全球经济中的自然资本核算已取得一些显著进展，但这些进展仍不完整且较为零散。
需要一项全球公认的标准，以能够反映环境可持续性与经济健康状况的方式衡量进步。
即将召开的联合国“未来峰会”是推动制定全球标准的契机，该标准应将自然纳入经济衡量体系。
半个多世纪前，威廉·诺德豪斯（William Nordhaus）和詹姆斯·托宾（James Tobin）提出，应共同确立一项“经济福利指标”，以对GDP进行调整，纳入无偿劳动、闲暇时间和环境损害的价值。这项工作催生了一系列调整GDP的努力，尤其推动了衡量“自然资本”方法的发展。
尽管做出了这些努力，作为经济衡量指标之首的GDP仍未被取代，依然是最主要的进步衡量标准。直到如今，情况才有所不同。由于认知水平提高、形势变化以及实际需求的推动，各种替代性指标相继涌现，凸显出迫切需要并渴望将经验整合为一个连贯框架，以衡量真正应当被计入的内容。
多年来，多个国家已提出幸福感、福祉和绿色进步的主要衡量指标——从标志性的不丹国民幸福总值指数，到芬兰和新西兰等国的相关指标。此外，众多创新性指标已毋庸置疑地证明，替代方案可以是有意义、可行且有用的。这些指标涵盖范围广泛，从联合国开发计划署的旗舰指标人类发展指数，到由伦敦动物学会管理的“地球生命力指数”，以及世界自然基金会相关指标。
无声的革命：将自然作为进步来衡量
较为不易察觉的是，在将自然状况（包括气候变化相关指标）纳入与全球经济运行直接相关的核算体系方面，一场无声的革命正在发生。这些进展并非源于自上而下的宣言，而是由政策需求和务实需要推动、自下而上形成的。
金融体系在塑造全球经济方面至关重要，它在使气候与自然价值得到体现方面取得了进展。各国央行正将相关风险纳入其金融稳定分析，许多央行还在推进投资者层面的风险管理与披露要求。在金融监管、更为审慎的信用评级以及新一代与可持续发展挂钩的融资工具的推动下，主权债务市场正日益将自然（包括气候）纳入考量。
国际贸易规则也在跟进。随着欧洲实施碳边境调节措施，并对进口土地密集型产品（尤其是食品）推行零毁林要求，衡量自然已成为必须完成的任务。尽管存在争议，此类举措正是自然日益被纳入国际贸易与投资规则和准则之中的开端。
国家及区域经济与产业规划日益将绿色转型视为既定前提，这一转变在短短十年间堪称剧烈。此类进展体现在多个层面，从巴西的生态转型计划，到美国的《通胀削减法案》以及中国的产业补贴计划。全球生物经济正作为全球清洁技术每年万亿美元投资的重量级对应力量而崛起。
在迈向衡量自然的过程中仍存在空白
然而，这场无声的革命仍然是临时性的，存在明显空白。高碳排放和破坏自然的企业仍未为其影响付出代价，包括那些从每年数万亿美元规模的软商品市场中获益的企业，而软商品市场是全球粮食经济的核心驱动力。尽管人们已多次表达忧虑，但在将公平与贫困指标纳入绿色GDP衡量方面，进展仍然甚微。
传统GDP指标未能反映进步的关键资产负债表，这是一个长期存在的空白诺贝尔经济学奖得主迈克·斯彭斯（Mike Spence）曾指出这一点。正如企业一样，我们不能仅依赖现金流量数据或损益表来了解企业的健康状况，还需要资产负债表才能获得全面的图景。同样，绿化GDP要求我们衡量社会资本和自然资本存量的变化，否则我们衡量的只是经济收益的流量，而忽视了例如过度捕捞或破坏全球珊瑚礁所带来的长期影响。
是时候超越无声革命在制定全球公认标准方面所取得的不完整成果了，该标准应使自然（包括气候）得到体现。采取这一步骤将对诸多实际事务产生深远影响，从税收征收方式，到贸易关税的运作，再到资本配置与公共财政的部署。
联合国“未来峰会”：推动进展的契机
即将召开的联合国“未来峰会”将于2024年9月举行，是推动采纳此类标准的关键契机。该峰会将为重新思考我们的共同未来以及全球治理方式所需的变革提供历史性机遇。作为这一议程的一部分，峰会可为各成员国承诺在衡量真实进步时同时采纳关键存量与流量提供逻辑依据和关键推动力。
此类背书将在现有努力的基础上推进，通过促进概念与技术层面的趋同与清晰化，以涵盖复杂且多层面的利益诉求。此类进展还将加强将气候与自然风险整合进一项连贯战略的工作，以改革国际金融架构，并使此类努力与更有意义的进步衡量指标相协调，衡量其进展。
在全球政治与经济事务中，做正确的事与以相对轻松且几乎无悔的方式行事相一致，这种情况并不多见。全球推行标准化绿色GDP衡量指标的承诺正是这样一个典型例子。
