡眠的理由往往有限。随着研究人员不断填补关于睡眠时人体究竟发生何种生理变化的空白，我们也需要重新找回睡眠每晚带给我们的、与自我更深层的联结。
古人崇敬睡眠，原因显然就在于此。自有文字记载以来，睡眠以及与之相伴的梦，在几乎所有宗教中都扮演着重要角色，通常被视为通往超越境界的神圣桥梁。《创世记》第28章中，上帝在梦中 向雅各显明了自己的计划：
「他就从那地方拿了一块石头枕在头下，在那里躺卧睡觉。他作了一梦，梦见一个梯子立在地上，梯子的顶通着天；有上帝的使者在梯子上，上去下来。耶和华站在梯子以上，说：我是耶和华你祖亚伯拉罕的上帝，也是以撒的上帝；我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后裔……」
回溯 到公元前800年，古埃及人建造神庙，祭拜伊西斯女神。信众和祭司会在那里聚集，解读梦境。希腊人和罗马人也崇拜与睡眠有关的神祇，如许普诺斯及其罗马对应神祇索姆努斯。
正如戴维·兰德尔在他的《 梦境之地：奇异睡眠科学探险记》一书中所写，希腊人将睡眠视为生与死之间的一种中间状态；事实上，许普诺斯的孪生兄弟是死神塔纳托斯。所以，我长期以来对睡眠的着迷，或许源自我的希腊血统。
事实上，最早的睡眠科学理论之一可以追溯到公元前500至450年左右。克罗顿的阿尔克迈翁是一位希腊医生和哲学家，他 提出 ，睡眠是血液从身体表面退回体内所致。
一百年后，亚里士多德 写道 ，睡眠是“主要感觉器官受到抑制，无法发挥其能力；这是必然发生的……目的是保存该器官”。他关于抑制的说法并不正确，但考虑到我们如今对睡眠恢复能力的了解，他关于保存的部分却有着惊人的先见之明。
梦境过去如此神秘，如今依然如此，甚至比睡眠本身更为神秘。直到启蒙时代，人们才开始自行解读梦境；此前，这种权力大多掌握在祭司阶层手中。17世纪初，科学家路易·费迪南·阿尔弗雷德·莫里和马里-让-莱昂·勒科克，即圣丹尼斯侯爵， 开创了 受教育者在私人日记中记录梦境的风潮。
在这段时期，人们并不把睡眠看作一整段不间断的夜间时光，而是认为它由两个时段组成。关于分段睡眠习惯的早期记载之一见于《奥德赛》，荷马在其中 提到 了“第一觉”。两个睡眠时段之间的间歇，是人们安静社交、演奏音乐、放松、做爱或无所事事的时间。几个世纪以来，情况一直如此。
“在中世纪的欧洲，这段时间备受珍视，人们得以平静放松，思绪和感知与梦境交织在一起，” 凯特·达夫在 《睡眠的秘密生活》中写道。
工业革命 在人工照明的助力下， 改变了这一切。1807年，伦敦成为第一个用煤气灯照亮街道的城市；1879年，托马斯·爱迪生发明了首个可大规模使用的白炽灯泡。
延长工作日的手段催生了对更长工作日的需求，人们对睡眠的态度也随之迅速改变。睡眠不再受到尊崇和敬重，而开始被视为浪费时间，只有那些故意懒惰的人才会沉溺其中。“坚持传统睡眠作息的地方很快就遭到嘲笑，被说成是落后的偏远地区，住着不适应工业化世界的人，”戴维·兰德尔 写道。
有人问拿破仑每晚睡几个小时才合适，他 据说回答道：“男人六小时，女人七小时，傻瓜八小时。”当然，如果他每晚也睡够八小时这个“傻瓜”水平，滑铁卢战役的结局或许就会不同。
