居住在人口密集的城市中心，能让你更健康、更快乐吗？一项研究给出了肯定答案。研究发现，与住在郊区的人相比，城市居民肥胖率更低，社交也更多。
研究由牛津大学和香港大学（UHK）对419,562名成年人开展。研究发现，在英国22座城市中，居住在已建成的住宅区的人，其身体质量指数较低，运动量也高于居住在郊区住宅较为分散地区的人。
研究人员发现，每平方公里1800个住宅“单元”（约合每公顷18套住房）是一个关键数值：在这一住房密度下，居民的肥胖率最高，相较之下，城市居民的肥胖率较低。
居住在蔓延式社区的人可能面临更高的肥胖风险，而在郊区其他较富裕的地区，情况则有所不同：
汤森路透基金会在有关这项研究的报道中称：“住房较少的郊区——往往是拥有大花园和开阔空间的富裕社区——居民健康状况比这类地区更好，但仍不如内城人口最密集的地区。”
研究报告共同作者、香港大学的 Chinmoy Sarkar 告诉汤森路透：“城市越来越紧凑，步行也就越来越方便。在住宅密度较高的地区，设计更完善，也更具吸引力。我们对汽车的依赖减少，更多地使用公共交通。”
研究作者认为，城市密度、商店、公共交通连接以及与工作地点的距离，都有助于居民增加活动量。例如，步行而不是开车。
谈及支持其研究结果的其他研究时，作者表示：“如今，越来越多证据表明，城市高密度的若干指标——包括住宅密度、零售和服务业密度、街道交叉口密度以及土地用途多样性——都与较低的身体质量指数和肥胖率相关。”
绅士化
在他最近出版的著作中，城市研究学者 Richard Florida（多伦多大学罗特曼管理学院教授）指出，随着城市中心成为宜居之地，房价上涨会挤走“服务阶层”，例如出租车司机和零售业员工。
这使得富裕的“创意阶层”能够在靠近生活设施和工作地点的地方购房；他们也更有能力负担健身房会员费和健身课程。
有人认为，问题不只是财富，改善所有人的机会，关键在于提高获得优质教育的机会。然而，当更好的学校往往位于房价高昂的地区时，这很难实现。世界各地有大量研究将贫困与较差的教育成果联系起来，也将贫困与较差的健康状况以及较高的肥胖率联系起来。
尽管许多专攻城市研究的人认为 Florida 的观点颇具争议，但这确实反映了一种关于许多城市中心改造的思路。
城市发生的事情日益可能对我们所有人产生重大影响。联合国预测，到2050年，人类中将有65%居住在城市地区。我们如何接受教育、能否步行上班还是必须长途通勤，以及这些因素对健康和医疗体系的影响，都是令人关切的问题。城市规划者和各国政府正被敦促立即着手应对。
牛津大学和香港大学的作者指出，当局可以采取的一个行动例子是更新规划法规。研究人员表示，他们的发现或许意味着，英国等试图阻止郊区住宅密度上升的政府，例如禁止将单地块住宅拆分，或把住宅花园改建为住宅用地，反而可能阻碍郊区成为更健康的居住地。
