美国近期举行的“为我们的生命而游行”活动，不仅鼓舞了美国各地数百万人，也激励了世界各地的人们。在3月24日举行全国性示威之前，大多数人都认为，面对看似无休无止的枪击杀人事件，已经没有什么新内容可供讨论了。
然而，年轻人怀着悲痛与苦楚，以勇敢而动人的方式告诉世人，枪支法律和校园安全方面的决策太过重要，不能交给那些辜负了他们的成年人，这一做法重塑了政治格局，或许是永久而根本地重塑。
青年主导的变革并非只在美国兴起。世界各地的年轻人正成为一股独立的力量。数以百万计的年轻人如今投身于这场已成为我们这个时代民权斗争的运动——为每个孩子争取上学的权利，并确保他们能安全地上学。
在印度，“全球反童工大游行”动员了数十万年轻人。他们徒步行进数百万英里，要求终止童工现象，并争取上学的权利。
同样，在孟加拉国，从偏远的尼尔法马里县起步，数千名女孩推动了“婚礼破坏者”运动，旨在创建“无童婚区”。这些女学生受到“女孩非新娘”运动的启发，不惜冒着遭受殴打甚至被杀害的风险，团结起来违抗自己的父母，阻止强迫婚姻——这种婚姻会中断她们的童年，剥夺她们接受教育的机会。在尼日利亚，变革青年倡导者组织于2015年在首都阿布贾举行游行，要求保障校园安全，并由警察和军队提供充分保护，以抵御博科圣地恐怖极端分子（其名称意为“西方教育是罪恶”）。
情况很清楚：我们正身处一场已席卷全球的自由斗争之中。参与者包括在印度示威、抗议警方对性侵案件无所作为的女孩；塔利班最近袭击学校后在拉合尔游行的巴基斯坦学童；走上喀麦隆首都雅温得街头声援难民的年轻人；以及示威反对战争的也门学生——这场战争摧毁了数百所学校，使两百万儿童失去了受教育的机会。
今年，全球青年起义愈演愈烈。1月，印度有4000万儿童和成年人组成绵延8000多英里的“人链”，穿过比哈尔邦一个又一个村庄，抗议童婚。2月，秘鲁学生在利马示威反对他们所称的“青年奴隶法”时遭到枪击；该法案将让学生担任无薪实习生。此外，数千名学生走上洪都拉斯和印度的街头，反对高等教育费用不断上涨。
这些新兴运动反映了我们所处的数字时代。年轻人日益能够在本国境内及跨越国界彼此联络。他们借此揭示了机会承诺与机会不均这一严峻现实之间的鸿沟，尤其是对女孩而言：在全球2.6亿失学儿童中，女孩占多数；在4亿名于11岁或12岁结束学业的儿童中，女孩也占多数。事实上，全球约有一半儿童——约8亿人——离校时并不具备胜任未来劳动力所需的任何资格。许多人还未到法定离校年龄，就已被迫从事童工、进入童婚，甚至遭受儿童贩运。
年轻人发出的新讯息，表达了反抗的决心和对真正变革的希望，令人想起那份振聋发聩的采取环境行动的呼吁1992年，一位名叫西文·卡利斯-铃木的12岁女孩在里约热内卢地球峰会上发出了这一呼吁。正是卡利斯-铃木让一场原本低调的会议为之振奋，也开始唤醒一个持怀疑态度的世界；她指出，环境问题太过重要，不能托付给成年人。老一代未能创造可持续的环境，因此不能允许他们毁掉下一代的机会与前景。
如今，年轻人传递着更有力的讯息：他们受教育的权利太过重要，不能托付给那些未能兑现承诺的成年人。
近一个世纪前，救助儿童会的创始人埃格兰泰恩·杰布曾说，人人都能听懂的唯一语言就是孩子的哭声。然而，孩子们的哭声常常被置之不理，甚至我们当中最进步的人，也曾把孩子当作沉默的旁观者：只能被看见，不能被听见；只是我们行动的被动对象。如果说一个世纪前留存至今的形象，是无助的孩子等待保护与怜悯，那么下一代铭记的形象将截然不同。随着年轻人彼此联络、交流并主张自身权利，他们的呼声将不再那么像含泪乞求慈善，而更像要求正义的坚决游行。
未来几天，巴基斯坦的年轻人将发起请愿，要求享有受教育的权利。在那里，有700万学龄儿童被剥夺了上学机会。今年11月举行的二十国集团阿根廷峰会将为他们的诉求助力：通过“他们的世界”慈善组织动员起来的700名全球青年大使，来自90个国家，将呼吁世界领导人支持新设立的“国际教育融资机制”——一项数十亿美元的基金，专门用于让所有儿童都能上学。
这是一个重要时刻。对于我们这些曾是20世纪60年代文化革命中的孩子的人来说，它既令人振奋，也发人深省；那场革命未能兑现承诺，而如今我们发现，自己已被具有更大造福全球潜力的新运动超越。火炬并非传递给新一代；这一代人不得不亲手夺过火炬。他们值得我们的支持。
