在南大西洋一座偏远岛屿上，一场巨型老鼠与珍稀海鸟之间的进化之战正在上演。目前，老鼠占了上风。
这是题为一项研究于周一发表于《Ibis——国际鸟类科学期刊》的结论。该研究考察了入侵性家鼠（Mus musculus）对戈夫岛10种海鸟的影响。戈夫岛是联合国教科文组织世界遗产，也是全球最重要的海鸟栖息地之一。研究发现，老鼠每年吃掉200万枚鸟蛋或雏鸟，并使一些濒危物种面临灭绝风险。
“用不了多久，特里斯坦信天翁就会消失，其他一些物种也会如此。”研究作者、来自爱尔兰共和国科克大学的安东尼·卡拉瓦吉博士在接受BBC新闻采访时表示。
研究还发现，大西洋海燕和麦吉利夫雷氏鹱也面临严重风险。这三种鸟类均为戈夫岛特有物种，因此尤其脆弱。
19世纪，水手首次将老鼠带到岛上。此后，老鼠逐渐适应了新的环境和食物，体型长得比家鼠大50%。海鸟的雏鸟和鸟蛋体形较小，藏在洞穴里，面对贪婪的老鼠无处可逃。
全球仅剩2,000对特里斯坦信天翁，而且它们每隔一年才繁育一只雏鸟。这种繁殖习性是戈夫岛海鸟在与老鼠的进化军备竞赛中落败的原因之一。
“事实是，这些鸟类进化出了在没有捕食者的岛屿上生活的特性；这就是为什么那里会有这么多海鸟。”研究作者、来自自然历史博物馆的亚历克斯·邦德博士在接受BBC新闻采访时表示。“老鼠可能一年繁衍两代，但像特里斯坦信天翁这样的鸟类，头10年都在海上度过，因此它们要花很长时间才能形成这些行为机制。”
皇家鸟类保护协会（RSPB）早已意识到老鼠带来的威胁，但此前的估算认为每年有100万只雏鸟被杀死，仅为最新研究记录死亡数量的一半。幸运的是，RSPB已经制定计划，保护岛上独特的生物多样性。戈夫岛复原计划旨在根除老鼠，拯救濒危鸟类。计划于2020年清除老鼠。
“全球约700座岛屿都曾成功清除入侵物种，”邦德在接受BBC新闻采访时表示。“所以我们做的并非什么新鲜事；这是一种经过实践检验、行之有效的技术，可以带来我们需要的解决方案。”
