新兴技术即将彻底改变我们的工作和生活方式。它们将改造我们的城市和工作场所，推动就业和创业朝新的方向发展，并催生管理生活的新方式。整个社会都将受到影响，甚至包括我们与机器互动的方式。
能够在线通信的先进机器和应用程序将推动宽带互联网需求加速增长，并挑战现有的信息与电信规范。
这一切都需要我们持续讨论安全、基础设施以及开放数据政策与规划。现在，我们需要采取行动。我们必须从“我们知道这一天会到来，也必须做点什么”迈向“这是我们可以如何实施并携手合作、让它成为现实的方案”。
作为一名专注于城市数字化研究20年的研究人员，我撰写了两本书籍和多篇文章。我曾带领顾问团队在加拿大各地建设智慧社区，并在过去12年担任国际智慧社区奖首席评审。
以下是我相信我们即将开始将这些愿景变为现实的原因：
机器人与人工智能
据皮尤研究中心称，机器人技术和人工智能（AI）到2025年将“渗透到我们日常生活的很大一部分，并影响我们大多数行业”。我们今天已经看到其中一些变化。
机器人已经承担各种各样的任务，例如在购物中心供应冷冻酸奶、监控铁路系统，以及确保数百万部电梯平稳运行。IBM 的 Watson 人工智能技术应用于医疗保健领域，可分析 DNA，帮助我们判断健康趋势和未来的健康选择。
配有个性化计划的可穿戴健身设备会将我们与团队成员联系起来，以便设定并实现团队目标（我称它们为“个人唠叨设备”）。我有一台扫地机器人（我很喜欢它），也一直密切关注个人机器人助手的进展；这些助手令人惊叹的能力已在世界各地展示出来。
我很希望能在我所在学院的正门放一台本田 ASIMO，为学生解答问题并担任导师。
移动设备与物联网
爱立信《2017年移动趋势报告》估计，未来五年，全球每天将新增超过100万名移动宽带用户。越来越多人拥有多个手机套餐，更多人会选择移动电话，而非传统的有线固定电话。
与平稳的台式电脑需求相比，平板电脑、笔记本电脑、无人机、智能手机和其他移动设备的需求不断增长，推动宽带互联网订阅量呈指数级上升。随着我们拓展物联网——其中每个物体都装有无线芯片，可与其他所有物体连接——宽带基础设施将承受更大压力。
联网物体的数量——包括汽车中的传感器、可穿戴设备、家中的电力和燃气表读数器、企业的销售终端以及无人机——据 Gartner 分析师称，2016年至2017年增长了31%，达到84亿台。IDC 的研究预计，到2025年，这一数字将增至810亿台。
家庭等固定地点对传感器的需求（例如安防摄像头和运动传感器、智能冰箱、仪表读数器等）持续增长。它们能够节省资金和人力，让我们的生活更轻松、更安全。
如此庞大的设备数量将产生大量数据供我们分析。随着移动传感器监测我们的私人空间和身体活动及健康状况，我们需要完善安全与隐私政策。
人口增长、城市化与自动化发展
联合国预测，到2050年，居住在城市的人口占全球人口的比例将从54%升至66%，另有25亿人将进入城市地区。我们必须做好准备，通过明智运用技术，建设高品质、可持续的社区。
例如，远程办公或居家办公终于日益普及。20年来，这种工作方式一直具备可行条件，却迟迟未能广泛采用，主要是因为尽管知识型劳动者比例不断上升，我们仍希望沿用旧有模式。远程办公可以减轻道路和家庭的压力，降低运营成本，同时减少我们的碳足迹。
AT&T 对自动化、增长和变革的预测令人震惊。过去一年，机器人执行的任务增长了200%，预计今年将增至三倍。这对创造就业岗位的城市来说可能令人担忧，但机器人也能充当个人机器人助手，改善生活质量。
当然，技术有利有弊。无人机可能威胁隐私，但也有益处：AT&T 利用无人机在灾区提供手机服务；新型四旋翼“多旋翼无人机”可为消防员安全提供现场影像；空中客车则使用无人机检查飞机安全。
这些应用可以拓展到社区，并用于应对许多行业的挑战。城市汇聚人才，将带来新的创新；我们也需要这些创新来应对城市扩张的负面影响，以及技术使用增加带来的副作用。
这些趋势预示着第三次工业革命。我们的基础设施和政策为此做好准备了吗？我们的行业是否已准备好创新？
我们准备好迎接未来了吗？
加拿大会议委员会指出，加拿大在创新方面进展滞后；在由16个工业化国家组成的同类国家群体中，加拿大排名第13。评估很大程度上依据我们对信息与通信技术（ICT）的运用情况，而 ICT 是下一轮变革的主要组成部分。显然，我们可以做得更好。
如果加拿大要发展新的创业项目和基础设施，帮助公民适应变化，并以可持续方式管理城市，就必须调整政策。
这不只是政府的责任。各级领导者都需要携手规划人工智能、物联网、无人驾驶汽车等自动化系统的高效、有效和安全应用。
例如，美国至少有33个州已通过或正在审议无人驾驶汽车相关立法；密歇根州则通过与 MCity 的公私合作，进行了首次无人驾驶披萨配送。在欧洲，埃因霍温已经有无人驾驶公交车，而车队运输卡车将成为最早采用这项技术的领域之一。有些技术和应用会像 Uber 一样自行发展，但其他技术和应用则需要协调一致的规划与行动才能蓬勃发展。
一些最有趣的机器学习应用，只有在我们更开放地共享数据时才能取得成功。作为一个社会，我们一直很难做到这一点。加拿大的反垃圾邮件法规（CASL）是世界上最严格的法规之一，限制了我们使用数据的能力。我们的数据大多储存在私人数据库中，开放访问程度很低。
国际领导力
在数字化的短暂历史中，加拿大一直处于领先地位。早在20世纪90年代中期，加拿大各省就都启动了试点项目，展示智慧社区可能呈现的样貌。
尽管缺乏强有力的国家议程，加拿大各地社区的表现远超其规模，自2002年以来每年都获得国际智慧社区论坛颁发的国际奖项。如今，新的联邦领导层和举措有望重燃加拿大的数字化愿景。
渥太华最近宣布推出智慧城市挑战赛，这项计划有望帮助加拿大提升发展和创新能力，同时配合技术加速计划和地理区域“技术超级集群”。
这些举措支持滑铁卢等地的研究人员和创业者，投身量子计算、光学和材料等下一代领域。这对加拿大来说是好消息，也为调动由学术界、政府、私营部门和消费者构成的四方利益相关者体系开展创新提供了机会。
加拿大将有机会在10月1日至3日于温尼伯举行的全球数字化论坛（GF）上探讨所有这些议题。这场为期两天、汇聚全球领袖的讨论与交流活动，25年来首次在加拿大举行。这是展示我们如何为迫在眉睫的经济转型做好准备的绝佳机会。
