Principales conclusiones
Las 10 tecnologías emergentes más importantes de 2026 son:
1. Energía de todo a la red
La energía de todo a la red transforma edificios, vehículos y dispositivos, que pasan de ser consumidores pasivos de electricidad a recursos activos para la red, capaces de almacenar y devolver energía en tiempo real. Las nuevas químicas de baterías, el software de coordinación más inteligente y los modelos de compensación actualizados están haciendo posible esta transformación a escala. El desafío central es si estos activos distribuidos evolucionan hacia un sistema compartido de resiliencia o siguen fragmentados por intereses contrapuestos.
2. Extracción directa de litio
La extracción directa de litio procesa la salmuera directamente para recuperar el litio en horas en lugar de meses, sin las demandas de tierra y agua de las tradicionales balsas de evaporación. Las primeras operaciones industriales en Argentina y California demuestran que la tecnología funciona a escala y en entornos complejos. La cuestión estratégica clave es si surgirán nuevos centros integrados de extracción y refinado en regiones que antes quedaban excluidas de la cadena de suministro de litio.
3. Materiales de enfriamiento radiativo pasivo
Los materiales de enfriamiento radiativo pasivo emiten calor a través de la ventana atmosférica hacia el espacio, lo que permite que las superficies se enfríen por debajo de la temperatura ambiente sin consumir electricidad. Incorporados en pinturas, películas, tejas y telas, ya se están incluyendo en los códigos de construcción de California y China. Una adopción más amplia depende de pruebas estandarizadas, de su integración en los sistemas de certificación de construcción ecológica y de un impulso regulatorio sostenido en las regiones de calor extremo.
4. Destrucción de PFAS (sustancias per- y polifluoroalquiladas)
Las tecnologías de destrucción de PFAS rompen el enlace carbono–flúor, presente en el núcleo de los denominados «químicos eternos», mediante agua supercrítica, tratamiento electroquímico y fotocatálisis UV. Actualmente ya funcionan operaciones a escala comercial tanto para la contaminación municipal de aguas subterráneas como para los flujos de residuos industriales. Convertir esta capacidad técnica en un despliegue generalizado requiere mandatos de destrucción verificada, marcos de responsabilidad armonizados e inversión en infraestructura de tratamiento localizada.
5. Fermentación de precisión
La fermentación de precisión programa microorganismos para producir proteínas, grasas y otras moléculas a escala industrial, sin depender de la tierra, el clima ni el ganado que requiere la agricultura convencional. Las empresas ya suministran proteínas lácteas y de huevo derivadas de la fermentación a grandes marcas de alimentación en todo el mundo. Que esta tecnología desplace la seguridad alimentaria de la geografía a la infraestructura dependerá del acceso al capital, de la armonización regulatoria y de cómo la transición afecte a los medios de vida agrícolas.
6. Administración de fármacos mediante exosomas
Los exosomas son los mensajeros moleculares propios del organismo, y diseñarlos para transportar cargas terapéuticas permite administrar fármacos de forma dirigida a través de barreras biológicas, incluida la barrera hematoencefálica, que los portadores sintéticos no pueden cruzar de manera fiable. Desde 2022 se han iniciado más de 200 ensayos clínicos en cáncer, enfermedades neurológicas y los efectos a largo plazo de la COVID-19. La escala de fabricación, el control de calidad y los marcos regulatorios para esta nueva categoría de medicina biológica siguen siendo los principales obstáculos para su adopción clínica.
7. Vacunas personalizadas contra el cáncer basadas en ARNm (ARN mensajero)
Las vacunas personalizadas contra el cáncer basadas en ARNm se sintetizan a partir de las mutaciones tumorales propias de cada paciente, entrenando al sistema inmunitario para reconocer y responder a células que antes había pasado por alto. Los ensayos en cáncer de páncreas y melanoma han producido resultados lo bastante significativos como para avanzar a estudios de fase 3. Que estas vacunas se conviertan en un estándar de atención o sigan siendo un privilegio de los sistemas sanitarios con más recursos dependerá del coste, de la capacidad de fabricación y del acceso equitativo a la infraestructura de secuenciación.
8. Simulación cuántica para el descubrimiento de fármacos
La simulación cuántica modela el comportamiento molecular directamente a partir de principios físicos, lo que permite un nivel de fidelidad en la predicción de cómo se pliegan, se unen e interactúan los candidatos a fármaco que la computación clásica no puede igualar. El mercado del descubrimiento cuántico de fármacos ha duplicado aproximadamente su valor en cinco años, y las grandes alianzas farmacéuticas ya generan datos iniciales de despliegue. Las normas de validación compartidas y los marcos regulatorios para las pruebas derivadas de simulaciones son los requisitos previos decisivos para que el campo pase de las alianzas a la cartera de proyectos.
9. Modelos del mundo
Los modelos del mundo aprenden la dinámica subyacente de los entornos físicos a partir de datos multimodales, lo que permite a los sistemas de IA razonar sobre situaciones que nunca han encontrado directamente. La plataforma Cosmos de NVIDIA y la investigación de Stanford que aplica enfoques de modelos del mundo a la simulación climática representan la primera oleada de despliegues en el mundo real. A medida que estos sistemas pasan de entornos controlados a contextos operativos de gran impacto, los marcos de gobernanza para la rendición de cuentas, la auditoría y la comprobación de supuestos deben avanzar al mismo ritmo que su adopción.
10. Criptografía basada en retículos
La criptografía basada en retículos codifica la información dentro de estructuras geométricas de alta dimensión que resultan computacionalmente intratables para que tanto las máquinas clásicas como las cuánticas puedan revertirlas. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EE. UU. finalizó sus estándares de cifrado poscuántico en 2024, y la UE, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y SWIFT han fijado plazos para la transición. La tarea ahora consiste en migrar los sistemas críticos antes de que los ordenadores cuánticos sean capaces de descifrar los datos cifrados que hoy ya se están recopilando.