2017年，东南亚国家联盟（东盟）迎来成立50周年，确实有很多值得庆贺的事情。同样重要的是，这一周年纪念也让人们有机会思考该地区的未来以及前方的发展。2017年东盟世界经济论坛将在金边举行，正是这样一个反思的时刻。
峰会主题是青年、技术与增长：释放东盟的人口红利和数字红利这些理念都引出了有关该地区未来的重要问题。
经济增长至关重要，它是推动收入和繁荣不断提升的引擎。近年来，东盟整体表现良好，年增长率约为5%，推动了庞大中产阶级的形成。2016年初，东盟10个经济体合计位列全球第七大经济体。到2017年初，这一排名升至第六位，到2020年将升至第五位。
尽管这一表现令人瞩目，东盟仍有能力、也应当实现更快增长。一个切实可行的目标是达到7%的增长率。5%与7%之间的差距看似不大，影响却会十分深远。按5%的增长率，东盟收入每15年翻一番；按7%的增长率，则每10年翻一番。
增长的质量与数量
要实现7%的增长，该地区必须关注基础设施和教育等各国自身的诸多问题，同时也要重视区域层面。推动落实东盟经济共同体（AEC）将使该地区受益匪浅。要让AEC兑现其成为真正单一市场和一体化生产基地的承诺，还有大量工作要做。如果AEC未能全面落实，本地企业将难以扩大规模并增强全球竞争力，消费者也将为产品和服务支付更高价格。凭借庞大的国内市场规模，中国和印度将继续表现更佳。
增长的质量与增长的数量同样重要。遗憾的是，许多东盟国家的不平等现象正在加剧，并非所有人都能同等受益。世界经济论坛的《2017年包容性增长与发展报告》于今年1月发布，深入考察了各国政府可以运用哪些政策杠杆，以确保实现更公平的结果。解决之道远不止通过税收进行再分配。事实上，再分配确实应当是最后手段。
青年是该地区需要考虑的第二个关键因素。东盟6.3亿公民仍然十分年轻（但并非所有国家都是如此——新加坡和泰国的人口已经步入老龄化）。年轻且不断增长的人口，为一国经济发展历程带来黄金机遇，有望释放强劲的人口红利。随着劳动年龄人口增加，该地区的消费将会增长，储蓄也会增加，从而提升投资能力。
然而，一切并非必然，该地区的人口红利也有时限：到2025年，东盟多数国家的人口将开始老龄化。各国政府和决策者必须确保今天采取正确的政策，以实现人口红利。他们必须深入思考教育问题，以及如何让劳动者为未来的工作做好准备。他们还必须找出代际矛盾所在，例如环境问题以及养老金和医疗保健的资金来源。今天的增长不能以牺牲后代为代价。各国政府应如何制定长期规划，确保财政和环境的可持续性？
峰会主题的第三个部分是技术。东盟成立于1967年，距互联网诞生仅两年。因此，东盟的显著崛起恰逢由计算机和通信技术推动的第三次工业革命。如今，东盟迎来成立50周年之际，世界正站在第四次工业革命的门槛上。这场革命由人工智能、机器学习、自动驾驶汽车、无处不在的移动互联网，以及遗传学、材料科学和超低成本自动化领域的快速进步等技术推动。
未来50年
如果东盟希望在未来50年继续繁荣，就必须面对如何应对技术变革和数字颠覆加速发展等棘手问题。一方面，第四次工业革命可以为该地区带来巨大益处，推动金融普惠、获得负担得起的医疗保健、开创新型教育形式，并催生新公司和服务业就业岗位。如今，东盟是全球增长最快的互联网市场。谷歌和淡马锡最近的一份报告估算，该地区的网民人数每天增加12.4万人，未来五年还将保持这一增长速度。
然而，技术同样可能带来诸多挑战。随着机器人越来越便宜，制造业还能成为创造就业岗位的途径吗？该地区应如何教授信息技术和技术技能，并打造充满活力的创新生态系统？各国政府如何营造适当的赋能环境，建设互联互通的区域数字经济，推动第四次工业革命蓬勃发展？透明度问题同样重要。数字技术有助于揭露腐败和不当行为，这可能加剧社会不满和动荡。但这些技术也为消除不良行为带来了令人振奋的可能性。
论坛在柬埔寨举行的峰会将汇聚来自企业界、政府、学术界和民间社会的750多位领袖，不仅为讨论这些重大问题提供平台，更重要的是共同集思广益，寻找解决方案，并帮助人们采取行动。
本文最初刊载于《雅加达环球报》。
