到2030年，全球预计城市面积的60%尚待建设。这一预测凸显了全球人口城市化的快速推进。目前，城市约占全球陆地面积的2%，却居住着约全球55%的人口，并创造了超过全球GDP的70%，同时还伴随着相关的温室气体排放。
那么，对于生活在热带地区的人们而言，这意味着什么？全球40%的人口生活在此？按照当前趋势，该数字将于2050年升至50%。随着热带经济体的增长速度比世界其他地区快约20%，热带城市正在迅速扩张。
这些不断增长的热带城市人口已经经历高温，而高湿度又使情况雪上加霜。这意味着，由于气候变化，他们极易受到极端高温事件的影响。
例如，去年夏天，凯恩斯遭遇了极端炎热的天气。截至2018年12月3日，该市已连续九天录得超过35°C的气温，其中连续四天超过40°C。
为开展本研究，我们在凯恩斯中央商务区战略性地布设了温度和湿度传感器，以反映人们在街道层面所感受到的天气状况。这些传感器记录的温度始终高于气象局（BoM）的记录，部分时段甚至达到45°C。
局部效应加剧热浪影响
总体而言，城市环境比有植被覆盖的非城市化周边地区更为炎热。城市中的热量滞留现象即所谓的城市热岛效应，会对人类健康、动物生活、社会活动、旅游业、水资源供应以及企业经营绩效产生影响。
城市热岛效应加剧了气候变化导致的热浪对城市的影响。
但必须注意，其他本地因素也会影响这些影响。这些因素包括特定地点及其周边区域的建成环境的规模、形态、材料、构成和增长情况。
气象局在凯恩斯机场记录的数据与市中心记录之间的差异，反映出城市扩张模式、建筑形态以及材料选择对热带城市的影响。
凯恩斯呈线性布局，一方面促成了商业活动热门场所的形成。随着这些活动中心发展成为城市生活的焦点，它们反过来又影响着各类社会经济指标。
另一方面，建成环境的形态会改变风、日照和阴影的分布格局。这些变化通过滞留热量以及减缓或引导空气流动，改变了城市微气候。
将焦点转向热带地区
迄今为止，大量研究已探讨了气候变化和城市热岛所带来的不良后果。然而，研究重点一直集中在具有湿润大陆性气候的首都和大都市城市。鲜有研究探讨热带环境下的经济和社会影响，而在该环境中，高温潮湿的条件会造成额外的热应激。
若将气候变化与城市热岛的综合影响考虑在内，那么像凯恩斯这样的热带城市，热浪会产生哪些社会经济后果？我们认为，气候变化为城市、经济增长与发展之间的关系增添了另一个维度。
这为我们提供了一个巨大契机，促使我们开始思考如何建设真正的城市，这些城市不应是表面上的“漂绿”，而应切实应对气候变率等紧迫问题，并打造可持续的商业和社会目的地。
在寒冷气候下，热浪和城市热岛未必是负面现象，但在温暖气候中，其负面影响更为明显且更具危害性。而且，热浪对我们的经济、环境和社会造成的这些有害影响正在加剧。
我们已有科学证据表明，热浪的持续时间、频率和强度都在增加。澳大利亚的历史性高温日数在过去五十年间增加了一倍。
热浪的代价是什么？
热浪暴露程度的加剧，会加重对依赖户外工作人员健康的行业所造成的不利经济影响。此外，极端高温相关的死亡以及热浪相关医疗急救所产生的医疗保健费用也需纳入考量。普华永道（PwC）向英联邦提交的一份关于极端高温事件的报告中指出：
热浪导致的澳大利亚人死亡人数超过其他任何自然灾害。与气旋、洪水或丛林大火相比，热浪受到的公众关注要少得多——它们是悄无声息的私密死亡，只有当停尸房达到容量上限或基础设施发生故障时，才会引起媒体关注。
高温还对经济生产产生直接影响。一项2010年的研究发现，在28个加勒比盆地国家中，气温每升高1°C，非农业生产将减少2.4%，农业生产将减少0.1%。另一2012年的研究发现，当气温连续六天超过32°C时，每周生产将损失8%。
2017年，《农场绩效与气候》报告由澳大利亚农业和资源经济科学局（ABARES）发布，指出：
近期的气候变化对澳大利亚种植农场的生产力产生了显著的负面影响，尤其是在澳大利亚西南部和东南部地区。
脆弱的不仅是农业。维多利亚州政府今年发布的一份报告估计，一次极端热浪事件将使该州建筑行业损失1.03亿澳元。热浪对墨尔本市经济的影响平均估计每年为5290万澳元。
该报告指出，随着热浪严重程度的增加，经济成本呈指数级增长。这对热带地区的城市无疑具有明显的影响。
作为我们的研究的下一步，我们正在研究本地城市特征、城市热岛、由此产生的城市气温，以及它们对本地和区域经济活动的直接及间接（溢出）效应之间的关系。
