在美国海军这样的大型组织开启职业生涯，最令人受益的事情之一，便是有机会观察各种领导者的实际表现。从一个岗位调往另一个岗位——学习驾驶飞机、驾驶舰船和制定战略计划——我会仔细观察上级和同事的行为，希望效仿他们最出色的品质。
他们通常分为两类：一类总是谈论自己有多少事要做，另一类则真正把事情办成。
有些领导者总是拿着长长的待办清单四处走动，却似乎永远也无法完成。这是因为一天之中，他们会对各种情况作出反应，把更多事情添加到清单上。但他们从未真正为任务排定优先级。因此，一天下来，清单上往往只勾掉几项，却又添上两倍数量的新事项，而最重要的任务则被埋得越来越深！
这些领导者掉进了“我忙得不可开交！”的陷阱——这是经典的领导力错误，把忙碌与价值混为一谈。我承认自己也容易犯这个错。忙碌是当今知识工作者的可卡因。我们会对它上瘾：看到平板电脑、屏幕和其他移动设备上摆在眼前的事就立刻作出反应，或者参加无休止却毫无行动结果的会议。
坦白说，我们大多数人都认为忙碌是一种荣誉勋章。我们很自豪地告诉所有人自己忙得有多不可开交。遗憾的是，处于这种心态时，我们很可能无法交付成果，因为我们没有采取战略性思考。
我们可以向我遇到的其他海军军官学习：他们少花时间应付无穷无尽的清单，而把更多精力放在少数真正重要的优先事项上。我从他们那里学到，每天开始时清楚地知道自己想要完成什么，就能让注意力集中在最重要的事情上，而不是那些琐碎却看似紧急的电子邮件、会议和其他突发事务。
忙碌没有问题。这是21世纪的现实。但如果没有一项更宏大的计划让你保持方向，也没有决心给自己留出足够的时间专注和反思，那么忙碌就不行。定期留出时间问问自己：“今天、本周或本月我想完成的三件事是什么？为什么？我怎样才能确保它们完成？”
这是避免领导力错误二“我不负责任”的良好开端。
如今，我们都对那句令人遗憾的话“错误已经发生”再熟悉不过了。事情出错却没人愿意承担责任时，政客、企业高管和教练常常会搬出这句话。“错误已经发生”甚至有 自己的维基百科词条，词条追溯了这句话的由来：19世纪70年代，美国总统尤利西斯·S·格兰特领导的丑闻缠身的政府。
成功时揽功、失败时推卸责任的领导者，既不掌控局面，也不投入其中。员工和客户也不会接受他们这种做派。我们本能地知道，他们是“租客”——只顾自身利益、以自我为中心的人。我们真正想要的是“业主”——愿意为团队的失败和自身的不足承担责任的领导者。他们会表明自己意识到了问题，并承诺尽一切可能解决问题，从而向同事和利益相关者传递重要信息。要成为“业主”，只需像“业主”那样行事。
前两种领导力错误关乎我们自己的领导风格；另外两种经典错误，则源于我们与有幸由我们领导的女性和男性如何互动。这就引出了领导力错误三：“我能拯救这个人！”
我在高等教育领域工作的那些年，有一位管理者，我个人相当喜欢他，但他并没有很好地领导自己的团队。这成了一个长期存在的问题，严重影响了团队士气，我决心通过一对一辅导来解决它。最终，我花了太多时间试图帮助这个人作出他其实并不想作出的改变。等到我终于将他降职时，显而易见，他缺乏担任高级职位所需的情商，而且永远也不会具备。我对他已经相当宽厚；我也本该更果断地认识到自己影响力的限度，把精力放在那些表现出色、真正值得我投入更多时间的同事身上。
相反，与直接下属互动时，我们也有陷入错误四的风险：“你做错了这些事。”这时，我们不是在失利局面中费力寻找积极面，而是在原本胜利的局面中硬要指出问题。没错，我们所有员工，包括最有才干的人，都会有弱点。他们和我们一样，都是人。但我们必须小心，不能过于执着于弥补他们的不足，以至于把他们的长处视为理所当然。
依我之见，与其试图把同事在某个方面从薄弱水平提升到平均水平，不如帮助他们充分发挥长处，这样能取得更多成果。这并不是说我们应该完全忽视弱点，因为有时弱点会使职业生涯脱轨。但在与人才交谈时，最好先举出具体例子，说明他们哪些方面做得好，以及这些表现为何值得肯定。这会增强他们的信心，以及他们对我们这些领导者的信任，从而更容易提出合理的问题，并共同努力加以改进。
本文探讨的领导力错误之所以经典，是因为它们总在发生。当然，我也曾掉进每一个这样的陷阱。但只要把它们明确指出并预先防范，我们下次就更有可能采取正确行动。
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作者：John Ryan 是创意领导力中心（Center for Creative Leadership）总裁兼首席执行官。
图片：2014年2月26日，一名工作人员抵达伦敦金丝雀码头商业区的办公室。路透社/Eddie Keogh。
