• 年轻人的健康、教育和就业前景已受到新冠疫情的不利影响。
• 尽管年轻一代在疫情期间常被指责行为不负责任，但他们也大量参与了救援工作。
• 年轻人是弥合当今世界三大重大鸿沟的关键。
国际青年日这天，世界需要停下脚步，铭记其12亿名15至24岁的青年，这看似奇怪，但确实如此。
掌管我们世界的成年人常常忘记自己从何而来，也忽视了这样一个事实：身后追赶的人远多于走在前面的人。
当他们确实转向年轻人时，有时会居高临下地称之为“未来”，却将他们排除在当下之外——而对于非常多的年轻人来说，当下是艰难的。
即便没有新冠疫情，我们也会讨论年轻人面临的压力、他们在社交媒体世界中日益加剧的孤立，以及健康状况不佳、教育不足、培训不足、就业不佳的趋势，有时还包括对于何为社会负责任成员缺乏清晰认识。
去年，国际劳工组织（ILO）报告称，全球每五名年轻人中就有一人既不就业、也不接受教育或培训，而其中四分之三为女孩和妇女。
但如今，新冠疫情这种我们通常认为主要影响老年人和更脆弱人群的疾病，实际上对年轻人的影响更为严重，导致其学业、社交互动和工作受到干扰。国际劳工组织再次指出，全球每六名年轻人中就有一人自疫情以来已停止工作。
情况更糟的是，至少在北美和欧洲的大片地区，年轻人被新近视为新冠疫情中的“坏人”：他们在夏日阳光下享乐，无视社交距离，可能是无症状带毒者，并将病毒传染给长辈。
与新冠疫情一样，与生活中的一切一样：世界需要认识到，正是年轻人同样承受着世界上的大部分痛苦，而年轻人同样能够引领世界找到诸多解决方案。
青年基督教青年会（YMCA）的年轻志愿者在捷克共和国为社区缝制口罩，在多哥安装水龙头以助力洗手，并在孟加拉国提供人道主义援助。
随着拉丁美洲新冠病例不断增加，各国青年基督教青年会正在加快为年轻创业者提供种子资金计划，确保他们和长辈有饭吃，同时年轻学徒为步入职场做准备。
与新冠疫情一样，我们面对的所有全球性挑战亦是如此。我们还应寄希望于年轻人，为我所见之处的三大巨大而深刻的鸿沟提供解决方案：
“自我”与“自然”之间的鸿沟，“自我”与“自然”之间的鸿沟，因为我们仍在不断破坏年轻人——或其子女——可能永远无法继承的地球。在“自我”与“他人”之间的鸿沟中，财富、肤色和性别的沟壑依然困扰着北方与南方。这些正是年轻人步入成年时等待他们去面对的鸿沟。而在“自我”与“自我”之间，或许是“自我”与“上帝”之间：在与自身精神认同和目标脱节的人群之中。
在我一生的每一天里——在全球青年基督教青年会及更广阔的天地中——我都看到年轻人积极地弥合这些鸿沟。
首先，在调和“自我”与“自然”方面。这不仅仅是格蕾塔·通贝里的非凡行动主义以及全球青年气候峰会。
这是各地关心、表达关切并采取行动、改变自身、学校和社区消费习惯的年轻人群体。亚太地区的青年基督教青年会“绿色团队”已经减少了其建筑物的碳排放，并发起了植树计划。
其次，在调和“自我”与“他人”方面。这不仅仅是我们培养青年领袖作为变革者、和平缔造者以及长辈照护者的方式。
这是年轻人足够大胆且善于表达，能够将种族主义等问题公开提出，并发起多元化与包容性倡议——他们自身即是这些倡议的推动者——以指导和赋能有色人种，使其在青年组织中平等地发挥作用，尤其是在美国。
第三，在调和“自我”与“自我”，或“自我”与“上帝”方面。目睹有信仰的年轻人的热忱与真诚，是我所经历的最具启发性的成人教育之一。自新冠疫情爆发以来，我有幸参与年轻人的线上礼拜，连接了30至40个国家。我从青少年和二十岁出头的人身上学到了很多，他们通过新冠疫情的视角，重新审视自己生命的意义。
正因为所有这些原因，国际青年日应当唤醒世界，使其对年轻人形成一些简单而深刻的认识。
他们是未来，没错。但他们也是当下。
什么是YGL？
许多成年人并未意识到，年轻人正承受着我们大部分的痛苦。而且每一天、在每个地方，他们都在向我们展示摆脱痛苦的方法。
