科技初创公司成千上万，但只有少数幸运儿（或者说，严格来说是205家）最终估值达到十亿美元。
那么，一家普通成功的公司与一家估值十亿美元的公司究竟有何不同？
Y Combinator联合创始人杰西卡·利文斯顿对此有现成的答案：“一个前景不被看好的想法发展壮大，变成一个大得惊人的想法；而有干劲的创始人看到了这个机会，并抓住它。”
利文斯顿共同创立了Y Combinator，这是一家位于硅谷的初创企业加速器，每六个月就会推出一批200家公司的项目。她见证了数千家公司取得成功，也见证了少数幸运儿，例如Airbnb，成长为大型企业。
在Y Combinator女性创始人大会的台上，利文斯顿根据自己的过往经验，为希望有机会打造下一家十亿美元级企业的创始人提出了九条建议：
要有好运气：利文斯顿说，除了有好点子，时机也必须合适，而这在很大程度上要靠运气。她说：“最成功的创始人会在合适的时机拿出合适的点子。”不过，有时这些点子会不断发展演变，直到创始人才意识到当时那个点子其实是正确的。
动机要正确：“超级成功的初创企业创始人从来不是为了发财或显得很酷才创业。他们始终对自己所做的事情充满狂热兴趣，”她说。“他们着眼长远，另一家公司也很难用收购提议将他们挖走，因为他们不想放弃。”
满足重大需求：“我们的建议是：最好做自己想要的东西，然后希望有很多人和你一样，”利文斯顿说。公司背后的想法起初看起来可能并不重大——Airbnb最初只是提供地板床垫出租服务——但它必须确实能满足重大需求，才能成为百亿美元级企业的基础。她说：“你需要找到一种很多人愿意付钱购买的东西，或者一种人们愿意花很多钱购买的东西。”
做一件基础的事：初创公司的业务应该能用五个或更少的词概括描述——比如，Facebook是一个朋友社交网络，Uber是一种随叫随到的汽车服务。想法起初往往不那么普适——Facebook最初想连接哈佛大学的学生——但它们需要逐步发展，最终解决基本需求。
愿意着手做一个看似不靠谱的想法：利文斯顿说，她第一次听到Airbnb提出出租地板上的床垫时，觉得这主意似乎很糟。不过，创始人必须是愿意无视质疑者、坚持自己的想法的“特立独行者”。她说：“你需要独立自主。你不能在意别人怎么想。”
不要畏惧宏大的想法：利文斯顿提到Facebook时说：“对宏大想法的恐惧，让大多数人不敢先为大学生创建一个网站，再把它扩展到全世界。”她说，要把小企业发展成十亿美元级企业需要付出努力，而“有少数人对此更兴奋，而不是更害怕”。
有干劲且坚韧不拔：利文斯顿说，如果创始人此前的工作中一直有人管着他们，有时很难判断他们有多大干劲。但创办初创公司之后，他们的干劲有多足就显而易见了。她说：“在初创公司里，没有人对你发号施令。大多数人觉得缺少权威令人不自在，但少数人会主动承担起责任。”
把它视为毕生事业：利文斯顿说，所有真正发展壮大的初创公司里，至少有一位创始人把它视为毕生事业。这些创始人着眼于长远发展，绝不会自愿低价出售公司，也不会被轻松退出的机会所诱惑。
能够成长为管理者：设计酷炫的产品和管理人员是两种截然不同的技能，大多数人不喜欢同时做这两件事。但要打造一家百亿美元级企业，创始人需要与公司共同成长。他们需要学习如何管理人员，而且可能还得喜欢上这件事，利文斯顿说。她说：“能在这两方面都出色的人很少，但如果你想打造一家真正优秀的初创公司，就必须做到。”
