谨慎拆解建筑以实现材料再利用，可减少废弃物并节约资源。
借助材料护照追踪材料，有助于其高效再利用并防止浪费。
与回收相比，再利用和修复现有材料可减少建筑的碳足迹，并有助于实现净零目标。
建筑行业未能步入脱碳正轨，到2050年仍未实现，其资源消耗也高于大多数行业。2020年，英国产生了高达5910万吨的非危险建筑和拆除废弃物。尽管其中大部分材料（92.6%）得到了回收，但其中很多被压碎后用于道路和建筑地基。
这为何是个问题？与升级回收（upcycling）相反，降级回收（downcycling）通过压碎和混合材料，将高质量材料转变为低质量产品，从而阻碍这些材料以其原始形式被未来再次使用。
对自然资源的需求不断增加，且持续开采原材料是不可持续的。替代做法是再利用、修复或改作他用已在使用中的材料。但要实现这一点，就需要谨慎拆解建筑，并使其材料保持尽可能高的价值。
回收往往会损害材料的原有性能和质量。结果是，本可再利用的窗框、玻璃和砖块最终被填埋。例如，一根结构梁可以被拆下并安装在另一座建筑中。窗框同理。黏土砖可以被再利用，而不必被压碎后作为骨料回收。
降级回收需要耗费能源和资源来转化材料，从而增加建设项目中蕴含的碳量。与回收相比，优先再利用现有材料可显著减少隐含碳，并降低建筑行业的碳足迹。
据一项估计，在2050年可能存在的所有建筑中，80%很可能已经建成。要实现净零目标，这些建筑需要进行改造，通过保温及其他提升能效的措施来实现。这一过程应尽可能保留有用的材料。
以拆除式拆解取代拆除
可将建筑视为装满可再用构件的材料库，供未来建造之用。以拆除式拆解取代拆除建筑——即谨慎地拆卸建筑并回收其材料以供再利用——可将许多原本会成为废弃物的东西重新利用。
这一策略已在多个国家采用。自2015年以来，法国政府已推出多项法律和激励措施，以支持拆除式拆解。荷兰设有一项国家计划，旨在到2030年将建筑行业原生原材料的使用量减半。加拿大的温哥华致力于减少建筑和拆除废弃物，并鼓励再利用拆除所得材料。美国加利福尼亚州奥克兰市已设立拆除式拆解要求，确保可回收利用的材料得到识别并被拆除以供再利用，而不是被回收或送往垃圾填埋场。
荷兰建筑师托马斯·劳（Thomas Rau）指出，问题在于废弃物是没有身份的材料。对材料进行分类，是回收材料并认识其再利用潜力的必要步骤。
既有建筑即宝藏
设想一下，如果建筑中的每种材料都有一个编号：材料护照，即与数据库相连的实体标签。例如，一块玻璃面板可能拥有由多个与构成该玻璃的材料相关的材料护照组成的产品护照（所用材料包括砂、纯碱和石灰石）。
没有材料护照的门可能会被当作废弃物。而带有编号的同一扇门，其物理尺寸、材料、制造商信息和产品详情都会被记录在案。这样的系统可以防止这些有价值的材料流失或被浪费，并使其作为有价值的物品得以再利用。
随后，该门可以被送入回收计划，按其详细信息重新制造，或直接再利用。为既有材料赋予身份，有助于设计师理解其物理、社会和环境价值，并认识其潜力。归根结底，这些材料护照可防止材料沦为无差别的废弃物堆，从而延长其使用寿命并避免被处置。
老建筑不仅仅是过去的遗迹，它们也是等待被回收利用的宝藏。在拆除建筑之前为建筑材料建立护照，可以使这些材料得到识别、追踪，并持续投入使用，而不是被丢弃。
建筑和材料的生命周期不止一次，而是可能经历多次。
