想象一下，美国、巴西和俄罗斯的人口依次排列。这大致相当于全球贫困儿童的人数——据我的同事发布的一份新报告，103个国家共有6.89亿贫困儿童。报告发布于我的同事所在的牛津贫困与人类发展倡议（OPHI）。
更令人沮丧的是，儿童仅占这些国家人口的34%，却构成全球贫困人口的一半，而且贫困率高于成年人。这是一个行动呼吁，也给实现联合国可持续发展目标（SDGs）第一项目标带来了巨大挑战：在所有地方消除一切形式和维度的贫困。
联合国高级别政治论坛将于7月10日召开会议，讨论消除贫困并追踪可持续发展目标的进展；国际社会必须迅速采取行动，应对这一问题。
OPHI的报告采用了全球多维贫困指数。该指数于2010年首次推出，由一系列衡量指标构成，用于评估健康、教育和生活水平方面的匮乏，从而确定有多少儿童属于所谓的“多维贫困人口”。研究团队考察了有数据可用的103个中低收入国家的人口，发现儿童占多维贫困人口的48%，在这些国家中，每五名儿童就有两名属于多维贫困人口。
6.89亿贫困儿童中，约87%在南亚和撒哈拉以南非洲长大——两个地区各约有3亿名。在埃塞俄比亚、尼日尔和南苏丹，超过90%的儿童属于多维贫困人口。报告还发现，按照该指数，年龄较小的儿童最为贫困，即从出生到9岁的儿童——这意味着需要采取更多行动，在生命早期改善营养和教育。
不仅仅是收入
衡量贫困有多种相互补充的方法，而且单一指标往往无法呈现全貌。不同衡量方法得出的贫困人口数量也可能有所不同。
2016年，一份世界银行与联合国儿童基金会联合报告发现，全球有3.85亿儿童人均每日生活费不足1.90美元（1.46英镑）。但采用另一套指标的全球多维贫困指数得出的贫困儿童人数则高达6.89亿。
为何会有这种差异？多维贫困指数（MPI）关注的不只是收入，还包括其他指标。它通过十项指标评估健康、教育和生活水平方面的各种匮乏，其中包括营养、在校出勤和卫生设施。如果一个人在十项指标中至少有三分之一方面遭受匮乏，就会被认定为多维贫困人口。这种方法捕捉到人们如何同时经历不同方面的匮乏，并凸显出与收入同样需要受到关注的关键领域。
不同衡量方法之间的差异不仅体现在数字上，也体现在地域分布上。例如，世界银行与联合国儿童基金会的报告按每日1.90美元的标准衡量，南亚收入贫困人口的比例为20%，撒哈拉以南非洲为49%。相比之下，OPHI的研究显示，贫困儿童中有44%在南亚，43%在撒哈拉以南非洲，这表明在消除贫困的努力中，南亚和撒哈拉以南非洲都需要得到同等重视。
需要更完善的数据
过去20年来，全球减贫工作稳步推进。根据2015年千年发展目标报告，1990年，发展中国家有一半人口生活在贫困线以下。到2015年，这一比例降至14%。全球极端贫困人口也减少了一半以上，从1990年的10亿降至2015年的8.36亿。
尽管取得了这些进展，全球减贫及其监测工作仍引发了关于如何衡量贫困的争论和担忧，因为最贫困的人依然隐而不见。例如，一项世界银行研究显示，2002年至2011年期间，撒哈拉以南非洲61%的国家缺乏监测贫困趋势所需的充分数据。缺少这些关键信息，救助对象定位和政策应对就可能出现偏差。
国际社会已经认识到，强化数据的可获得性和生产至关重要。2010年，著名经济学家约瑟夫·斯蒂格利茨、阿马蒂亚·森和让-保罗·菲图西写道：“如果行动所依据的衡量指标设计不当，或未得到充分理解，我们几乎就像盲人一样。”
行动呼吁
OPHI报告的结果向国际社会发出了行动呼吁，国际社会必须迅速而坚定地采取行动。随着新数据揭示此前被忽视的情况，必须制定新的政策应对措施，尤其要关注在贫困中成长的年轻一代。
2015年，时任联合国秘书长潘基文表示，千年发展目标是“历史上最成功的反贫困运动”，但仍需付出更多努力。
儿童是我们的未来，但这一代正在成长的儿童，其未来正岌岌可危。全球领导人必须竭尽所能，不仅要帮助儿童摆脱贫困，还要保护、培育他们，帮助他们充分发挥潜能。最成功的反贫困运动，应当在世界各地消除一切形式和维度的贫困，不让任何人掉队。
