心血管疾病（CVD）是全球头号致死原因，但绝大多数心血管疾病病例是可以预防的。
预计在十年内规模将超过3万亿美元的健康科技行业，有望帮助解决医疗保健领域的不平等问题。
例如，由人工智能（AI）驱动的新技术可能提供一种更快捷、更简便且更可负担的方式来追踪心脏健康。
人类有机会彻底改变对抗心脏病的方式。新技术现已逐渐问世，有助于推动心血管问题向广泛、早期检测转变。关键在于尽可能快速地将这些新工具交到尽可能多的人手中，并赶在心脏健康事件发生之前。
每年，心血管疾病（CVD）都是全球头号致死原因。世界卫生组织报告称，1980万人死于心血管疾病（2022年为最新一个有数据可查的完整年份）。这一数字占全球死亡总人数的近三分之一。
作为一名工程师，我习惯审视系统，寻找“单点故障”。在人体中，这一单点往往就是心脏。这些死亡之所以令人痛心，部分原因在于绝大多数死亡本可避免。据估计，80%的心血管疾病是可以预防的。
人们往往直到为时已晚才发现心脏健康问题。人工智能可以改变这一点。
从间断性治疗到持续性照护
很多时候，患者意识到需要关注心脏健康，往往是在就诊时受到的一次当头棒喝。医疗服务提供者可能会进行心电图检查（全球通称为ECG或EKG），发现值得关注之处，并提出相应的建议方案。
但人们并不常去看医生。即便有人尝试就诊，往往也要在出现症状数月后才能等到就诊机会。因此，正如人们习惯站上体重秤来追踪体重一样，我们也应将随时随地检查心律常态化。远程患者监测（RPM）技术正能在此发挥作用，它使患者及其医疗服务提供者能够快速、轻松地收集心率和心律信息，从而改善心脏健康。
在家中收集的数据可以轻松与医疗服务提供者共享。患者随后可以进行虚拟就诊，讨论检查结果并制定行动方案。他们还可以接受进一步检查，例如随时间推移进行更多心电图检查，以帮助判断病情是否好转。
目标在于为医生和患者提供源源不断的医疗级数据和洞察。这类工具改变了人们与自身健康的关系。医疗关注点不再是间断性治疗，而是持续性照护。这意味着人们能够在心脏健康之路上始终保持领先。
负责任地运用人工智能促进心脏健康
人工智能在发现肉眼根本无法察觉的细微变化方面尤为突出。得益于新兴技术，新工具能够提供比以往任何时候都更精准、更有价值的心电图。它们能够捕捉到那些可能预示健康问题或需要留意之处的细微、几乎难以察觉的变化。
人工智能工具还可以利用数据的力量，评估即便是细微变化可能对患者意味着什么。它们能够收集海量的纵向数据，这些数据对患者和临床医生都极具价值。这些信息有助于完整呈现患者心脏健康的全貌，而不仅仅是某一个片段。借助此类背景信息，医疗服务提供者不仅能够看懂患者自身的心电图，还能利用其他患者的匿名数据，洞察某一变化是否可能演变为更严重的问题。
所有这些都可以而且应当通过安全、私密的数据收集来实现。随着越来越多的公司开发以健康为核心的工具，确保每位患者的隐私至关重要。
让心脏健康监测更具可负担性
RPM技术有助于将各类诊断检测带到世界各地。一个研究团队在2024年的一项研究中写道，目前，“心律失常的诊疗很大程度上受限于心电图的可及性”，此外还存在其他问题，《电生理学护理中的全球健康不平等》。
与此同时，《柳叶刀》诊断学委员会考察了其他类型的工具和病症，发现仅有19%的人群在低收入及中低收入国家中能够在初级医疗层面获得“最简单”的诊断检测。
要让人类大多数人都能从临床人工智能中受益，这些工具必须具有可负担性。创造这些工具的公司——无论是科技巨头、小型企业还是初创公司——都必须将此作为优先事项。
因此，要进入发展中国家市场，就必须积极探索富有创意的合作伙伴关系和本地化的服务模式，确保该技术既易于获取，又在可持续的前提下保持可负担性。这将确保这些工具被交到最需要它们的人手中。
此外，由于这些工具通常需要互联网接入（或至少在接入互联网时才能最佳运行），弥合宽带鸿沟至关重要。负责数字技术事务的联合国机构国际电信联盟估计，去年约有60亿人，即全球人口的74%，使用了互联网。但该机构补充称：“仍有22亿人无法上网。”
我曾在全球多个城市生活，亲眼目睹了医疗保健可及性的巨大差异。快速发展的健康科技行业预计将在不到十年的时间里突破3万亿美元的规模大关，这将在解决上述不平等问题方面大有可为。随着这一医疗科技新时代带来如此多的希望，我们每个人都有责任兑现这一承诺。
