即使是最凶猛的捕食者，也必须依靠普通植物获取活力。这是因为，如果没有将二氧化碳转化为有机化合物的过程，整个食物链都将不复存在。
光合作用是生命的重要催化剂，却很容易让人忽视这一朴素的化学过程。但如果能看到它的成果在全球范围内呈现出来，会是什么样子？
自然脉动
今天这段独特的变形地图动画由地理学家本杰明·亨尼希制作，他来自Worldmapper，动画呈现了全球生态系统生产力的持续周期。这项研究由他与牛津大学的亚德温德·马尔希合作完成。研究人员综合了卫星观测在8天时间间隔内记录的每日净光合作用值，并将趋势推算至一年。
结果如何？总初级生产力（GPP）呈现出类似“心跳”的节奏形态——它指陆生植物在光合作用过程中产生的能量净值。
Image: MODIS GPP/NPP
平均年度生产力的宏观图景如下：
Image: MODIS GPP/NPP
位置，位置，还是位置
尽管整个生物圈都利用太阳能，但显然，太阳能的利用情况因地区和季节而大不相同。例如，撒哈拉沙漠或澳大利亚内陆等沙漠地区，在地图上都属于生产力相对较低的区域。
针叶林生物群系由松树等针叶树构成，属于北方森林，覆盖了全球近三分之一的森林面积。由于最大的北方森林区域位于俄罗斯和加拿大，因此，北方气温稍有下降时，这些地区的生产力便会大幅降低，也就不足为奇了。当这些地区在零下气温中放缓时，南方的热带地区便承担起主要生产任务。
如果说森林是地球的肺，那么南美洲的亚马孙森林和中部非洲的刚果森林就让我们所有人都能更轻松地呼吸。这两片最大的森林是至关重要的“碳汇”，能够捕获原本会转化为二氧化碳的碳。
这也是这些地区森林遭到快速砍伐令人担忧的原因。许多环境科学家指出，我们对森林造成的人类影响可能会加剧全球变暖。
不过，也有好消息：自20世纪90年代以来，森林净损失率已下降近一半。各地区的进展情况各不相同：
Image: 联合国
