阿姆巴里什·米特拉（Ambarish Mitra）对那通电话记忆犹新。电话另一端来自一家他拒绝透露身份的美国公司，邀请他飞越大西洋，洽谈以15亿美元收购其成立三年的初创企业Blippar的交易。
这次通话只持续了几分钟。米特拉先生对此进行了思考，随后拒绝了这笔交易。一年后，这位Blippar的创始人兼首席执行官表示，他从未对保持其伦敦总部业务的独立地位产生过动摇。
“我们做了正确的决定，”36岁的米特拉说。“企业家总是清楚何时该出售公司。你知道自己正处于高点，可以看到所有内部数据和经济指标。我们相信，我们将成为全球最大的企业之一。”
这种肆无忌惮的自信是硅谷的标志 ：脸书 首席执行官马克·扎克伯格否决了多项数十亿美元级别的收购，Snapchat创始人埃文·斯皮格尔则在2013年拒绝了脸书出价30亿美元的收购。他们之所以能够保持独立，很大程度上得益于 风险投资人提供的资金， 这些投资人急于为其快速增长的业务注资。
但欧洲创业者缺少与 硅谷风险投资云集的Sand Hill Road相对应的环境，往往倾向于接受大额收购报价。由丹麦人扬·弗里斯（Janus Friis）与瑞典人尼克拉斯·岑斯特罗姆（Niklas Zennström）于2003年创办的视频通话服务Skype于2005年被 易贝 以26亿美元收购。
如今，欧洲科技初创企业开始瞄准更大的目标。 Blippar是一款免费增强现实与图像识别应用的开发商， 3月获得4500万美元注资 ，注资方为美国芯片制造商旗下的风险投资部门高通创投（Qualcomm Ventures）。
米特拉先生选择保持独立之际，流入欧洲科技企业的资金达到了前所未有的规模。据投资数据库Dow Jones VentureSource的数据，2010年至2014年间，欧洲大陆数字企业的融资额几乎翻了一番，从每年40亿美元增至77.5亿美元。2015年前三个月，该行业企业共募得略超25亿美元，为自本十年初以来任一季度的最高水平。
“我确实相信，欧洲迟早会诞生属于自己的伟大科技公司，”Mangrove首席执行官马克·特卢什茨（Mark Tluszcz）说道。Mangrove是一家总部位于卢森堡的风险投资公司，曾是Skype的早期投资方。“这真的只是时间问题，因为如今已不再是资金问题了。”
布鲁塞尔对阵硅谷
尽管欧洲科技投资正在增长，但仍远落后于美国。据美国全国风险投资协会（National Venture Capital Association）统计，过去五年间，美国 风险投资基金 共募集960亿美元，并动用既有资金投资总计1600亿美元，其中仅硅谷就占700亿美元。就融资规模和估值而言，差距也在扩大。出租车应用集团优步已从投资者处获得59亿美元，而支付集团Square的融资额接近6亿美元。此外，硅谷还拥有规模更大、经验丰富的高管与程序员人才库可供招募。
因此，伦敦Hoxton Ventures合伙人侯赛因·坎吉（Hussein Kanji）建议其旗下许多投资组合企业从欧洲迁往湾区。“我认为，更聪明的资本——主要凭借智慧与经验——同样在美国，”他说。
然而，投资者和创业者中日益增长的信心——或许已近乎过度自信——认为该地区可能很快诞生首家独立的全球科技巨头。
其中一个可能的竞争者是Spotify，这家总部位于斯德哥尔摩的公司已成为全球最大的音乐流媒体服务商。6月，该公司完成5.26亿美元融资，估值达85亿美元，使其成为史上获得大力投资支持的欧洲科技初创企业之一。
丹尼尔·埃克（Daniel Ek），该公司首席执行官，表示他也曾拒绝过大额收购要约。
“这从来都不是关于[出售公司]的问题，”他说，“关键在于，能否从瑞典、从欧洲打造出一家 谷歌 或脸书，或规模相当的公司，那该多酷啊。此前从未有人真正做到过。”
欧洲打造科技领军企业的呼声从未如此强烈，美国企业在布鲁塞尔面临的 监管审查日益加强。曾因创新精神而广受赞誉的硅谷，如今因市场主导地位、避税策略，以及在美国举报人爱德华·斯诺登披露一系列事件之后其个人数据处理方式而饱受抨击。
