每年，全球农场都会产生数十亿吨粪肥。这不仅是农民面临的大问题，也是环境问题，因为农业废弃物会污染地下水并排放温室气体。
能够从废弃物中捕获甲烷并将其转化为能源和肥料的沼气系统日益受到欢迎。
但在许多发展中经济体中，粮食主要由小农场生产，农民负担不起这项技术，也缺乏使用它所需的知识或培训。
这正是Sistema.bio的用武之地。这家总部位于墨西哥城的社会企业生产、分销并提供价格可负担的生物消化器服务，可将废弃物转化为烹饪燃料和肥料。
“小农户必须与其废弃物流非常紧密地共处。随着农场规模扩大，[这意味着]大量牛粪，”Sistema.bio联合创始人兼首席执行官Alex Eaton表示。
“我们努力通过一种仿生学的方式帮助农民，将废弃物转化为有价值的资源。”
扩大规模
Eaton是社会企业家施瓦布基金会获奖者该基金会与世界经济论坛合作，支持社会创新模式。
他的组织帮助中美洲、东非和印度的农民，并计划扩展至世界其他地区的小农户。
农业发展是消除极端贫困、促进共同繁荣并养活预计到2050年的97亿人口，据世界银行称。
什么是世界经济论坛的可持续发展影响峰会？
但当前的粮食体系不可持续，威胁着人类健康和地球。土地清理和农业生产产生的温室气体排放约占全球温室气体排放的22%。
“具有讽刺意味的是，许多挨饿入睡的人，实际上正是小农户和种植粮食的人，”Eaton表示。
“如果我们今天改善小农户的处境，就能真正在减贫、粮食安全和应对气候变化方面取得进展。”
Eaton的生物消化器专为中小型农场设计。但许多农村家庭无力一次性支付费用，因此Sistema.bio提供灵活的免息分期还款方案。
从粪便到烹饪燃气
Eaton表示，他的管式生物消化器系统实际上相当简单——与牛胃中发生的发酵过程并无太大区别。
“原料投入后，所有工作都由细菌完成。地球上最古老的生命形式是一种单细胞细菌，它甚至在游离氧出现之前就已进化。它生活在这种环境中，分解有机废弃物，其唯一的副产品是甲烷气体。
“我们将这种气体收集起来，通过管道直接输送到居民家中用于烹饪。或者，我们也可以将其输送到发动机中，产生机械能或电能。
“如今的副产品基本上是同样的有机物质，但以最纯净的形式存在，被分解为可用作肥料的原始养分。”
古老技术
这是一项已存在很长时间的技术的现代版本。历史学家认为，亚述人可能曾利用沼气在公元前10世纪为洗浴用水加热，古代中国也可能曾利用固体废弃物的厌氧消化。
19世纪末，英国埃克塞特市拥有一座厌氧消化器，可将污水处理设施产生的沼气转化为能源，用于路灯照明。
“将废弃物转化为天然气的想法已经存在很长时间，”Eaton表示。“我们只是意识到，这件事一直没有做好，也没有以可扩展的方式进行。”
Eaton在美国一个小农场长大，他表示，当他看到一个同时改善农村地区能源获取和生产有机肥料的机会时，他迎来了自己的“灵感时刻”。
“这种结合非常引人入胜，我们由此意识到，生物消化器本可以做得更好。”
“我们基本上是将一团恶臭的烂摊子变成了一个绝佳的机会。”
