消除贫困——这是联合国希望实现的目标——到2030年能否真正实现？厄瓜多尔的一项新研究给出了肯定答案——前提是各国政府愿意为此买单。
根据一项联合国大学（UNU）-马斯特里赫特大学经济与社会研究院（MERIT）关于厄瓜多尔人类发展补助金的研究（人类发展补助金，简称BDH），直接现金转移已被证实能够改善社会流动性，也就是个人或家庭在不同社会阶层之间流动的能力。这项措施还帮助贫困家庭摆脱贫困，尤其是在配合其他促进经济融入的项目时。
手头有现金
厄瓜多尔的BDH是每月向极端贫困家庭发放的现金补助，条件是其子女定期上学并前往医疗机构就诊。自2003年以来，每个受助家庭每月可领取15美元，不受家庭人数影响（厄瓜多尔使用美元）。补助金额于2007年提高至30美元，2009年提高至35美元，2013年提高至50美元。
与其他拉美国家的类似项目不同，例如墨西哥的Prospera计划和巴西的家庭补助计划（Bolsa Familia），这些国家对学生出勤和营养要求的落实情况进行严格监督，而厄瓜多尔的条件限制相对宽松。
众所周知，现金转移有助于人们获得优质医疗和教育服务，正如来自30个发展中国家的证据所显示的那样。研究还证实，现金转移能够增加劳动力供给和家庭资产积累，强化社会网络并带动当地市场。
然而，关于这类转移支付长期影响的研究文献仍然有限。
利用十年间收集的行政面板数据，联合国大学与马斯特里赫特大学经济与社会研究院（UNU-MERIT）的研究通过一项多维福利指数分析厄瓜多尔社会流动性的决定因素。该指数反映了结构性贫困状况不同维度的重要性。
研究试图回答一些关键的宏观层面问题，例如：无论是否附带条件，增加现金补助是否真的能提升穷人的社会流动性？有保障的基本收入能否提供必要的基础安全感，让人们有信心自由追求自己的目标？
初步结果发表于2017年1月的一篇工作论文，合著者包括弗兰齐斯卡·加斯曼（Franziska Gassmann）和我。我们发现，BDH确实对个人和家庭产生了积极的长期影响。
2009年至2014年间，领取BDH的家庭福利指数提高了12%至13.6%。这意味着，与未领取现金补助的人相比，这些家庭的财富有所增加，绝对和相对意义上的社会阶层上升能力也有所提升。
我们的发现表明，BDH改善受助者的福祉并非只是一时之效，而是具有长期影响，从而促进厄瓜多尔最贫困群体的社会流动。
钱越多，问题越少
我们的研究还显示，现金补助越高，福利水平也越高。BDH补助金额增加10%，即每月多发3美元，与福利水平提高0.79%至0.86%相关。
对于领取人类发展贷款（Crédito de Desarrollo Humano）（CDH）的家庭，这种改善更为显著。CDH是BDH的一种形式，每年发放600美元，旨在促进生产性投资。领取这种以积累财富为导向的补助的家庭，其福利指数比仅领取BDH的家庭高4%至4.2%。
对经济学家和政策制定者而言，我们的研究结果应当表明，现金转移不应仅被视为确保社会最贫困群体获得最低限度的食物、教育和医疗服务的手段。它还是促进长期社会流动的工具。
补助金额大小确实重要，这一点也值得关注。家庭收到的钱越多，结果就越好。
最后，像CDH这样明确以创业为目标的社会补助，对绝对流动性的影响更大。因此，要促进社会流动，反贫困政策应着力改善人们获得实物资本和创收活动的机会（例如职业培训和金融服务）。
这些发现与以下观点相符：社会安全网在社会中发挥着促进生产的作用。这也印证了我们关于提升生产能力的看法。
从这个意义上说，社会补助能够也应当帮助人们摆脱所谓的“贫困陷阱”，例如信贷受限、机会成本和交易成本，以及极端匮乏可能导致的非理性决策。
为缓解贫困陷阱，政策工具应考虑家庭构成（例如性别和年龄）以及经济脆弱性（例如残障和正规教育程度等）。现金补助对每个人的意义并不相同，必须根据每个家庭的具体需求来设计。
研究还证实，如果政府希望减少社会中最脆弱群体的社会排斥——他们面临的不只是贫困——就必须制定配套政策。促进生殖健康、推动性别平等、缩小族群之间或城乡之间机会差距的法律，将使BDH等现金补助发挥更大效用。
发展中国家的经济增长是减贫的必要条件，但从来不是充分条件。如果设计得当并配有配套措施，现金转移可以给社会最贫困成员带来变革性影响。它们能够有效且高效地平滑消费、促进社会流动——并且有可能消除全球贫困。