4月，争端升级，欧盟委员会正式指控谷歌非法滥用其在搜索市场的主导地位，这是互联网时代最重大的反垄断案件之一。监管机构还宣布对谷歌和脸书的隐私行为展开调查，并对 跨国公司的税务行为 展开调查，包括 苹果 和 亚马逊。
一些国家和城市，尤其是法国和德国，正在考虑或已实施对优步的禁令。本月，优步在多个欧洲地区暂停了其 UberPop拼车服务 ，包括法国在内。法国有两名高管曾被逮捕，并被下令于9月出庭受审，指控涉及该服务的合法性。
这些案件引发了美国的强烈抗议，甚至一路传到白宫。美国总统巴拉克·奥巴马暗示，欧洲官员正借贸易保护主义支持“其部分商业利益”。他在2月对新闻网站Re/code表示：“互联网是我们的。我们的公司创造了它、拓展了它，并以[欧洲]无法竞争的方式将其完善。”
一些欧洲监管机构认为，应当助力本地区的科技企业，保护其免遭美国竞争对手吞并。其中包括法国隐私监管机构CNIL的高管弗洛伦丝·雷纳尔（Florence Raynal），她认为欧洲严格的数据保护规则应被视为一项优势，能为本地企业带来竞争优势。但该地区的风险投资人认为，这一思路是一种失败的策略，只能放缓而无法阻止湾区企业的扩张。
“如果有人认为欧洲人能营造比美国人更好的商业环境，那他们完全是在做梦，”特卢什茨先生说，“这不属于我们的文化。”
在欧洲遭受抨击的美国科技公司辩称，欧盟的监管框架实际上阻碍了国际数字领军企业的诞生，因为它迫使企业遵守横跨欧盟28个成员国的错综复杂的规则与法规。
6月，在伦敦的一次科技创业者聚会上，谷歌执行董事长埃里克·施密特建议，欧洲应转而打造“数字单一市场”。
“当你购买一首音乐或一部娱乐作品时，欧洲内部存在的边界决定了价格、交易条件以及是否可以获取，”他说，“对于一位能够在这些边界之间自由流动的公民而言，这毫无道理。”
他这番话是在推开一扇本已敞开的门。5月，欧盟委员会提出了数字单一市场的提案，将改革从包裹配送到网络零售等各方面的立法。
不再懒散了吗？
即便欧洲无法以加州的规模打造科技巨头，人们仍希望它能发掘出一些真正优质的企业。投资者日益愿意以真金白银支持这种情绪。而这种支持来自多种渠道。
在伦敦、柏林和斯德哥尔摩等城市新兴的初创企业“集群”中，新的科技风险投资基金正不断涌现。Hoxton Ventures的估算显示，仅英国首都就有约20家机构正在筹集资金，以设立科技投资基金，这可能为欧洲科技领域再注入15亿美元。该城市的其他新入局者，包括Mosaic Ventures和Felix Capital，分别设立了1.4亿美元和1.2亿美元的基金。
美国风险投资人在多年来对欧洲的努力嗤之以鼻之后，也开始小心试水这一市场。
其中包括PayPal联合创始人彼得·蒂尔（Peter Thiel），他上月通过旗下Valar Ventures集团投资了两家总部位于柏林的初创企业。这标志着这位出生于德国的蒂尔先生发生了重大转变，他此前曾表示自己 对投资欧洲心存厌恶 ，原因是欧洲是一个“期望值低的懒汉”。
过去12个月，由Netscape先驱马克·安德森（Marc Andreessen）联合创立的风险投资基金Andreessen Horowitz，领投了伦敦在线汇款集团TransferWise的5800万美元融资，并以2000万美元入股同样位于英国首都的虚拟世界创建商Improbable。
“最极端、最精英化、最脱离实际的人士说他们应在此投入大量资金，这一观点本身意义重大，”柏林风险投资机构Earlybird的合伙人凯兰·奥利里（Ciaran O’Leary）认为。
来自“非传统”投资者的新资本也在进入市场，包括富裕家族与个人、投资银行、对冲基金和企业实体。这些投资者常被排除在美国私人科技市场之外——在那里，老牌美国风险投资集团攫取了最优质的交易——如今他们在资金最需要时介入，投入“后期”的数百万美元级别融资轮次。