然而，随着工作日变长，许多人甚至连六小时睡眠也难以保证。事实上，工作日不断延长，并以牺牲睡眠为代价，这推动了早期劳工运动。1817年，威尔士社会主义者、劳工改革家罗伯特·欧文发起运动，倡导八小时工作制，提出了 口号：“八小时劳动，八小时休闲，八小时休息。”
1867年，另一位劳工改革家 这样描述工作日：
这使得身体机能恢复、修复和焕新的必需安稳睡眠，被压缩到只剩下这么多小时的昏沉时间——一个彻底耗尽的机体要恢复活力，必不可少的时间。决定工作日界限的，不是劳动力的正常维持所需；决定劳动者休息时间界限的，是劳动力每日尽可能最大的支出，无论这种支出会造成多么病态、强制和痛苦的后果。
这是卡尔·马克思在《资本论》中写下的内容。
直到1926年，福特才成为首家 推行 八小时工作日和每周40小时工作制的大型美国公司。当然，即使如今人们重新热衷于睡眠，每周40小时工作制对许多人来说依然遥不可及。
然而，即便睡眠的价值遭到贬低，我们对梦境——它们意味着什么、目的何在——的着迷仍在延续。梦境逐渐脱离宗教，却依然被视为个人构成和内心生活的重要部分。1900年，西格蒙德·弗洛伊德 撰写了 《梦的解析》，将梦视为受压抑的欲望、恐惧和愿望的象征性显现；这些内容过于痛苦，难以面对，因此被放逐到我们的潜意识中。
弗洛伊德的一位学生卡尔·荣格另辟蹊径，提出梦境与其说是压抑的结果，不如说是所有人共有的集体无意识的显现，也是通往集体无意识的途径。我更倾向于荣格的模式；他的自传体著作《 回忆、梦、思考》于1963年首次出版，至今仍是我最喜爱的书籍之一。
继荣格之后，科学家开始揭开睡眠的面纱，逐步推翻睡眠不过是毫无活动时期的观念。1925年，被视为睡眠研究奠基人的内森尼尔·克莱特曼博士，在芝加哥大学建立了世界上第一间睡眠实验室。1953年，他和研究生尤金·阿塞林斯基 发现了 快速眼动睡眠。
20世纪70年代，《睡眠》杂志创刊，这是第一本专注于睡眠的同行评审医学期刊；到了90年代，美国已有 200多家 治疗睡眠障碍的睡眠实验室和中心。
然而，就在我们开始更多了解睡眠的同时，想要获得充足睡眠却变得越来越困难，于是安眠药应运而生。第一种安眠药巴比妥于1903年问世，很快大受欢迎；到1930年，据估计美国每年吞服的安眠药 超过10亿片。品牌名称虽已改变，但其受欢迎程度有增无减。如今，美国每年开出约6000万份助眠药处方，睡眠产业规模达 320亿美元 。
这就说到了今天：有关睡眠的研究和发现层出不穷，令人应接不暇。我们如今知道，睡眠在 巩固记忆、 学习和执行新的复杂任务的能力、 创造力以及 情绪调节方面都发挥着巨大作用。我们也了解睡眠不足造成的巨大代价：它与 更高的压力水平、 焦虑和抑郁有关，并会增加罹患 心脏病 和 糖尿病的风险；它会让我们的认知能力下降到与法律意义上醉酒者相当的水平 ；它可能促成虚假记忆 的形成；还可能导致情商 、自信心 和 自尊 水平降低。。
主流媒体对这些事实的关注也正日益增加。如今，睡眠既可能成为商业杂志讨论的话题，也可能出现在健康和保健刊物中。我们现在知道，多睡一些可以 减少病假天数 ，还可以提升 专注力、精力 和创造力 ——由此带来更高的薪水！ 加利福尼亚大学圣迭戈分校的研究生研究人员马修·吉布森和杰弗里·施拉德指出，睡眠时间仅增加一小时，最终就能使工资提高16%，增幅与多受一年教育相同。
