非洲是人口结构最年轻的大陆，但其领导层依然年迈。
非洲联盟最有条件确保各国政府承诺提升青年代表性。
非洲青年缺乏充分的政治参与，这威胁到公民社会的根基。
非洲青年约占60%的非洲大陆人口，预计到2030年，他们将占全球青年人口的42%。尽管非洲青年人口蓬勃增长，非洲领导层的面貌依然老化，无法反映其民众构成：该大陆的中位数年龄仅略超18岁，但其领导人中有五分之二超过70岁。非洲联盟（AU）可以在缩小这一代表性差距方面发挥战略性作用。
非洲联盟由构成非洲大陆国家的55个成员国组成。其宗旨之一是“促进民主原则与制度、大众参与及良好治理”。民主的核心是代表性，尤其是包容性的代表性。然而，非洲人口规模最大的群体，在治理的决策岗位上仍是代表性最为不足的群体之一。要让领导力蓬勃发展并在民主体制中积极回应民意，包容性不可妥协。在保障包容性时，必须考虑青年、妇女、残障人士和少数群体等若干重要群体。
非洲联盟《非洲青年宪章》申明，非洲青年是其最大的资源，随着非洲持续发展，其蕴藏着巨大潜力。非洲联盟的《2063年议程》指出：“非洲青年的创造力、活力与创新精神，将成为推动该大陆政治转型的主要动力。”非洲联盟具有战略地位，能够引领推动各非洲国家政府承诺在每一级国家及次国家内阁中设定一定比例的青年代表（包括年轻女性），同时开展其他提升青年政治参与的工作。
代表性不足的青年所积聚的隐患
代际合作对国家发展至关重要，因为每个年龄群体在决策桌前都带来独特价值。虽然像纳米比亚等国在一定程度上已展现出推动青年参与政治决策的承诺，但不应任由各非洲国家自行决定是否实现青年包容。
将青年排除在政治决策岗位之外，可能带来灾难性的社会后果，包括动荡、犯罪、扰乱国家秩序的抗议活动、广泛的青年失业以及恐怖主义。恐怖主义往往根植于社会和政治不满，而感到被政治进程排斥的青年可能更易受极端主义意识形态的影响。此外，青年被排斥可能催生被边缘化和不满的情绪，并逐渐演变为愤怒的火药桶，引发威胁社会根基的内战。
青年倡导团体和公民社会一直强烈呼吁提升非洲国家的青年政治参与度。其中一些团体包括发起尼日利亚“Not Too Young to Run”运动的YIAGA Africa、多个全球塑造者社区分会（如尼日利亚阿布贾分会）以及全国青年领袖大会（NYLC）等。在整个非洲大陆，青年活动人士还在推动政治改革运动方面展现出卓越的
领导力，例如塞内加尔的“Y’en a Marre”、刚果民主共和国（刚果民主共和国）的Filimbi以及布基纳法索的Balai Citoyen。
尽管这些组织和运动在推动青年领导力事业方面付出了值得称赞的努力，但这些努力尚未带来非洲迫切需要的大范围代表性
普及。此外，由于自下而上的方式在推动非洲各国政府方面未能取得广泛成效，倡导者应当探索并实施其他策略，例如自上而下的方式，即促使非洲各国政府纳入青年的压力来自区域层面。
非洲联盟的作用
非洲联盟有责任倡导议程，促使每个非洲国家政府保证其国家及次国家内阁中至少10%的成员为青年，包括年轻女性。该协议可采取关于在决策层面实现青年代表性的条约或政策形式。此协议将为非洲各国政府设定政策方向，并为公民社会行为体提供依据，以督促其履行承诺。此外，公民社会行为体可游说非洲各国议会将已批准的协议转化为国家法律，使其在当地具有法律效力，尤其是在像尼日利亚这类需要将国际条约转化为国内法才能在地方法院具有法律效力的国家。
对于那些因担心平庸化而反对配额制度的人，必须指出，只有具备能力和资质的青年才应被任命至这些决策职位。非洲各国政府必须积极主动、及时回应，出台必要政策以解决现有的不合理之处。待这些不合理之处得到解决后，政策方可进行审查。
最好的学习方式是实践。同样，学习领导力的最佳方式是领导。如果非洲希望可持续地培养出一批准备接管国家事务的新一代领导人，就必须为青年提供领导的空间。当非洲各国政府有意识地给予青年做出领导决策的机会时，这将为青年提供展示才能的平台，并使他们有能力在更高的政府职位上任职。这将产生滚雪球效应，不仅通过多元、平等与包容提升政府决策质量，还将随着时间推移，逐步使非洲老化的领导层转变为与人口结构相匹配的样貌。
非洲正面临代表性危机。随着青年运动和席卷整个大陆的起义因政治空间被排斥以及政府未能保护和保障公民而不断涌现，稳定正受到威胁。
什么是世界经济论坛非洲峰会？
政府决策岗位上的青年参与不能再任由非洲领导人的喜好和反复无常所左右。非洲联盟的成立，源于年轻的非洲领导人共同组建了非洲统一组织（OAU），以领导去殖民化运动，而青年正是这一运动的先锋。因此，现在是非洲联盟动员非洲领导人，保证国家及次国家内阁中至少有10%青年代表的时候了。通过这样做，非洲联盟将落实其主要宗旨之一，即促进民主原则与制度、大众参与及良好治理。最重要的是，这将使该大陆更接近拥有一张反映其人口构成的领导面孔。
