荡秋千不只是好玩。新研究显示，这种有节奏、同步的运动能够鼓励学龄前儿童在其他活动中合作。
“同步能促进合作，因为你会同时专注于与另一个人互动，”华盛顿大学学习与脑科学研究所（I-LABS）博士后研究员塔尔-陈·拉比诺维奇（Tal-Chen Rabinowitch）说。“我们认为，一起‘合拍’能以积极的方式促进社交互动。”
此前的研究发现，音乐和步调一致与幼儿的其他亲社会行为有关，例如助人、分享和共情。比如，跟着歌曲一起行进，可能会促使一个孩子与另一个孩子分享。
这项新研究发表于《实验儿童心理学杂志》研究人员只关注动作，不涉及音乐，并考察了孩子们之后如何彼此合作。
合作——适应情境、与他人妥协、朝着共同目标努力——被视为一项人生技能，家长和教师会努力在孩子的早期成长阶段培养这种能力。
研究人员为这项研究搭建了一套秋千，可让两名儿童按照受控的时间周期同步荡秋千。研究人员将互不相识的四岁儿童随机配对，并分组安排他们按精确节奏一起荡秋千、彼此不同步地荡秋千，或完全不荡秋千。随后，三组儿童都参与了一系列旨在评估其合作能力的任务。
在一项活动中，孩子们玩电脑游戏，需要同时按下按钮才能让卡通人物出现。另一项名为“给予与接受”的活动，则要求他们通过一个类似谜题装置来回传递物品。
同步荡秋千的孩子完成任务更快，表明他们比不同步荡秋千或根本没荡秋千的孩子合作得更好。例如，在按按钮的任务中，曾一起荡秋千的儿童更倾向于策略性地在按下按钮前举手，以此向另一个孩子表明自己的意图；事实证明，这对完成任务是一种有效策略。
拉比诺维奇说，对于四岁儿童而言，同步运动能让他们产生“与另一个孩子相似”的感觉，因此可能会促使他们更多交流并尝试合作。
“合作既有社会层面，也有认知层面，因为人们能解决独自一人无法解决的问题，”I-LABS联合主任、心理学教授安德鲁·梅尔佐夫（Andrew Meltzoff）说。“在开始这项研究之前，我们不知道四岁儿童之间的合作能力可以通过一起运动这一简单体验得到增强。孩子们的合作能力会因他们的经历而发生显著变化，这一点令人深思。”
拉比诺维奇说，这些发现可能对实验室以外的场景也有启示。教师和家长可以为儿童群体创造“步调一致”的机会，无论是通过音乐、舞蹈还是游戏。
这项研究由富布赖特博士后奖学金以及格莱美基金会、贝索斯家庭基金会和罗伯特·L·里士满基金会的资助支持。
