公民社会领域正处于转型时期；身处重大地缘政治变动、日益严峻的环境挑战和持续社会变迁之中的公民社会组织，正逐渐理解并切身感受到正在进行的第四次工业革命的影响，也应将其视为一场转型。
第三次数字革命通过移动设备和互联网连接了数十亿人。在此基础上，后数字时代的技术势将进一步改变我们生活的方方面面。它们正在彻底改变我们创造、获取和使用信息的能力，改变我们彼此之间以及与我们关切的议题建立联系的方式，也改变我们创造有价值资源的能力。这些变化催生了新的需求和社会议题，致力于与个人和社区合作的公民社会组织必须认识并加以应对。
其中一些挑战既新颖又极其复杂，这意味着社会各方往往缺乏缓解这些挑战所需的机制和经验。例如，算法决策中的歧视性结果；数据共享项目和地图造成的个人及群体隐私侵犯；与加密货币慈善相关的高度波动性；被迫签字同意使用其数据的劳动者缺乏自主权；以及虚拟现实叙事中的偏见和失实呈现。
对于公民社会组织而言，在这一新形势下，比以往任何时候都更需要深入一线，及时捕捉并回应这些新需求和挑战。此外，当今变化的速度和技术进步的步伐，要求这些组织着眼全局，彻底重新思考自身的角色和使命，培养新的能力与技能，并转向新的组织、伙伴关系和资金模式，从而成为更有赋能能力、更灵活、更有见识的社会公益行动者。
在该领域拥抱新兴技术、开辟实现使命的新途径方面，有不少成功案例。算法已被用于预测森林火灾的蔓延方式以及阻止火灾的最佳方法；分布式账本已被用于向难民提供援助和资源；无人驾驶航空器已被用于向难以抵达的地区运送重要医疗物资；虚拟现实技术也被用于打造沉浸式体验，以凸显环境保护等议题，实现了以往无法实现的效果。
与此同时，当前的转型远不止于采用技术和其他创新工具，而是向新的角色、新的结构和新的体系进行更深层、更根本的转变，以推动社会公益事业。以下是公民社会组织在持续转型过程中需要考虑的三个方面。
1）做好准备，承担新的、不同的角色
在民主社会中，蓬勃发展的公民社会领域的一项关键职能，是促进社会问责、公平、信任和透明。在当前形势下，这一角色比以往任何时候都更加重要，因为如果技术变革缺乏适当治理，就可能造成新的不平等并加剧现有的不平等。公民社会亟须参与其中，影响第四次工业革命的演进：一方面，推动其积极影响惠及社会中最需要帮助的群体；另一方面，从源头上防止其负面影响。人们期待公民社会组织进入全新的领域，并在第四次工业革命复杂且不断变化的背景下，展现其历来发挥的价值，例如成为倡导者、监督者或能力建设者。
2）做好准备，应对并化解各种矛盾张力，以负责任地履行这些角色
组织在探索创新和技术的应用方式时，需要认真面对一系列棘手问题。是什么促使公民社会使用技术？我们要解决哪些问题？我们如何设计有利于创新的体系、组织和文化？在工作仍依赖算法工具或企业所有的数字平台时，我们如何保持独立？我们如何学习并分享最佳实践？我们如何分配有限的技术资源，兼顾短期和长期需求？公民社会组织能否成功且负责任地应对技术变革，取决于组织如何看待这些矛盾张力，以及围绕它们作出的决策。
3）做好准备，与其他利益相关方合作，共同塑造该领域的未来
技术变革的性质，再加上其他驱动因素，例如公民活动空间日益收窄，意味着公民社会组织无法独自转型，也不能各自为政。在一定程度上，为建立伙伴关系、运营和资金模式而与其他领域开展合作，需要得到支持，也需要多方利益相关者采取行动、共同推动根本性变革。慈善事业、政府和行业都肩负责任，应共同建立支持性结构、协作平台和有利条件，加快公民社会为第四次工业革命做好准备。归根结底，这是所有参与者必须协同推进的系统性变革。
公民社会是时候站到负责任创新的前沿了。未来的挑战多种多样，无疑也伴随着风险；但机遇以及让人置于第四次工业革命核心的必要性至关重要，公民社会领域不能对此置之不理。
《第四次工业革命中的公民社会：准备与应对》：点击此处阅读完整白皮书。该白皮书是“为第四次工业革命做好准备：公民社会”倡议的一部分。该倡议由世界经济论坛与社会领域组织合作牵头。
