研究人员表示，虚拟现实诊所可能让卒中幸存者更便捷地参加物理治疗和职业治疗课程。
一项概念验证研究的结果表明，该技术及其所促成的社交联系，在鼓励人们参与治疗方面效果显著。
“物理治疗和职业治疗是卒中康复的重要组成部分，有助于幸存者恢复手部灵活性和功能性运动能力。”合著者、北卡罗来纳州立大学与北卡罗来纳大学教堂山分校生物医学工程联合系副教授德里克·坎珀（Derek Kamper）表示。
“然而，卒中幸存者在参加治疗课程时往往面临重大挑战。例如，许多幸存者并不住在提供相关治疗服务的机构附近。
“我们的目标是打造一个在线的，虚拟现实平台，让患者和治疗师能够进行基本实时的互动。”坎珀表示。“患者还可以利用该系统，与住在远方的亲人一起进行治疗练习。”
让卒中幸存者接受治疗
由此开发的系统名为康复游戏训练虚拟环境（VERGE），是一款软件包，它利用Kinect动作传感硬件追踪患者和治疗师的动作。该系统由坎珀与伊利诺伊大学芝加哥分校以及谢利·赖安能力实验室（Shirley Ryan AbilityLab）的合作者共同开发。VERGE目前支持三种不同的康复活动，例如在多名用户同时在场时来回击打虚拟球，或在单人模式下将球击向墙壁反弹。
在这项概念验证研究中，研究人员招募了20名卒中幸存者来评估该系统。所有参与者均存在慢性功能障碍；其中17名为男性；参与者的平均年龄为60岁。
研究中，一半参与者在单人模式下使用VERGE两周，另一半则在多人模式下使用VERGE——与其他人远程互动。随后两组切换模式，再进行两周。
研究人员发现，参与者在使用多人模式VERGE时，参加了99%的治疗课程。单人模式下的依从性也较好，参与者完成了89%的课程。
参与者在使用多人模式VERGE时，课程时长也增加了22%，即每次多出7.6分钟。而且这段时间的活动量更大：多人模式课程中，参与者每次课程的手部移动距离约为415米，而单人模式课程中为327米。
“这表明VERGE的社交功能在促使卒中幸存者参与治疗方面确实具有益处。”坎珀表示。
扩大规模
研究人员使用了卒中后康复Fugl-Meyer评估量表中的上肢部分，以评估VERGE治疗课程的疗效，结果显示平均变化值为3.2——这与治疗师在传统临床环境中对慢性功能障碍患者进行四周治疗后预期的效果相当。
“这里的根本结论是，VERGE有潜力成为一种让卒中幸存者在家中接受临床治疗的手段。”坎珀表示。
“尽管这些结果令人鼓舞，但我们希望扩大规模，开展一项规模更大、多中心的研究，以便在决定如何将该技术广泛用于临床之前，更全面地评估该技术。例如，我们希望在下一轮测试中纳入亲人，以观察这是否能进一步提高患者参与治疗练习的积极性。
“从长远来看，我们希望了解这是否可以成为远程为烧伤幸存者提供治疗的手段，甚至可以用来鼓励老年人参与锻炼并建立社交联系。”坎珀表示。
“就潜在危害而言，极少。部分人在使用虚拟现实眼镜而非大屏幕或显示器时，可能会出现晕动症。除此之外，我们能想到的唯一风险是因不习惯的活动而引起的肌肉酸痛。
“成本与使用VERGE所需的设备直接相关：一台电脑、一个鼠标、一块屏幕或用于观看的眼镜，以及Kinect动作传感设备，还需要以太网或WiFi连接以支持多人模式。最大的开支是电脑；Kinect通常不到几百美元。”
该论文发表于《美国物理医学与康复学杂志》（Archives of Physical Medicine and Rehabilitation）。论文的其他合著者来自谢利·赖安能力实验室和伊利诺伊大学芝加哥分校。
该研究得到了美国国家残疾、独立生活与康复研究所的支持，该研究所资助了谢利·赖安能力实验室的MARS3康复工程研究中心。
