自约20年前我作为一名年轻医生首次在安哥拉工作以来，非洲发生了显著变化，而且是朝着更好的方向发展。但最显而易见的变化，莫过于这片大陆对移动技术的广泛应用。非洲人民——事实上，中低收入国家的人们也是如此——正抓住技术带来的机遇，用手机办理各种事务，从付款、申领出生证明到获得医疗服务。
移动技术的优势在于提升可及性。地理距离遥远、资源匮乏等障碍，长期以来使数十亿人无法获得所需的医疗服务；在数字时代，这些障碍更容易克服。事实上，技术有无数种运用方式，可以改善医疗服务的可及性和提供方式。
当然，这并不是什么新发现，近年来，越来越多以技术为基础的医疗倡议相继出现。但只有少数项目实现了规模化并具备长期可持续性；大多数项目未能走出试点阶段。结果是数字解决方案高度碎片化，有时还会加重现有卫生系统的负担。
解决这一问题，首先要找出促成成功的因素，以及阻碍成功的因素。或许最重要的一点，是解决方案与当地实际情况的联系。毕竟，技术是推动医疗服务创新的工具，而不是目的本身。
以最终用户为中心的解决方案，无论面向医务人员还是患者，成功的可能性最大。这种做法的根本在于认识到，用户需要的未必是最先进的技术，而是易于使用和实施的解决方案。事实上，看似过时的语音和短信技术，对目标用户而言，可能比最新的应用程序或纳米技术等领域的前沿创新实用得多。
以我领导的诺华基金会在加纳开展的社区高血压改善项目为例，项目由该基金会与FHI 360合作实施。该项目通过定期发送手机用药提醒，并提供必要的生活方式改变建议，帮助患者自我管理病情。这种做法之所以有效，是因为它以患者为中心，并运用了随处可得且广泛使用的信息与通信技术（ICT）工具。在移动电话普及率超过80%、但只有少数人拥有智能手机的国家，这类简单方案能产生最大的影响。
对医务人员而言，数字解决方案必须让他们感到能够提高效率，而不是给本已繁重的工作再添负担。与有低资源环境下医疗服务经验的人士共同设计解决方案，有助于确保这些方案实现规模化应用。
例如，诺华基金会及其合作伙伴与加纳卫生服务局共同推出的远程医疗网络，直接回应了当地医务人员提出的需求：扩大医疗专业知识的覆盖范围。通过一次简单的电话呼叫，该网络便能将一线卫生工作者与数小时路程外转诊医院的咨询中心连接起来；这些中心的医生和专科医生全天候提供服务。从项目启动之初，它便回应了扩大医疗专业知识覆盖范围的明确需求，并完全由加纳卫生服务局工作人员在当地运营，因此这一模式得以规模化且可持续地运行。
要充分释放数字医疗的潜力，解决方案需要融入国家卫生系统。只有这样，数字技术才能加快实现全民健康覆盖的进程，并满足各国的优先卫生需求。
公共和私营部门都必须加强卫生与信息通信技术（ICT）领域之间的合作。由高级政府官员持续领导的多学科伙伴关系，应从规划阶段开始引领进展。政府部门内部协作、为数字医疗解决方案提供专项资金，以及建立有效的治理机制，也将是策略取得成功的关键。
数字技术为改善医疗服务提供方式带来了巨大机遇。若要抓住这些机遇，我们必须吸取过去的经验。只要始终关注最终用户的实际情况和优先卫生需求，而不被最新技术所迷惑，我们就能兑现数字医疗的承诺。