英国在线点对点借贷平台Funding Circle于4月募得1.5亿美元，是欧洲初创企业规模最大的融资轮次之一。本轮由俄罗斯DST Global领投，该风险投资公司由尤里·米尔纳（Yuri Milner）执掌，他是脸书、Airbnb和阿里巴巴的早期投资人。但此次交易还包括来自全球最大资产管理公司贝莱德（BlackRock）、新加坡国家投资基金淡马锡（Temasek）、总部位于爱丁堡的资产管理公司Baillie Gifford以及美国投资集团Sands Capital Ventures的资金。
然而，亲历1999年互联网泡沫兴衰的人士警告说，欧洲市场也正在显现硅谷一项不那么可取的特质：有炒作而无实质。
特卢什茨先生担心，市场存在“一定程度的泡沫化，吸引了各类投资者”。他举例称，音乐识别应用（music recognition app）Shazam和TransferWise均在 今年获得了十亿美元级别的估值 ，尽管在他看来，两者的商业模式尚未得到验证。
伦敦Accel Partners合伙人索娜莉·德莱克尔（Sonali de Rycker）表示，该公司曾讨论是否应参与五家已在Accel投资组合中的欧洲初创企业的新融资轮次，融资额在5000万至1亿美元之间。
“在某些情况下，这些公司在一年或一年半前还不存在，”德莱克尔女士说，“这种发展速度是我们此前认为不可能的。在我于该地区15年的从业经历中，这种情况从未发生过。”
7月22日，一张图表经修订，以反映Snapchat已募集12亿美元，这与报纸版本中的正确表述一致，而非120万美元。
音乐新锐：粉丝基础庞大、估值高，但尚无利润 瑞典——Spotify
全球最大的音乐流媒体服务，拥有2000万付费用户，另有5500万用户收听免费的广告支持版本。这家总部位于斯德哥尔摩的公司也拥有充裕现金，已从投资者处募集超过10亿美元。但其业务的可行性仍存疑问。5月发布的财务报表显示，Spotify营收在2014年增长44%，达到略超10亿欧元。但由于其在技术和营销方面投入巨大，同时需将大部分营收支付给音乐版权方，其亏损也扩大至1.65亿欧元。更增压力的是，苹果本月早些时候推出了自有的 音乐流媒体服务 ，并使其可在数亿台苹果设备上使用。
英国——Shazam
该音乐识别应用已募集约1.25亿美元，投资方包括卡洛斯·斯利姆（Carlos Slim）旗下的América Móvil以及美国风险投资基金Kleiner Perkins Caufield & Byers。该应用下载量已超过5亿次，Shazam称其月活跃用户超过1亿。其收入来源多元，包括对通过其服务发现的音乐销售收取佣金、与设备制造商的授权协议以及广告。根据截至2013年6月财年的公司账目，Shazam的营收较上一年增长42%，达到约3100万英镑，亏损则从2012年的333万英镑收窄至198万英镑。
德国——SoundCloud
这家总部位于柏林的集团将自己描述为“全球领先的音频平台”，其内容涵盖音乐、 播客以及广播节目，每月有1.75亿人使用。投资者给予其7亿美元估值，其融资来自Kleiner Perkins Caufield & Byers和Union Square Ventures等美国领先投资机构。尽管尚未盈利，该公司直到去年才开始尝试变现，推出了广告系统，并计划于2015年晚些时候推出无广告的订阅模式。要想成功，SoundCloud需要与唱片公司达成协议，以便在其服务中提供受版权保护的音乐。迄今为止，它已遭到全球三大唱片公司中两家——环球音乐和索尼——的抵制。音乐行业高管质疑SoundCloud能否产生足够的收入以回报其艺术家。5月，SoundCloud报告称已向内容合作伙伴支付了200万美元版税。
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本文与 《金融时报》合作发表。 刊发不代表世界经济论坛认同其观点。
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作者：《金融时报》报道、评论并分析英国及国际最新的商业、金融、经济和政治新闻。
图片：慕尼黑一间公寓中可见传统白炽灯泡。路透社。
