网约车彻底改变了全球的交通出行方式。此前，网约车公司仅见于美国和欧洲，如今已迅速扩展至肯尼亚、尼日利亚和埃及等新兴市场。由于这些地区的本地交通往往质量差、不可靠且价格昂贵，按需交通服务为消费者提供了很大便利。仅在非洲，对便捷交通的需求就推动了该大陆网约车服务的激增，目前运营的公司接近60家，覆盖21个非洲国家。然而，尽管网约车带来了诸多益处，它对新兴市场的交通问题只是有限的解决方案，且仅惠及一小部分人口。
网约车在拥堵的道路上增加了车辆，并加剧了开罗和内罗毕等城市的严重交通堵塞。网约车公司的激增使其在新兴市场造成的危害受到关注，也暴露出包括按需大众公共交通在内的替代方案的必要性。
网约车服务最初的前景十分诱人：公司希望减少人们自驾通勤的人数，同时为其他人提供作为司机的稳定工作。在发展中国家拥堵的城市里，这一前景更是一个极具吸引力的双赢局面。然而，事实并非如此，因为网约车引入城市后，驾车人数并未减少：网约车实际上是在增加道路上的车辆，而非减少。更多，而非更少。这在发达经济体中已经足够糟糕，而在无法承受额外压力的新兴市场，其危害则更加严重。
以马尼拉为例：网约车服务每天向道路新增约10,000至15,000辆车辆，而该城市本已面临世界上最严重的交通拥堵之一。司机们常常发现自己需要缓慢行驶长达一个半小时才能接到乘客。城市化程度高、交通基础设施薄弱，使得马尼拉，以及开罗、内罗毕、卡拉奇和拉各斯等城市，无法应对由此产生的日益加剧的拥堵。
鉴于我们对交通经济成本的了解，网约车服务在发展中经济体的大规模扩张，以及随之而来的额外拥堵，令人担忧。研究表明，高交通流量的经济体将受到损失：工人在堵车中停滞时生产力下降，货物穿越拥堵区域运输时成本增加，且不得不花费资金用于浪费的燃油。
据估计，印度四大城市因交通拥堵每年损失220亿美元。已知交通拥堵会直接导致道路死亡人数增加，而这一问题已对新兴经济体造成了不成比例的困扰。事实上，此类死亡事故的90%发生在发展中国家。网约车应用只会通过在本已拥堵的系统中增加更多车辆，进一步加剧这些既有问题，马尼拉及其他地区的情况已对此予以证明。
从中长期来看，政府应投资于大众交通解决方案，例如地铁线路、轻轨和快速公交系统，以可持续的方式解决这些问题。显然，这些方案困难且成本高昂，即便在最发达的经济体中，也未必总能按计划推进。在某些情况下，私营部门解决方案（如大众交通公交叫车应用）能够以小规模网约车应用无法做到的方式提供帮助。
例如在开罗，交通状况糟糕到每年造成埃及GDP损失80亿美元，同时导致超过1,000人死于可避免的交通事故。在此背景下，为通勤者提供固定路线的公交出行服务，是网约车的一种亟需的替代方案。科技驱动的公交叫车公司可将乘客与一辆舒适的车辆及司机相连，单车最多可载客30人。相比之下，网约车在任一既定路线上仅能使1至2名乘客与车辆相连。公交叫车模式在减少道路车辆方面取得了实质性进展。其价格更低，比网约车便宜最多40%，也使其成为更具大众交通属性的解决方案。
新兴经济体的主要城市缺乏充足的道路和大众交通系统，在帮助人们从A点到达B点方面面临最严峻的挑战。网约车应用试图利用这一不足，在这些地区大力推广其服务。
但是，网约车的益处并不足以抵消其所带来的问题，尤其是在新兴市场。尽管理论上它使通勤变得更为便利，但现实是，网约车服务向道路增加了更多车辆，从而导致污染加剧、拥堵和交通事故增多，并损害经济生产力。公交叫车服务则指向一种更为适应环境的模式。
