是时候为千禧一代在全球三个最重要发达经济体中的前景敲响警钟了。
在美国、英国和日本，19至35岁的这一代公民将成为现代史上首批有望生活水平低于父母的一代。最令人瞩目的例子或许是，2015年，约有一半20至29岁的日本千禧一代表示仍与父母同住。
在美国和英国近期一些关键投票中——包括2016年总统选举和英国脱欧公投——千禧一代的投票率也显著低于其他世代，尽管这些年轻人在人生黄金时期受到每项投票结果的影响将更大。
年轻的领导者在哪里？
让我们直面当下的问题：为何美国、英国和日本的千禧一代未能实现自身潜力？恰恰在此时，全球舞台正需要新一代领导者。
这三个国家的经济总量约占全球国内生产总值的三分之一，而这些国家的千禧一代正因结构性经济限制，以及“游戏规则被操纵”这一普遍看法，难以充分发挥潜力。他们也是时运不济的一代。他们在全球金融危机的漫长阴影中步入成年——这场危机造成了全球财富和机遇的重大历史性损失——而许多工作任务自动化又加剧了他们面临的问题。
在美国，千禧一代面临的最大挑战很可能是沉重的学生债务。多数美国千禧一代背负学生债务，而2016年毕业的千禧一代可能需要偿还人均创纪录的37,712美元学生贷款。如此高额的债务使许多千禧一代无法迈出传统上被视为成年标志的步伐，例如购买住房和组建家庭。与前几代人相比，千禧一代的收入也大幅下降。2013年，千禧一代的收入中位数比1995年X世代低43%；当时X世代在人口发展进程中处于相似阶段。
此外，财务不安全感使美国千禧一代的创业意愿低于前几代人。近期研究显示，30岁以下拥有自己企业的人口比例降至24年来最低。鉴于经济状况如此不佳，美国千禧一代回到父母家中并不令人意外，他们成为美国现代史上首个主要居住在多代同堂家庭中的世代。
在英国，住房可负担性和就业机会是千禧一代最迫切的问题。虽然学生债务也是一个问题，但英国房价迅速上涨带来的影响严重得多。由于住房成本涨幅超过收入增长，千禧一代发现自己无力购买入门级住房。例如，大多数22至30岁千禧一代的收入中位数比全球金融危机前低8%。尽管近期经济有所改善，失业和就业不足问题仍然严重。
日本千禧一代面临的经济处境很可能是这三国中最严峻的。日本国内生产总值增长近二十年来基本停滞，千禧一代则面对僵化的劳动力市场。2014年，25至34岁的人群中近30%表示，他们无奈接受了临时工作，因为找不到长期工作。这种经济困境也反映在千禧一代的态度调查中。全球千禧一代普遍对未来职业生涯抱有乐观态度，日本千禧一代中持此看法者却不到40%；超过三分之一的人认为自己不得不工作到死，主要是为了供养日本规模庞大的老年人口（人口金字塔倒置）。
仅有导师指导还不够
公共和私营部门的领导者已采取措施与千禧一代沟通。自上任以来，奥巴马总统以及英国前首相卡梅伦都将与千禧一代沟通作为其传播战略的重要组成部分；与此同时，安倍首相借助经济改革改善年轻人的经济前景，并在提高女性劳动力参与率方面取得了显著进展。
即便如此，这些沟通努力仍未转化为美国和英国千禧一代显著提高的政治投票率。这形成了一种自我实现的预言：如果千禧一代不投票，政界人士就不会主动与他们接触；如果千禧一代觉得自己被遗忘，在政界又只看到老一辈人，他们就会疏远政治并放弃投票。
许多企业也试图与千禧一代沟通，并顺应他们的偏好，以留住关键人才；这体现在大型企业日益注重灵活性和工作与生活的平衡，包括英国和美国的企业。此外，通用电气和BAE系统等企业还制定了导师指导计划，以在人口老龄化导致劳动力市场迅速变化之际，培养千禧一代接任企业领导职位，为婴儿潮一代退休做好准备。
领导力、沟通和导师指导固然重要，但如果结构性问题继续限制千禧一代充分发挥潜力，这些措施仍然不够。为此，政策领导者需要采取行动，为千禧一代创造公平的竞争环境，使他们能够像老一辈人一样取得成功。最重要的是，政策制定者必须解决棘手的债务问题，特别是教育债务，以及住房可负担性问题。
即使千禧一代的债务得到控制，他们仍需要帮助，确保职业道路不会突然受阻。随着全球对技能和劳动力的需求日益变化，千禧一代尤其需要帮助，其他世代也一样，以便持续就业直至退休。这往往意味着政府或企业需要提供再培训计划，以应对就业不足；如果开放贸易政策导致失业，也需要提供援助。若企业和政策领导者不采取勇敢有力的行动，千禧一代就有沦为最新一代迷失世代的风险。
