下周，数千名领导人和海洋专家将齐聚纽约市，探讨一个紧迫的问题：我们如何保护世界海洋？要取得成功，他们需要全面审视海洋与人类发展现实和愿景之间的各种关联。这就需要深入探究我们如何种植和消费食物、从何处获取能源、如何发展城市和创造就业机会，以及更多相关议题。
这或许不是参加联合国海洋大会的代表们原本预期要做的事。毕竟，这次大会是首个专门聚焦单一可持续发展目标（SDG）的国际会议，即可持续发展目标14（SDG14）：保护和可持续利用海洋，并探讨如何实现这一目标。这是重要的一步，但若忽视SDG14与其他目标之间的相互作用，将是严重的错误。
国际科学理事会（ICSU）近期发布的一份报告大胆地量化了这些相互作用究竟有多重要。自2015年通过可持续发展目标以来，我们就知道各项目标彼此关联；它们旨在构成一个“不可分割的整体”。我们知道，有些目标相互促进；推动性别平等可以减少不平等并促进经济增长。我们也知道，有些目标及其具体目标之间存在冲突。例如，为生产更多粮食而扩大农业规模，可能会给水资源、能源和环境带来压力。
但要实现可持续发展目标，就需要更深入地了解这些相互联系如何发挥作用。量化这些联系是一项艰巨任务，而最终形成的报告是首份此类蓝图，可帮助各国保护人类与地球，包括我们的海洋。
这份报告的研究方法如下：由ICSU牵头的科学研究机构联盟采用七点评分尺度，量化各项目标之间的协同效应和冲突。该尺度从+3到-3：当一项目标或具体目标强有力地促进其他目标时，评分为+3；当目标和具体目标彼此冲突时，评分为-3。评分为0则表示相互作用中性。我们与一群杰出的可持续发展专家合作，选取四项目标检验这一评分框架，其中包括SDG14及其10项具体目标。
这一尺度可以用来回答许多问题：确保水下生命健康的努力，会促进还是损害陆地上的健康？转向可持续渔业，会帮助还是妨碍人们获得充足营养？增加沿海旅游业和农业就业岗位，会给海洋生态系统带来危险压力吗？这种潜在压力是否会超过经济增长所带来的预期收益？
保护海洋与确保负责任的消费和生产（SDG12）之间，存在最强的正向关系之一。2010年，沿海国家产生了2.75亿吨塑料。多达1300万吨塑料废弃物进入世界海洋，散落在海滩上、令海鸟窒息，并堵塞海洋生态系统。鼓励工业、农业和私人家庭减少消费和生产，可以大幅减少这些有毒垃圾，同时减缓海洋酸化并保护脆弱的生态系统。简言之，只有当生产和消费不再造成更多塑料废弃物时，海洋垃圾问题才能得到解决。
SDG14与消除贫困的SDG1之间存在复杂关系。健康、富有生产力且具有韧性的海洋和海岸，有助于发展经济、减少贫困。对于依靠海洋谋生和获取收入的贫困沿海社区来说，这一点尤其如此。但经济活动增加也可能损害环境，并加大资源压力。在索马里、肯尼亚、坦桑尼亚以及更广阔的西印度洋地区，这种矛盾十分明显：有6500万人居住在距海岸线10公里以内。这些社区需要在沿海旅游业和发展的收益，与非法捕捞、采矿和资源密集型沿海农业带来的危险之间取得平衡，同时还要应对全球最低水平之一的人类发展指标。
保护海洋与应对气候变化（SDG13）的努力之间，存在一些最强的协同效应。这些目标需要许多相同的创新、知识和资源。若不应对气候变化，沿海社区将遭受无法弥补的损害；低海拔岛屿尤其如此，例如基里巴斯、马尔代夫和马绍尔群岛，它们面临严重破坏和损失。由于海平面上升和风暴破坏，岛国斐济已经开始将沿海居民迁往内陆。
但即使是这两个目标，也并非总能相辅相成，因为气候变化适应措施可能会抵消SDG14的成效。例如，为保护低洼沿海地区免受风暴潮侵袭而修建的堤坝或防洪堤，可能阻碍盐沼等脆弱湿地随着海平面上升向内陆迁移，从而造成一种名为“海岸挤压”的破坏性现象。
如今，我们对可持续发展目标相互作用的性质和范围有了更深入的了解，接下来该怎么做？
这份报告提出的七点评分尺度可供各国采用，以改善海洋健康状况，并实现所有可持续发展目标及其具体目标。致力于实现SDG14的领导人必须在亟需的保护措施与确保未来经济增长、健康和福祉的发展之间取得微妙平衡。这绝非易事。领导人需要精简并加强海洋保护政策，而公众也需要理解、重视并要求落实这些政策。
跨领域协作将是成功落实所有可持续发展目标的关键。ICSU牵头编写的报告提供了一种开启相关讨论的工具。制定七点评分尺度的过程促使不同学科的科学家——海洋学家、农学家、流行病学家等——携手合作。这一过程推动了系统思维，这种思维方式对大多数领域专家而言并非自然而然。但这群背景各异的科学家创建并测试了一套共同方法，用来讨论和衡量可持续发展目标。
对于SDG14，后续讨论也必须在沿海社区展开，这一点至关重要，因为维护海洋健康与活力，沿海居民的得失最大。这些讨论也必须跨越行政边界和地理边界，因为可持续发展目标之间的相互联系很少受此类边界限制。
我们现在就必须采取行动，拯救海洋。但行动必须有策略：加强最有把握的措施，以推动其他目标，并在必要时作出明智取舍。我们越了解可持续发展目标之间的相互作用，就越能为子孙后代保护人类与地球。
