微软和Facebook刚刚铺设了一条横跨大西洋、全长4000英里（6437公里）的超高速互联网电缆。明年投入使用后，它将以每秒160太比特的速度传输数据——足以同时播放7100万部高清视频。
这条名为Marea的电缆，直径仅约为花园软管的1.5倍，却从美国弗吉尼亚海滩一路延伸至西班牙毕尔巴鄂。
弗吉尼亚州北部长期以来一直是互联网数据中心的重要枢纽。这条最新铺设的电缆连接美国与欧洲，并由此通往非洲、中东乃至亚洲。
微软称，这是横跨大西洋的容量最大的海底电缆，传输速度比普通家庭互联网连接快1600多万倍。
电信服务提供商西班牙电信（Telefónica）的子公司Telxius是第三家合作方，将负责管理建设流程并运营这条电缆。Telxius表示，这条电缆将让客户受益，提供成本更低的互联网服务，并使设备升级 更加容易。
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科技公司为何想要铺设自己的电缆
传统上，投资建设海底电缆的一直是电信公司。然而，微软、Facebook和谷歌等科技巨头正越来越多地加入其中。
这是Facebook首次主动参与建设电缆，而不是投资现有项目或使用其他公司的电缆。
去年，亚马逊网络服务（AWS）投资了Hawaiki海底电缆，以提升云服务客户的使用体验。Hawaiki海底电缆预计于2018年6月投入使用，届时将成为连接美国、澳大利亚和新西兰的速度最快、规模最大的线路。
科技巨头对带宽的需求越来越大。TeleGeography估计，内容提供商如今占全球已使用国际带宽的38%。拥有专用电缆意味着他们可以按自己的需要使用这些电缆。
“少数几家影响力极大的内容提供商正在改变局面，使其不再由电信公司主导。”电信研究与咨询公司TeleGeography分析师乔恩·耶姆博在接受彭博社采访时表示。
“新加入者中有几家是全球领先的互联网公司。它们认为，既然租用带宽的成本这么高，不如干脆建立自己的连接。”
海底之下是什么
当我们观看最新的电视剧，或下载高分辨率照片时，可能并未意识到，背后的数据正通过海底电缆在全球各地高速传输。
事实上，99%的数据都是通过这种方式传输的。如今，有420多条海底电缆投入使用，总长超过70万英里（110万公里），遍布全球。不过，这并非新鲜事。第一条横贯大陆的电缆于1858年铺设，从爱尔兰延伸至纽芬兰，使英格兰和加拿大之间得以进行电报通信。
目前，全球容量最大的海底互联网电缆是一条连接美国和日本、全长5600英里（9012公里）的线路。这条电缆名为“FASTER”，名副其实，连接美国俄勒冈州、日本和台湾。它由谷歌和其他通信公司组成的财团所有。
未来几年，互联网容量需求只会继续增长。届时，数十亿消费级和工业设备将接入互联网，并作为物联网的一部分彼此“通信”。思科估计，消费者互联网流量到2020年将增长26%。
保护脆弱的电缆
铺设海底电缆需要专门设计的船只，这些船只每天可铺设100至150公里电缆。光纤电缆非常脆弱，因此外部包裹着多层管材和钢材，以防受损。
拍摄到这条鲨鱼试图咬断电缆的画面。据认为，电缆发出的电磁脉冲吸引了它，因为鲨鱼也会借助这种方式寻找猎物。
电缆还面临一些更常见的威胁，例如施工项目造成的意外损坏，或船只抛下的锚导致的损坏。
如果电缆受损，潜水员会被派去评估问题。随后，电缆会被拉到水面进行修复。
