本文与 Quartz合作发布。
我们所知的是：下一个接入互联网的十亿人将通过廉价的移动电话上网。尽管全球电话服务资费正在下降，但固定宽带（通常比蜂窝网络更可靠、更快速）在最贫穷国家的价格实际上正变得越来越昂贵。
本周，联合国下属机构国际电信联盟发布了一份 关于全球互联互通的报告。报告估计，到2015年，32亿人（占世界人口的43.4%）将使用互联网，但在最不发达国家中，这一比例降至9.5%。联合国将最不发达国家定义为“国际社会中最贫穷、最弱势的群体”（这些国家约有8.8亿人口，约占世界人口的12%，但其国内生产总值仅占全球不到2%。）
在全球范围内，网络使用者中仍存在较大的性别差距。在最不发达国家，到2015年，仅有8%的女性将使用过互联网，而男性这一比例为11.3%。这些统计数据与联合国九月发布的一份报告相呼应，该报告发现，中低收入国家的女性 拥有移动电话的可能性低21%，这有助于延续两性之间的不平等。国际电信联盟已设定目标，到2020年实现网络用户中的性别平等。
以下是按地区划分的相同数据：
总体而言，互联网正变得更加普及。移动服务价格正在下降，发展中国家的成本在2013年至2014年间下降了15%至25%。但若以服务成本占人均国民总收入（GNI）的百分比来衡量，发展中国家和最不发达国家的移动服务仍然更为昂贵。国际电信联盟采用这一指标，以便在经济规模差异巨大的国家之间进行更具可比性的比较。
虽然移动电话服务在较贫穷的国家通常更为昂贵，但情况并非普遍如此。斯里兰卡（按服务成本相对于人均GNI排名第12位）、伊朗（第17位）、中国（第34位）和毛里求斯（第35位）等国家，其排名均高于美国（第35位），它们推动了竞争，并通过监管激励措施促使电信运营商降低价格。
宽带连接的情况则截然不同，对贫穷国家而言，宽带正变得越来越难以获得。全球范围内，宽带价格在直到2013年为止一直呈下降趋势，此后则停滞不前，部分国家的价格甚至有所上涨。
对于最不发达国家而言，平均成本上涨了70%至98%。报告称，“这一急剧上涨必将无助于改善世界最贫穷国家本已极低的固定宽带普及率”。下面的两张图表分别以原始成本和人均GNI为基础，展示了最不发达国家宽带价格的上升趋势。
但受冲击最严重的是非洲，当地人需要支付相当于其人均GNI178%的费用才能接入宽带。不过，也有一些非洲国家与这一趋势背道而驰。在塞舌尔、南非、毛里求斯、加蓬、佛得角和博茨瓦纳，宽带成本仅占人均GNI的5%或更低，这一水平可与许多发达国家相媲美。
上图展示了非洲各国宽带成本的分布情况。将其纵轴数值与下方欧洲的相同图表进行比较，差异尤为显著。
国际电信联盟已设定目标：到2020年，发展中国家的宽带服务费用不超过月平均收入的5%。鉴于扩展固定宽带接入所涉及的基础设施，解决这一问题将尤为困难。即便是Facebook和谷歌这两家致力于尽可能将网络连接延伸至全球各地的科技巨头，也并未考虑铺设电缆。相反，它们制定了雄心勃勃的计划，拟借助空中手段提供高速互联网接入： 热气球、无人机、卫星和激光。
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作者：Alice Truong 是 Quartz 资深硅谷记者。
图片：图中为互联网局域网（LAN）线缆。 REUTERS/Tim Wimborne.
