未来，我们有可能将个人数据捐赠给慈善事业。日常生活中，我们的各种数据都被记录下来——买了什么、去了哪里、给谁打电话，以及如何使用互联网。我们即将迎来这样一个时代：我们可以 释放这些数据，为公益事业提供支持。既然许多人已经捐赠金钱甚至鲜血等宝贵资源，造福整个社会，那么这一步或许也为时不远。
捐赠的数据如何帮助社会？数据是了解人们习惯的丰富来源——例如，会员忠诚度卡记录的购物数据可以反映我们的饮食。如果人们为研究捐赠个人数据，对这些数据进行分析，就有望推动各方面的认识和改善，从了解饮食前期因素与糖尿病的关系，到探究生活方式对心脏病的影响。
然而，在个人数据的收集和使用方面，有一些至关重要的问题必须得到解决。捐赠建立在信任之上：人们是否愿意交出数据，明知研究人员会对其进行审查，即使数据经过匿名处理？他们愿意让别人仔细审视自己的饮食或购物习惯吗？即使他们选择捐赠数据以帮助医学研究，是否仍会觉得隐私受到侵犯？
谁会捐赠数据用于研究？
我们的 最新研究 发现，约有60%的人愿意捐赠数据，用于有益于公众的用途。这在某些方面并不令人意外。正如 此前的研究所表明的，人们会帮助他人，也会参与各种亲社会活动。人们自愿为整个社会的福祉作出贡献：他们向慈善机构捐款，或参加马拉松筹款，却不知道具体谁会受益；他们会捐献 血液、骨髓，甚至 器官。他们这样做往往是出于对他人福祉的关切；在另一些情况下，则是为了更自利的理由，例如提升声誉、获得职业上的好处，或只是为了自我感觉良好。
能否避免这些隐患？
当然，也有40%的人即使知道数据将用于公益，也不愿交出数据——了解他们这样选择的原因十分重要。我们的研究发现，对许多人来说，是否捐赠数据取决于数据将用于何种目的，也取决于数据存储安全方面的保证。鉴于 关于个人数据丢失或遭滥用的报道 屡见不鲜，有些人不愿交出自己的数据也就不足为奇。信任至关重要。
相比之下，我们研究中的许多受访者表示，很可能已经有很多企业将他们的数据用于各种用途，那么为什么不也用它来造福公众呢？或许由此最应得出的结论是，收集和分析个人数据的研究人员必须确保遵循最高的道德标准：让参与者能够在充分知情的情况下表示同意，并在此后追踪和控制其数据的使用情况。
善用捐赠的数据
个人数据真的能帮助我们更深入地了解疾病成因吗？如果能，它是否有助于未来保持人们的健康？这种大数据分析常常遭到误解。它主要是一种用于提出假设的研究工具，而非提供直接因果关系的证据。通过寻找数据中的模式，或用数据检验假设，我们有可能得出往往出乎意料的见解。这些见解随后会成为进一步科学研究和检验的基础，例如临床试验。
捐赠数据显然不同于捐赠金钱或血液——捐赠数据几乎不会给我们带来明显的代价。与血液或金钱不同，我们大多数人用不上数据；对生成这些数据的我们来说，它也没有什么实际货币价值，但与他人的数据结合后，它就会变得有价值。
目前，企业 利用个人数据赚钱，因为这些数据能帮助它们深入了解消费者行为，进而从中获利。但我们的数据不也应该造福我们吗？
关于人们对个人数据的态度，仍有许多未解的问题。人们希望掌控自己的个人数据吗？我们希望决定这些数据可以被如何使用吗？而且， 这些数据究竟值多少钱？目前，记录我们个人数据的企业也拥有这些数据。然而，这些数据能让我们深入了解自己，也能帮助社会解决现实问题。是时候让我们对个人数据的使用方式拥有发言权，并最终从这些数据所带来的洞见中受益了。
本文由 The Conversation合作发布。合作发布并不代表世界经济论坛认可文中观点。
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作者：Anya Skatova，诺丁汉大学地平线数字经济研究所研究员。James Goulding，诺丁汉大学研究员。
图片：2008年3月3日，在汉诺威即将举行的CeBIT展会上，一名女子在IBM展区展示IBM医疗保健部门的解剖符号映射引擎（ASME）。路透社/Hannibal Hanschke
