我们知道运动可以增强记忆力和思维能力。但现在，研究人员首次证明，体育活动可以增大儿童的大脑体积，并提高学业成绩。
西班牙格拉纳达大学团队开展的这项研究发现，身体素质较好的儿童，其大脑额叶和颞叶区域以及距状皮层的灰质体积更大。这些区域对执行功能（帮助我们完成任务的心理技能）以及学习、运动技能和视觉处理都很重要。
研究人员旨在确定身体素质较好的儿童的大脑是否与素质较差的同龄人不同，以及这是否会影响其学业成绩。
“答案简短而明确：是的，儿童的身体素质与重要的大脑结构差异直接相关，而这些差异也体现在儿童的学业成绩上，”格拉纳达大学体育与健康研究所的首席研究员弗朗西斯科·B·奥尔特加（Francisco B Ortega）表示。
该研究发表于《NeuroImage》期刊，是 ActiveBrains 项目的一部分。该项目是一项随机临床试验，涉及100多名年龄在8至11岁之间的超重和肥胖儿童。
研究人员发现，运动能力有助于增加两个对语言处理和阅读至关重要的区域的灰质：额下回和颞上回。
然而，他们发现肌肉力量与大脑任何部位的灰质体积之间均无关联。
该论文的第一作者、格拉纳达大学博士后研究员伊琳·埃斯特万-科尔内霍（Irene Esteban-Cornejo）表示，受身体素质影响的皮层和皮层下区域的灰质体积改善了儿童的学业成绩。
她还补充道：“身体素质是可以通过体育锻炼改变的因素。结合能够提高有氧能力和运动能力的锻炼，将是刺激超重和肥胖儿童大脑发育及提高学业成绩的有效方法。”
全球超重或肥胖儿童的数量正在增加，从1990年的全球3200万人增至2016年的4100万人。
随着经济繁荣带动饮食和生活方式的改变，发展中国家的肥胖率上升速度也远快于高收入国家。
格拉纳达大学的研究人员敦促政策制定者和教育工作者将研究成果付诸实践，每天在学校开设体育课。
