2月11日是2022年国际妇女和女童参与科学日。
神经科学家Sarah Garfinkel博士和Lisa Quadt博士讨论她们针对经历焦虑的自闭症成年人的干预研究。
她们开展参与式研究的动机，源于自闭症人士表达自己如何经历和感受孤独。
在这场问答中，她们共同谈及自己在神经科学领域最引以为傲的成就、性别刻板印象，以及与自闭症参与者共同开展研究。
在COVID-19疫情期间，随着反复封锁和社会限制，全球许多人表示，孤立感和孤独感有所加剧。众所周知，长期孤独与不良的身心健康结果相关，例如脑血管疾病发病率上升。这种关联背后的机制可能是什么？最近发表于《Frontiers in Integrative Neuroscience》的一篇观点文章探讨了这一问题。
该文作者包括Janine Gronewold博士，她是血管神经病学与痴呆科的博士后研究员，任职于埃森大学医院；以及Miriam Engels女士，她是医学社会学研究所的博士生，所在机构为杜塞尔多夫大学医院，同时也是荷兰开放大学讲师。最近提出的关于适应性与非适应性脑身互动的框架启发了她们。值此2月11日的2022年国际妇女和女童参与科学日，Gronewold（下文简称JG）和Engels（ME）在此采访了该框架的两位作者：Sarah Garfinkel博士（SG），认知神经科学研究所、伦敦大学学院教授，以及她的博士后研究员Lisa Quadt博士（LQ），她是布莱顿与萨塞克斯医学院临床神经科学研究员。她们向Garfinkel和Quadt询问了职业经历、研究以及驱动她们前行的动力。
JG与ME：是什么启发您投身科学？
LQ：我攻读的是“心灵哲学”博士学位，当时已经在开展跨学科工作，但没有接受过神经科学或心理学训练。博士快毕业时，我觉得哲学领域有些孤独。我一直对临床方面很感兴趣，于是决定转向神经科学。幸运的是，Sarah Garfinkel和Hugo Critchley聘请我担任博士后研究员，这段经历真的非常棒。
SG：我从小就有比较严重的阅读障碍，很多事情对我来说并不容易。我一直以为自己会去读艺术学院。但在本科毕业项目期间，我发现自己真的很喜欢这项工作。我本来没有信心申请博士职位，但他们向我提供了这个机会，我一直把它视为一个重要的转折点。如今，我在伦敦领导着自己的神经科学实验室，这至今仍让我有些惊讶。
现在，我最喜欢这份工作的地方，是看到他人的才华——即使他们自己还没有信心意识到这一点——并帮助他们成长。随着职业发展，对我意义非凡的一件事是与初级科学家共事。我们可以努力为大家建立一个良好、互相支持的实验室。
JG与ME：能否多谈谈您目前这项研究背后的动机？
LQ：我们发表了这篇理论论文，您的文章正是以它为基础；此外，我们还掌握了一项大型临床试验的数据，该试验测试了一种内感受干预方法能否缓解自闭症成年人的焦虑。有一次，一位自闭症参与者填写孤独感问卷时说：“我的得分会很高，结果会显示我很孤独，但这是我选择的生活方式。我并不为此感到难过。”于是，我们在问卷中增加了一些问题，例如“这让您有多难过？”我们目前正在撰写的论文显示，自闭症成年人和非自闭症成年人因孤独而感到痛苦的程度相同。
SG：我在演讲中还会举另一个例子。我仔细分析了自闭症人士的皮肤电导数据，结果显示他们的身体共情反应有所增强。每当我展示这些数据，很多人都会写信对我说“谢谢”。他们听到有人刻板地认为自己的孩子可能缺乏共情能力时，会感到心碎，因为他们知道孩子其实能强烈地感受到共情。我认为，作为科学家，我们有责任努力扭转这些错误的刻板印象。
LQ：我认为，这对自闭症群体来说是一种集体创伤。一篇论文里只有一句话说他们缺乏共情能力，而共情是非常基本的人类特质。因此，我认为科学界现在开始帮助疗愈这种创伤，并用实证表明这些说法是误解，这一点非常重要。
JG与ME：您能否详细解释一下“共同生产”这个术语及其含义？
LQ：可以。您或许听说过参与式研究，其中常用的一句话是：“没有我们的参与，不要替我们做决定。”因此，在针对自闭症人士开展研究之前，一定要先与他们交流。这项研究符合他们的信念和价值观吗？他们有什么想法，又可能面临哪些障碍？我开始学习如何让研究更容易参与。例如，自闭症群体中阅读障碍的比例较高。与其让他们坐在我们的实验室里花两小时填写问卷，不如让他们在家里按自己的时间完成。自闭症研究者，例如Gemma Williams博士，在帮助我们学习方面做得非常出色。她们的合作往往没有报酬。我希望资助方今后能重视这一点，为这类工作提供更多资金。
如果您现在可以改变科学领域的一件事，会是什么？
SG：有一点是，科研道路漫长而艰难，短期合同和缺乏稳定性给初级研究人员带来压力。我认为，人们在感到安心和愉快时最能发挥创造力，因此必须确保成为科学家不意味着牺牲生活中的某些方面。其次，可能依然存在一种根深蒂固的观念，认为咄咄逼人和自信就等于才华横溢；我认为这种态度没有立足之地——善意待人也完全可以做好科学研究。有时，这个领域也不会奖励那些较为内向、缺乏自信却才华出众的科学家。刻板印象依然存在，女性或许更难让别人相信她们有能力，这会令人备受压力。
JG与ME：您认为过去几年里，年轻女性神经科学家的处境有所改善吗？对于仍处于科研生涯起步阶段的人，您有什么建议？
SG：我资历较浅时发生过一些如今不会再发生的事。但与此同时，我认为有些问题依然存在，而且社交媒体带来了全新的影响，实际上可能让情况更难。所以，这并不是一条所有事情都在逐渐变容易的进步之路。实验室文化影响很大，选择实验室时应该像选择研究领域一样慎重。
LQ：是的，我觉得完全如此。我总是鼓励大家去做自己真正想做的事，不要觉得自己被困住了，因为无论年龄多大，都可以继续学习。另外，如果你对研究环境或所在实验室不满意，可以离开，去找一个待你更友善、更体贴的人。
JG与ME：过去作为神经科学家，您最引以为傲的成就是什么？
LQ：对我来说，毫无疑问是完成这项大型临床试验。这个项目在很多方面改变了我，因为我有很多机会学习新事物，不仅涉及科学研究，也包括临床试验的管理和规划。我学到的最重要的一点，是有机会与120位自闭症人士见面，看到他们是多么各不相同，又是多么出色。
JG与ME：未来您还想实现什么目标？
SG：对我来说，我很希望能把这一切重新联系起来。促使我学习神经科学的，是与患有PTSD的人一起工作，但我还没有把任何内感受研究应用到这一群体中。
LQ：我的梦想是接受一些临床培训，将临床实践与研究结合起来，两者兼顾。我现在正在攻读心理学硕士学位。
