研究人员追踪了8,000名出生于20世纪80年代的美国人的人生轨迹，以评估他们获得年薪57,000美元的“高薪工作”的可能性。26岁前获得学士学位的人，到30岁时获得高薪工作的概率为56%。相比之下，开始攻读学士学位但到二十多岁中期仍未完成的美国人，概率为40%。攻读副学士学位、接受技能培训或获得证书的人，概率为29%。而没有接受任何高等教育的人中，获得高薪工作的比例不到四分之一。在已确定的38个决策节点中，获得学位仍然带来了最大的差异。
