如今美国制造业的就业人数与70年前大致相当。
1949年底，有1288万人从事制造业工作。美国劳工统计局数据显示，七十年后，该行业的就业人数几乎与当时相当。
1949年，美国正处于严重衰退之中，而白宫近期推动提振制造业就业，使就业人数有所回升。尽管如此，鉴于此后经济和更广泛的工作环境发生了全面变化，这一对比仍然值得深思。
尽管过去几十年间工厂发生了诸多变化，而且正是因为这些变化，制造业仍有很大的创新空间。许多制造商尚未拥抱第四次工业革命，未能将数字化和分析技术转化为自身优势。生产率停滞不前和波动性仍然给许多企业带来重大挑战。
世界经济论坛在第四次工业革命方面采取了哪些行动？
前沿技术与创新中心汇聚科学家、政策制定者和企业领袖，共同理解新兴技术及其在现实世界中的影响。
该中心通过促进合作与实验，帮助合作伙伴将研究中的创新转化为应对全球共同挑战的实际应用。
不过，经世界经济论坛与麦肯锡公司合作认定的一批“灯塔”制造企业正在成功利用第四次工业革命技术挖掘机遇。对它们而言，人工智能等创新正在改变工作性质，提高效率，并增强人类员工的工作能力。
全球“灯塔网络”涵盖多个行业和地区，为分享知识和最佳实践、扩大技术应用规模提供了平台。网络新增了十家工厂加入该网络。
灯塔工厂的共同特征如下：
1. 技术与人协同工作，而非取代人力
与人们对机器人抢走工作岗位的担忧相反，行业领袖正以多种方式采用技术，使生产一线员工的工作流程更少重复、更有趣、更多样，也更富成效。
例如，在罗马尼亚乌尔米的Arçelik灯塔工厂，低附加值任务实现自动化，使运营成本降低了11%。与此同时，土耳其科贾埃利的Ford Otosan工厂利用数字化制造和先进自动化技术，在不增加任何额外成本的情况下，将产量提高了6%，员工参与度提升了45%。
2. 大步跨越，而非小步渐进
制造业通常以渐进式变革和小幅改进为特征；然而，灯塔工厂正在进行从根本上重塑行业标杆的变革。
麦肯锡公司的分析表明，早期采用人工智能的制造商与落后的制造商之间将出现显著差距。如上图所示，先行者的现金流有望增长122%，而跟随者看到的累计变化仅为10%。
3. 合作是关键
创新在涵盖高校、初创企业及其他技术提供商的生态系统中效果最佳。领先制造商正在发挥示范作用，但它们并非孤军奋战。
诺基亚位于芬兰奥卢的工厂利用5G技术，将设计与生产职能整合在一起，以推出新产品。通过私有无线网络连接的多项技术，使该工厂的生产率提高了30%，产品上市速度也比以往快了50%。
韩国浦项的浦项制铁工厂借助人工智能提升生产率，推动钢铁行业改进。该工厂正与学术界、中小企业和初创企业合作，打造自有智能工厂平台。
施耐德电气位于印度尼西亚巴淡岛的基地则与客户和合作伙伴分享其多项技术解决方案，从而改善整个生态系统的运营。
4. 规模并非决定因素
影响最大的创新并非只属于最大企业的专利。中小企业同样可以通过聚焦无需大量投资的关键问题，实现重大变革。
同样，创新和获取新技术的机会也不局限于最富裕的国家。中国拥有数量最多的灯塔工厂，东欧也有一些灯塔工厂。
5. 新未必更好
通过改造现有系统和技术，而非仅仅投资新设备，同样可以实现重大变革。对许多灯塔工厂而言，旧设备并未成为创新的障碍，它们反而改造了现有运营。
印度尼西亚塔邦的Petrosea工厂地处偏远，面临诸多挑战。但通过采用优化卡车调度、实时监控和无人机勘测等技术，该矿场仅用六个月便从亏损实体转变为盈利实体。
