人们常说，千里之行始于足下。但在教育领域，尤其是在中低收入国家，我们还有很长的路要走。幸运的是，目前已有许多努力正在开展，帮助这些国家走完这段路程，实现可持续发展目标中的这一目标：确保人人享有优质教育，期限为2030年。
作为国际教育机会融资委员会的特使，我曾率领高级别代表团访问非洲14个国家。访问期间，我亲眼见证了非洲大陆各国领导人致力于推进改革、增加教育投资的决心。
但要实现教育领域的可持续发展目标，非洲领导人的决心必须得到国际社会相应的支持，这种支持或可通过国际教育融资机制（IFFEd）提供。就目前情况而言，国际社会在这一领域做得还不够，尤其是在融资方面。
尽管发展中国家中有许多国家已加大力度，致力于改善和扩大教育机会，但教育资金长期严重不足，远低于实现教育基准所需的水平。自2002年以来，教育在官方发展援助（ODA）中的占比实际上从13%降至10%。
教育委员会开创性的学习一代报告清楚地揭示了当前的利害关系，对长期受教育资源短缺困扰的非洲国家尤其如此。到2050年，非洲将有10亿年轻人。若当前趋势持续，到2030年，在低收入国家中，只有十分之一的年轻人有望掌握中等教育阶段的基础技能，而这些国家大多数位于非洲。简而言之，我们如今正面临危及整整一代人未来的风险。
但这种结果可以避免。教育委员会的报告还指出，推进教育改革并配合更有效的支出，可以大幅扩大受教育机会、提高完成学业的比例并改善学习成效。
为推进这些目标，教育委员会提出了一项融资契约：中低收入国家同意将国内公共教育支出从目前平均约占国内生产总值（GDP）的4%提高到2030年的5.8%，同时实施改革，确保资源得到高效利用。作为交换，国际社会将在此期间增加融资，将资金从每年约160亿美元提高到约900亿美元，并提供协调机制，确保资金得到最有效的使用。
官方发展援助（ODA）将在落实这项契约方面发挥重要作用。事实上，教育委员会呼吁将教育在ODA中的占比提高到15%。但即使提高到这一水平，仍需要更多资金。这正是国际教育融资机制（IFFEd）发挥作用的地方。
国际教育融资机制（IFFEd）将以协调方式汇集双边捐助方、世界银行和区域开发银行，使其能够整合资源，并在适当情况下调动闲置资本。机制投入运作后，到2020年，IFFEd有望为决心投资教育并推进改革的国家动员额外130亿美元的教育资源。
国际教育融资机制（IFFEd）并非施舍。它将支持各国为实现教育领域的可持续发展目标而努力，其中许多国家已经将国家预算中的相当大一部分投入教育。这是我们能够采取的规模最大、力度最强、意义最深远的一步，能够确保下一代不会失落，而是有所学、有所成。
我与教育委员会主席、英国前首相戈登·布朗合作，采取了若干措施推动建立国际教育融资机制（IFFEd）。第一步是确定哪些国家（如果有的话）认为有必要建立这一机制，以及哪些国家愿意付出努力以从中受益。
因此，每次访问非洲国家领导人时，我都会问一个简单的问题：鉴于教育委员会的报告和行动计划，他们是否愿意承诺达到获得国际教育融资机制（IFFEd）援助所需的教育投资和改革水平？我访问的14个国家的领导人都回答愿意。事实上，他们不仅表达了成为“先行国家”的意愿；我会见的所有领导人都表示，这样的突破至关重要，而且早就应该实现。
现在到了最难的部分：将言辞化为现实，将承诺转化为进展。对国际教育融资机制（IFFEd）的需求已经得到充分确认，我们准备向能够推动落实的人发出呼吁，争取大规模动员国际教育资金。本周的国际货币基金组织和世界银行春季会议、7月的二十国集团峰会以及9月的联合国大会上，我们都将提出这一呼吁。
我们将继续采取措施，在最需要的地方推进教育改革与发展。我们希望国际社会不久后能加入我们，参与国际教育融资机制（IFFEd）。只有大家齐心协力，才能兑现承诺，让所有儿童在一代人的时间内都能入学。
在我们继续采取措施实现这一重要目标之际，应从纳尔逊·曼德拉的话语中汲取启发并以之为指引：“教育是你可以用来改变世界的最强大武器。”我们能够在一代人的时间内实现一场改变世界的教育革命，但每个人都需要尽一份力。