所有这些因素共同催生了对睡眠的需求，市场也作出了回应。较新的例子之一，是各家酒店为了让潜在客人将其与良好睡眠联系起来，竞争日益激烈。过去，酒店的营销卖点是豪华设施（泳池、餐厅、健身中心）或社交氛围。如今，关键在于说服顾客离店时会感到休息充分。本月早些时候，威斯汀 宣布 与健康科技公司Lark合作，推出全新的“睡眠传感器可穿戴设备借用计划”。该计划让客人试用Lark Up睡眠监测器、静音闹钟和个人睡眠教练。威斯汀早已因其所谓的“天梦之床”而闻名，该款床已售出 超过10万张。
10月，皇冠假日酒店及度假村 宣布 推出“一种独特倾斜角度的床具设计”，配有“软垫弧形床头板”，并搭配隔音墙板，“大幅降低噪音”。
为了开展研发、跟上这场睡眠军备竞赛中的竞争，大多数大型酒店集团如今 都设有自己的实验室 ，用于测试新产品和客房设计。威斯汀母公司喜达屋在康涅狄格州设有一间占地11,000平方英尺的实验室；今年早些时候，他们在那里测试以自然为主题的客房会如何影响睡眠。万豪的实验室位于马里兰州，公司正在测试四种不同的寝具布局。
2005年，美国酒店 仅在床垫上的支出就达14亿美元。 如今， 其中69%提供不同种类的枕头。
值得注意的是，这些并非只是面向游客的酒店；它们也是经常出差的商务旅客青睐的酒店。它们营销的不只是客房，更是一种商业竞争优势。这表明，把睡眠视为提升表现的工具这一观念，已经深入公众意识。科学证据确凿无疑：睡眠确实有助于我们在工作中表现得更好。但尽管这是我们在生活中更认真对待睡眠的一个重要理由，却绝非唯一理由。我们不希望从为了工作领先而贬低睡眠的时代，走到为了工作领先而尊崇睡眠的时代。伊芙·费尔班克斯在《纽约时报杂志》中写道， 她将 这种新的睡眠焦虑描述为：“我们如今想多睡，并非因为我们更重视睡眠本身，而是因为我们如此执着于生产力。”她接着写道：“睡眠不再是一个奇异、狂野、神秘的‘梦乡’，其目的我们并未完全理解；它已被我们的雄心殖民，成为一天中又一个可供开垦、以提高生产力的时段。”
我们如今重新像祖先一样尊重睡眠，这当然很好。但在高端床具、睡眠监测器和白噪声机之外，我们还需要融入祖先对睡眠的惊奇与敬畏——那种放手、放弃掌控的心境，以及一种漫游般的旅程，它并非为了攀上企业阶梯顶端。
事实上，与热爱睡眠的先辈相比，我们拥有巨大的优势：我们真的可以睡上一觉！尽管有各种干扰、时间压力、发光屏幕和震动手机，与他们相比，我们正处在睡眠的黄金时代。在古代和中世纪，整家人睡在同一个房间里，常常还和牲畜挤在一起，而且没有床。这与“天梦之床”相去甚远！
如今，我们有条件享受到相对于人类历史上大多数时期而言前所未有的 blissful 睡眠，我们应该允许自己尽情享受。我们生活在这样一个时代：从醒来的那一刻直到入睡前一瞬，我们往往都与世界各地的人保持着超连接。让我们珍惜并守护睡眠的天地，不仅为了它带来的表现提升，也为了它让我们与自己联结的独特方式。白天，科技帮助我们跨越距离和空间旅行；夜晚，梦境则让我们穿越时间，连接自我的不同部分，使我们的直觉和智慧得以蓬勃发展。
让我们重新建立与睡眠深切而亲密的关系，拥抱它的完整内涵。爱情远不止是一种商业合作。
作者：阿里安娜·赫芬顿是《赫芬顿邮报》媒体集团总裁兼主编
图片：一名女孩在海地的一间教室里睡着。路透社/凯娜·贝坦库尔
