近期对全球各地蜂蜜的抽样检测，为科学家揭示大量蜜蜂死亡的原因提供了新证据。
一项于10月6日发表于《科学》期刊的研究发现，全球相当一部分蜂蜜含有微量新烟碱类杀虫剂——一种常用农药类别，其含量足以造成蜜蜂脑损伤。这些化学物质旨在攻击害虫的神经系统，阻止它们啃食农作物，但它们似乎也可能伤害蜜蜂。近年来蜜蜂数量大量减少，这让全球研究人员深感困惑。
研究称，全球各地蜂蜜样本中检测到的新烟碱类杀虫剂含量尚未达到危害人体的水平。尽管如此，这一发现进一步支持了许多科学家的怀疑：含新烟碱类杀虫剂的农药在蜜蜂种群数量下降中起着重要作用。
在这项研究中，研究人员分析了来自世界各地的198份蜂蜜样本，检测其中五种常见的新烟碱类杀虫剂：啶虫脒、噻虫嗪、吡虫啉、噻虫啉和噻虫胺。他们发现，75%的样本中至少含有其中一种。34%的样本中，这类化合物的浓度已达到已知可致蜜蜂死亡的水平。
研究作者写道：“尽管近期采取了一些减少使用这些农药的措施，污染情况仍证实蜜蜂及其生存环境正受到这些农药的大量侵袭。”欧盟于2013年部分禁止了含新烟碱类杀虫剂的农药。
多年来，科学家一直试图弄清全球蜜蜂种群骤减的确切原因。他们曾考虑过汽车尾气、农药、营养不良，甚至压力等诸多因素。在美国，据估计，蜜蜂等传粉昆虫支撑着价值150亿美元的农作物生产；这一数字曾引发多场政策讨论，探讨在奥巴马执政期间如何更有效地遏制蜜蜂进一步死亡。
不过，自唐纳德·特朗普总统就任并任命斯科特·普鲁伊特执掌美国环境保护署以来，环保人士表达了担忧。有人形容普鲁伊特与农药行业格外亲近。
