元宇宙的快速发展带来了诸多伦理影响。
领导者必须迅速行动，打造安全、无障碍且包容的虚拟世界。
采用人类学的数据分析方法，可以回应人们的关切。
到2030年，将有7亿人生活在元宇宙中。这些数字世界为人际互动和社会变革提供了无限可能，但也潜藏着固有威胁。如果不深入了解其中的文化和动态，我们就可能失去伦理判断的准绳。要充分理解元宇宙中的人类体验，我们需要拥抱数字人类学等新的社会科学领域。
打造惠及所有人的元宇宙
元宇宙有望将我们的现实生活与虚拟生活无缝融合。数字世界正迈向沉浸式、互动式的未来，届时人类将与人工智能（AI）共存（ChatGPT已让我们一窥这种可能）。挑战在于打造真正包容且合乎伦理的虚拟世界。
如何塑造元宇宙这一问题曾在世界经济论坛于达沃斯举行的年会上得到讨论，时间分别是2022年和2023年。Meta首席产品官克里斯·考克斯两度将元宇宙描述为互联网在技术层面的演进，淡化了它可能带来的社会影响。考克斯反复称它不过是“没那么扁平的互联网”。相比之下，开创性地研究类似元宇宙世界的人类学家汤姆·博尔斯托夫呼吁公开讨论元宇宙究竟是什么，并认识到，对元宇宙的定义将塑造新的社会规范和标准。
许多不确定性仍未消散：元宇宙会带来更多还是更少的虚假信息？儿童能否免受不当内容的侵害？电子游戏和色情内容会推动元宇宙的发展吗？它会加剧歧视和不平等吗？我们不知道，这令人担忧。
随着元宇宙不断发展，领导者需要考量文化、技术和行为之间如何内在关联，从而为企业和社会带来更好的成果。
解读数字文化
要理解数字人类文化，决策者必须迅速、大规模地将“厚数据”纳入讨论。厚数据涵盖特定情境中的情感、故事、意义和语气。这类数据隐含其中，往往难以察觉，传统上通过人的观察来收集。
数字人类学运用厚数据提供的定性和情境洞察，更好地理解数字社群。厚数据与提供定量和统计视角的大数据结合后，数字人类学能够揭示分析中常常缺失的人类视角。此外，数字人类学的厚数据有助于改善决策，避免偏见和目光短浅。
借助数字人类学工具，元宇宙可以惠及所有人，领导者也能利用这些工具应对歧视、排斥以及对认知偏差的利用。例如，假设数据科学家发现某个数字社群在传播具有威胁性的深度伪造视频，那么掌握新方法和技术创新的数字人类学家或许能够揭示这种行为背后的社会文化原因，并展现支撑这一有害做法的价值观。这门学科也能帮助我们保护女性，使其免受网络歧视和暴力；我们在2022年的研究中已证实这一点。
如何观察元宇宙中人的一面
团队若想将人类洞察融入思考，第一步是摒除偏见地观察数字世界，并深入融入线上社群。接下来，应借助技术扩大观察范围、提高观察速度。设想由机器人代替人类穿行于虚拟世界，并向多学科研究团队提供经过筛选的观察结果。这些机器人使用我们所说的“文化算法”创建，近期已被用于监测选举暴力和调节网络上的极端言论。
解锁这一层新的观察数据，能够激发创新与信任的良性循环。决策者理解并回应数字受众的行为和价值观后，机构的运作会更加有效。这反过来又能推动机构以价值观为导向，更好地与其社群保持一致，从而赢得更多信任和支持。这种良性循环或许是恢复人们对机构信心的关键。
社群、消费者和社会运动能够借助社交媒体撼动全球机构、市场和信仰体系。他们既能让我们分裂，也能让我们在和平的共同基础上团结起来。元宇宙将成为他们采取行动的下一个舞台。然而，这些新世界十分脆弱，我们只有一次机会，为所有人以合乎伦理且行之有效的方式将其建成。
随着数字世界持续演进并改变社会，伦理考量必须置于其建设工作的核心位置。联合国教科文组织的《人工智能伦理问题建议书》在全球范围内获采纳，正是这一点的例证。该建议书就这项快速发展的技术对个人和社会的影响提出了关键问题。
元宇宙并非“没那么扁平的互联网”。元宇宙是一个由人构成的系统，是人们、文化和社群汇聚之处。它是一个属于人的空间，需要由社会科学和人文科学来理解。
