与人类一样，动物的尽责性——包括勤奋、关注细节以及努力做正确的事——也能带来进化优势，例如在觅食和狩猎、吸引配偶、繁殖以及抵御捕食者方面占据上风。
科学家回顾了近4,000项动物行为研究，追踪广泛动物群体表现出的勤勉、整洁、坚韧、谨慎和自律等特征。
“更常清除蜂巢中蜜蜂尸体的蜜蜂，后代更多；保持巢穴更整洁的鸟类，被捕食的可能性更低。”加州大学伯克利分校心理学博士生米克尔·德尔加多说。“此外，对许多鸟类而言，掌握鸣唱是交配成功的关键。”
她说：“而且，在一些鸟类中，雌鸟会仔细检查雄鸟筑造的求偶展示巢。”“那些筑造出最佳展示巢、并选择了隐蔽性好、能躲避捕食者的筑巢地点的雄鸟，更有可能被选为配偶。”
研究人员将他们在动物身上发现的尽责性特征分为两大类：“秩序与勤勉”，包括组织能力和整洁；以及“追求成就与胜任力”，涵盖精通和审慎。
鸟类和昆虫往往属于秩序性这一类，而灵长类和其他哺乳动物则更符合追求成就这一类。
此外，这种划分也体现在“系统发育”谱系树中：随着人格特征演化以帮助物种适应不同的生存条件，灵长类和其他哺乳动物从鸟类、爬行动物、无脊椎动物及其他物种所在的谱系中分支出来。
德尔加多说：“有序和勤勉的倾向似乎起源于昆虫和鱼类；而追求成就与胜任力可能与解决问题、群居生活以及动物所处环境的复杂程度关系更密切。”
除其他工具外，研究人员还使用“大五人格”模型追踪动物特征。该模型将人格划分为五个主要类别：开放性、尽责性、外向性、宜人性和神经质。
此前的研究已在动物身上识别出开放性、外向性、宜人性和神经质；这是首次确认尽责性存在于整个动物界。
德尔加多说，这是因为此前的研究将尽责性过于狭隘地定义为一种人类特质，并以情绪、意图和道德为依据。
“我们主张，未来研究评估动物人格时，应采用更多以行为为基础的方法。”
研究结果发表于《心理学公报》期刊。
