到2024年，印度将超过中国成为人口最多的国家，必须迅速为经济快速变化做好准备。
印度很可能在整个21世纪保持这一排名。印度人口为13.4亿，较70年前独立时几乎增长了四倍。同期，中国人口从14.1亿左右翻了一番。印度目前每年增加1500万人口，增速居世界首位。仅印度和中国两国人口就超过20亿，预计到2100年，两国人口差距将扩大至5亿。相比之下，预计2100年人口第三和第四多的国家尼日利亚和美国，人口将分别接近8亿和4.5亿。
印度人口的长期增长趋势较难确定，这在很大程度上取决于生育率。联合国人口预测显示了多种可能情景。例如，如果印度目前每名妇女生育2.3个孩子的生育率保持不变，到2050年印度人口将增至18亿，到2100年将达到25亿。即使按照即时替代生育率情景，假设该国生育率立即降至每名妇女生育2.1个孩子，到本世纪末印度人口仍将达到19亿。
常被引用的联合国中等预测假设印度生育率将在2035年前降至更替水平以下，并在此后几十年维持在每名妇女生育1.8个孩子。因此，预计印度人口将在2060年达到17亿峰值，随后于2100年降至15亿。低位预测则假设生育率更快降至远低于更替水平，即每名妇女生育约1.3个孩子；据此，印度人口将在2040年前后达到15亿峰值，到2100年降至9亿。
印度生育率已降至20世纪80年代末水平的大约一半，但这一趋势未必会持续。过去八年里，避孕措施的使用下降了近35%，与此同时，堕胎和紧急避孕药的使用量翻了一番。具体而言，口服避孕药、避孕套和输精管结扎的使用率分别下降了30%、52%和73%。2017年，卫生部发起了一项宣传活动，旨在扩大现代避孕措施的使用，并重点在七个邦的146个高生育率地区稳定人口。印度避孕普及率为52%，堕胎已成为许多女性的“替代避孕手段”，尤其是来自较贫困家庭的女性。几十年来，印度一直将女性绝育作为主要避孕方式，每年资助约400万例输卵管结扎手术，数量超过任何其他国家。2016年，政府采取重大措施推动该体系现代化，在政府医疗机构免费提供注射避孕药。
相对年轻的年龄结构也推动了印度人口增长。印度的年龄中位数为27岁，中国则为38岁。印度18岁以下儿童占总人口的三分之一，而中国这一比例为五分之一。
然而，由于生育率降至接近更替水平，印度人口也在老龄化。预计到2050年，65岁及以上人口的比例将翻倍至13%，每位老年人对应的劳动年龄人口将从11人降至5人。
印度在降低死亡率方面取得了显著进展。出生时预期寿命从20世纪60年代中期的44岁提高到如今的68岁。印度每千名活产婴儿中有38名儿童死亡，仍高于中国的11名。早婚和早孕仍导致孕产妇死亡人数偏高，印度女性的预期寿命比中国女性低8岁。
与大多数其他国家不同，印度和中国的男性人数明显多于女性。在这两个国家，21世纪头十年，女婴死亡率高于男婴。使用产前超声检查并堕掉女性胎儿，是性别比例失衡的部分原因。尽管法律禁止选择性别堕胎，但这种做法难以杜绝。未来几十年，据一些估算，印度找不到新娘的“过剩男性”人数可能达到4000万。重男轻女的成因包括：认为儿子会照料年迈父母、女儿婚后按传统离开原生家庭迁入丈夫家中，以及新娘父母应向未来姻亲支付嫁妆的观念。
这种传统在印度依然根深蒂固。与中国57%的人口居住在城市不同，印度人口以农村人口为主。城市人口通常更快转向较低的生育率。
印度城市人口增长率预计将上升，部分原因是人口迁移，尤其是年轻人进城求职。到本世纪中叶，印度一半人口（约8.3亿人）预计将居住在城市，这将考验政府提供基本服务和基础设施的能力。约五分之一的人口生活中没有电力供应。
印度医疗保健水平也较落后，据报告，约一半印度儿童营养不良。其中约三分之二接种了白喉、百日咳和破伤风疫苗，而中国几乎所有儿童都接种了这些疫苗。印度的结核病新报告病例占全球四分之一以上，在所有国家中比例最高。另一项公共卫生挑战是，印度农村人口中超过一半缺乏卫生设施。
超过一半印度人口居住在易受地震、洪水、气旋、干旱和海啸等灾害影响的地区，政府仍在持续开发预警系统并推动社区做好准备。
国际移民对印度人口增长的影响微乎其微。尽管如此，印度拥有世界上规模最大的移民人口，约有1600万印度人居住在海外，另有数百万人计划移居国外。印度是世界上最大的汇款接收国，近年来平均每年收到近700亿美元汇款。该国采取严格执法措施，防止移民非法入境，尤其是来自孟加拉国的移民。
尽管经济高速增长，预计2017年增速将超过7%，但增长成果并未惠及大多数印度人。尽管印度中产阶级规模相对较大，许多人仍难以满足日常基本需求。约25%的印度人每天生活费不足2美元；全球贫困人口中，每三人就有一人生活在印度。
印度难以为不断增长的劳动年龄人口创造足够的就业岗位。预计未来二十年，劳动年龄人口将增加逾2亿。印度15至30岁人口中，超过30%既未就业，也未接受教育或培训，比例超过经合组织平均水平的两倍，接近中国的三倍。与此同时，印度企业表示，合格技能工人短缺。除了努力让劳动法规更有利于创造就业机会，政府还必须投资教育和职业培训。
教育界和商界领袖担心，自动化和新技术正在改变工作场所的生产力，并重新定义劳动者的角色，因此他们建议大幅重新审视课程设置和大学培训项目。2011年至2015年，印度人工智能研究论文发表量排名第六，但缺乏人工智能研究论文发表量方面的排名为第六，但在战略政策方面仍有欠缺。
印度人口占全人类的六分之一以上。如果该国生育率保持不变，人口到2100年可能增至25亿，即翻一番。即使今天达到更替水平的生育率，到2100年人口仍将接近20亿。政府必须重视计划生育，同时改善公共卫生状况以及女孩和女性的地位，否则将难以维持高速经济增长，并满足十多亿民众日益增长的期望。
