这种不起眼的集装箱正在英国焕发新生。Fraser Brown MacKenna Architects事务所已获批准，将用随处可见的集装箱建造一系列住房。这一“货箱建筑”项目旨在利用再生材料提供廉价的社会住房。
这些微型住房前部设有厨房和客厅，后部设有私人卧室和浴室，两端各有一个露台。集装箱顶部将覆盖景天属植物（sedum），这是一种根系浅、浇水需求极少的多肉植物，因此非常适合用于绿色屋顶。为应对集装箱保温性差的问题，每套住房的屋顶、墙壁和地板都将进行保温处理，两端则将安装双层玻璃。
这些建筑将用于社会租赁，即租金与当地收入和住房成本挂钩的一种模式。总体而言，英国迫切需要社会租赁住房，而过去十年间此类住房的建设量已下降了80%，同时超过100万个家庭仍在社会租赁住房的等候名单上。更糟的是，据2018年的一份报告，英国有近二十分之一（即每200人中有1人）的人无家可归，人数约为32万。
与私人租赁住房相比，社会住房的价格要低得多。普通一居室公寓的月租金为600英镑（约合730美元），而一居室社会租赁住房的月租金则略高于300英镑（约合365美元）。
借助钢箱改善居住条件
集装箱是社会住房颇具吸引力的建筑材料，因为与建造传统住房所需的人工和材料成本相比，它的价格要低得多。尽管价格会因建筑面积和施工性质而异，但一套集装箱住房的造价很容易低于82,400英镑，约合10万美元。相比之下，建造一栋房屋的平均成本约为238,900英镑，即29万美元。此外，集装箱住房还具有模块化、耐用、便于运输等优点，并且可以节省数千公斤原本会被浪费的钢材（确切地说约3,500公斤，即约7,700磅）。不过，它也并非没有缺点。平均成本。
钢材是极佳的导体，这意味着集装箱住房可能会因天气而很容易变成“烤箱”或“冰箱”。此外，集装箱的油漆和密封剂中的化学物质，以及其先前所装物品泄漏造成的污染，都可能有害健康。
尽管如此，集装箱住房在英国仍相当受欢迎。REACH Homes是一家社区利益公司，计划在谢菲尔德建造600套集装箱住房，每套造价低至35,000英镑（约合42,500美元）。在布里斯托尔，Help Bristol's Homeless慈善机构已利用集装箱为当地无家可归者提供帮助。当然，集装箱的用途不仅限于提供经济适用房或帮助无家可归者；世界最高的集装箱建筑计划在伦敦建造。
诚然，这座建筑仅有九层，对于一座可被视为“世界最高空白”的建筑而言并不算高，但它依然是一个令人印象深刻的项目。
其他集装箱住房
虽然英国使用集装箱建造住房的做法似乎正日益增多，但世界其他许多地区早已采用这一模式。值得注意的是，阿姆斯特丹拥有多座集装箱建筑，包括学生公寓、公寓楼和市场。佐治亚州亚特兰大市也建有数套集装箱住房，由一位受他在欧洲所见“货箱建筑”启发的开发商建造。
如果你热衷于拥有自己的集装箱住房，已有多家公司应运而生以满足这一需求，例如Backcountry Containers和Honomobo。此外，还有一个蓬勃发展的社区，为热衷DIY的人士提供如何自建集装箱住房的信息（不过，你可能需要说服当地建筑主管部门才能获得许可）。
