在巴塞罗那一处以混凝土交通枢纽闻名的地区，距离热闹的桑茨火车站仅一箭之遥，一处广场已被改造成一个田园诗般的游乐区。
孩子们坐在色彩鲜艳的民族风坐垫和地毯上，头顶遮阳棚为他们挡住阳光，他们摆弄着受自然启发的玩具，其中包括各种形状和大小的木块，家长们在一旁注视。
这处临时游乐区是“城市森林”项目的一部分，该项目由本地非营利组织Tata Inti发起组织，该组织成立于2014年，为六岁以下儿童提供教育服务。
这家获政府资助的机构旨在“让幼儿照护得到重视、变得可见，同时收回公共空间作为社区聚会场所”，Tata Inti联合创始人Mercè Aranda表示。
“城市森林”项目将在未来几个月内于巴塞罗那八个区域举办活动，为低收入家庭提供免费游戏服务，Aranda向汤森路透基金会表示。
此举正值市政当局推进一项2,070万欧元（2,390万美元）的计划，该计划始于2015年，旨在使巴塞罗那成为更加适合儿童的城市。
根据该计划，到明年年底将新建89处游乐空间，并翻新150处现有游乐空间，以使其更便于不同年龄段儿童（包括残障儿童）使用，并更具包容性。
这一雄心勃勃的方案的基础，是希望开辟传统游乐场模式之外的区域，为儿童提供更多自发游戏和体育活动的机会。
更适合年轻人的城市
在全球范围内，快速发展的城市面临压力，需要保护儿童免受城市环境中的各种压力侵害，包括犯罪、交通、污染、居住条件拥挤以及社会孤立。
联合国儿童基金会（UNICEF）是联合国负责儿童权利的机构，据其统计，全球城市地区的40亿居民中，近三分之一为儿童。该机构估计，到2050年，全球70%的儿童将生活在城市地区。
儿童的健康发展对任何社会的福祉都至关重要，而失败的代价是巨大的，因为儿童早期的经历会影响其未来的成就，据联合国儿童基金会介绍，该机构负责运营全球儿童友好城市倡议。
美国杜克大学2016年发表的一项研究发现，在人口密集的城市地区，社会凝聚力较弱、犯罪率较高，会增加儿童出现精神病性症状的几率，包括听到或看到他人并不存在的事物。
外出活动
城市规划者已开始探索如何从日常层面让城市对儿童更加友好，具体做法包括让儿童能够独立出行，并增加他们在户外、与自然接触的时间。
全球工程公司Arup在今年早些时候发布的一份关于城市童年设计的报告中指出，独立出行（即儿童无需成人陪同即可在城市中行动）取决于道路过街设施、安全感知，以及周边活动场所的距离和可及性。
英国研究员兼作家Tim Gill表示，要让城市为儿童提供一套他们乐于使用、且对其有益的路线和活动网络，就必须超越围栏圈起的游乐场。他曾向伦敦市长就儿童友好型城市规划提供过咨询。
他指出，儿童会在许多不同类型的空间中玩耍。他说：“因此，我们应该更有创意地思考如何设计公共空间，让游戏成为其功能之一……但未必是唯一功能。”
Arup表示，以儿童为本设计的城市将减少交通流量，并配备更合适的基础设施，例如更宽的人行道、多功能游戏空间，以及新模式，如巴塞罗那的“超级街区”系统，该系统限制特定街区内的交通流量。
在新加坡，一个对儿童友好的新公交站于去年启用，设有秋千、艺术作品、儿童读物、屋顶花园、大量座位，并提供电子书、数字地图及其他在线信息的访问服务。
该项目由政府与本地公司DP Architects共同设计。若项目取得成功，当局计划将其从裕廊地区推广至新加坡其他区域。
2018年5月16日，西班牙巴塞罗那桑特安东尼区，儿童在新开放的“超级街区”内骑滑板车，该区域限制交通流量。汤森路透基金会／Sophie Davies
敢于冒险
一些城市也开始引入野趣空间或自由式游乐场，让儿童在大自然而非人造环境中玩耍，敢于冒险，甚至允许他们发生意外。
批评者指出，自20世纪70年代以来，游乐场设计过度关注健康与安全，导致设施缺乏想象力，阻碍了儿童尝试新事物和自主探索，从而扼杀了他们的创造力。
森林学校和野趣空间等新举措旨在扭转这一局面。在荷兰鹿特丹的自然游乐场中，儿童可以露营、生火和搭建小屋，仿佛置身乡间一般。
专家表示，非结构化的户外游戏可以提升儿童解决问题的能力、专注力和自律性，并增强其与他人相处的能力，从而带来更健康、更快乐的生活。
然而，多项研究表明，富裕国家的儿童在户外度过的时间正在减少。
英国国家信托组织（National Trust）2016年的一项调查显示，英国儿童在户外玩耍的时间仅为其父母当年的一半。
Gill表示，发展中国家也开始出现同样的趋势。
“随着贫困国家中产阶级的不断壮大，你会发现儿童的生活日益受限，人们也对儿童的自由越来越担忧，”他说。
他补充道，部分原因在于富裕家庭更倾向于居住在封闭式社区中。
Gill表示，赋予儿童简单的自由，而非将其“圈养”，对儿童有益，对整个社会也有益，因为这反映出一个社区的整体健康状况。
他解释道：“这样的社区也会对老年人、残障人士以及更广泛的人群非常有利。”
在英国，“户外游戏”运动正在兴起，即在特定日子里关闭街道数小时，让儿童可以在街上自由玩耍。过去几年，该运动声势渐大，已从布里斯托尔市扩展至全国各地。
Gill表示，让不同社会阶层和族裔背景的儿童定期共同相处，也有助于缓解社区紧张关系。
“这类童年经历有助于让城市变得更好、更加和谐友善，让人们与自身更加安然相处，”他补充道。
