在疫情期间，一次性塑料包装的需求有所增长，这意味着会产生更多可能影响环境的废弃物。
减少一次性塑料包装的策略可能包括采用循环经济模式，即容器可被多次重复使用。
企业可以借助数字产品护照追踪其包装。
疫情初期，许多企业陷入停滞，但一次性包装市场预计将增长5.5%，因为一次性塑料需求激增。在新冠疫情暴发之前，该市场已预计将以年均4%的速度增长，直至2027年。由于人们购买并丢弃的各类物品，英国人均每年产生的塑料废弃物为99千克。
谈及减少塑料废弃物时，人们往往对可能的做法存在较为狭隘的认识，例如使用可重复使用的瓶子或购物袋。更多时候，关注点集中在消费者可以做些什么。但要避免大量塑料仅被制造出来便被丢弃，企业需要确保人们能够重复使用并再填充其所有包装和产品，从即食餐、软饮料到洗发水和眼线笔，无一例外。
这意味着需要建立一种系统：人们不再购买新的一次性塑料容器，而是由零售商和制造商回收这些容器，进行再填充后重新返回货架。对许多产品而言，同一个容器可被重复使用数百次。这并非消费者能够独自实现的事情，它需要制造商、零售商以及健康与安全监管机构共同协作。
逆向供应链
目前，企业采购原材料、生产产品，并以一次性包装将产品分销给客户，包装随后被丢弃。在塑料可被重复使用的循环系统中，企业还必须对这些包装进行回收、清洁、储存、再填充和再分销。所有这些环节都会产生成本，并给企业带来新的风险。
对于食品、饮料和化妆品零售商而言，健康与安全是最主要的关切之一。在线性供应链中，遵守监管要求相对简单。每件产品包装，无论是洗发水瓶还是即食咖喱餐盒，都必须带有唯一标签，以便在出现批次不良（例如未标注的过敏原或细菌污染）而需要召回时进行追溯。包装只需在灌装时标记一次，之后即可丢弃。但对于循环经济而言，则需要一种方法，能够为同一容器中分销的不同批次产品重新贴标。
Nivea于2020年在德国汉堡推出了一个沐浴露再填充站。消费者将空瓶归还，在店内进行再填充，机器随即打印出一张标签，用于标识产品批次。但这一做法仍然需要消费者承担大量工作，包括添加和撕除标签，以确保其可重复使用的产品符合健康与安全要求。
要确保每个人都能轻松重复使用产品，则需要更为精巧的解决方案。第一步是企业借助数字产品护照追踪其包装。这本质上是一个唯一的二维码，可以在产品流转的关键节点进行扫描，包括包装被退回商店时、在仓库中由制造商清洁并再填充时，以及被送回商店或通过网购下单时。包装将被扫描数百次，使企业能够证明其符合健康与安全标准。若出现受污染的洗发水或咖喱批次，每个包装都可以被识别并召回。
新的商业模式
数字产品护照还可以帮助企业判断可重复使用包装是否有利可图。计算一次性包装的成本很简单。一个纸板外卖盒的制作成本可能为20便士，这笔费用会计入外卖餐食的成本之中。若采用可重复使用包装，只要咖喱包装被重复使用和再填充足够多次，企业便可收回成本，甚至节省开支。
但可重复使用包装的单件成本可能更高，因为其需要更为耐用。可重复使用的外卖容器制造成本可能高出25倍，相较于一次性容器而言。但这并不意味着，若容器被退回并再填充25次，企业便能收回全部成本并开始盈利。此外还存在额外成本，例如回收、储存、清洁和再填充包装所需的人工和能源。虽然这些成本可以被计算出来，用以确定可重复使用包装每次使用的成本，但除非企业拥有追踪包装并掌握退回率的方法，否则将无法知晓实际价格。退回率差异很大，具体取决于产品类型、包装退回的便利程度，甚至文化习惯。若不投入资金进行追踪，可供借鉴的案例研究屈指可数。
可重复使用的包装给企业带来了一系列新风险。如何设计出可以冷冻、跌落，并能在烤箱中加热至200°C，同时企业仍能有把握地宣称其可重复使用400次且性能规格与首次生产时保持一致？又如何构建逆向供应链，使至少50%的洗发水瓶能够被退回并重复再填充400次？
数字产品护照能够让企业追踪不同类型包装可被重复使用的次数，以及消费者退回包装的频率，因此是应对上述两项挑战的第一步。现在，企业需要将这些理念付诸实践。
