协和式飞机提醒人们：创新的唯一途径就是“向上看”

我从未见过哪个不对飞行着迷的孩子。当飞机从头顶飞过，我的孩子仰望天空时，不禁让我想起当我还是个小男孩时，我如何为这种“飞行奇迹”着迷。

我的孩子们太小了，根本不知道协和式飞机，这种英法联合研发的超音速客机，于50年前的3月进行了首次试飞。那次试飞我记得清清楚楚——它绝不仅仅是一辆高速“汽车”，能载着乘客飞越大西洋（全程仅需三个半小时），它更是雄心壮志、无限可能的象征。它代表着英法两国的无限乐观以及民族自豪感，更代表着科技成就——让许多人感觉这种科技进步仿佛触手可及，无论他们是否有机会坐上这架“铝制雪茄管”飞上云霄。

对我而言，协和式飞机正是我一直以来所珍视的一种信念的最好佐证：只有向上看，你才能够成就伟大事业。我记得刚记事起，我坐在祖母的客厅里，看着电视机里宇航员登上月球。我还记得当时我看得是那样入迷，全球许许多多人也与我一样深深着迷。为什么？让我们着迷的不仅在于人类能够实现那些无比大胆的目标，更在于人类非凡的创新力与想象力。

我想起当年的玛雅人——他们建造几何形水池，以便通过反射来研究恒星，水中的形状有助于他们的计算；而哥白尼与伽利略，为了真正了解宇宙，不惜冒着巨大风险挑战他们那个时代的“权威”。

每每人们想象出超凡脱俗的东西时，都让人无比兴奋。之后，当这些想象最终变成现实，这种成就会燃起我们的精神，让我们更加团结，也让我们心中思考，如果我们继续大胆走下去，我们又会达成怎样的成就？

我十分幸运，曾经乘坐过协和式飞机，那段经历也给我留下了许多美好回忆。让我印象最深的就是，当你坐在飞机上望向窗外时，你会发现自己竟飞得如此高，甚至能看见地球的弧面。而当你试着告诉青少年，向他们解释上述那一幕：让他们暂时放下手机，他们可能会惊讶地发现，上述情形竟然曾经实现过！而且，他们可能更会吃惊地发现，如今该领域技术，至少从商业层面讲，似乎已经有所倒退。或许，协和式飞机确实是一项超前技术。

在我写这篇文章时，航空航天业仍然让人心驰神往。例如，7月份时，波音公司发布了超音速客机计划，该客机将比协和式飞机高出30000英尺，速度也是声速的五倍。根据AlixPartners航空航天&国防团队（AlixPartners Aerospace & Defense team）进行的一项研究显示，商业航空航天业如今正蓬勃发展，年客流量上涨4%，尤其是亚洲市场增长强劲——目前，商用喷气机积压订单中40%的订单来自亚洲。

2017年航空航天业概况。

图片来源：AlixPartners, SIPRI Milex, IATA, GAMA, SIA, Space Launch Report

同样值得注意的是，我们的研究表明，虽然波音和空客公司正忙着增产商用飞机，但他们也在投资电动飞机——这是航空创新的下一代前沿技术。这种转变将从为所有非推进系统增加更多电力开始（如与A321或B787一样），最终将发展为全电动飞机。可以想象，我的孩子将乘坐这样的飞机旅行。这种趋势也可以从如今如雨后春笋般成立的新项目、初创公司中看到，他们都专注于研发如空中汽车、小型喷气式飞机等电动飞机。

毫无疑问，随着新鲜血液的加入，市场秩序会被扰乱，创新速度也将被加快。就连国防战斗机也在朝着电动飞机放下发展，F35最新一代战斗机就是极好的例子。我们的研究显示，航天工业将在不断地扰乱与竞争压力下茁壮成长。